Nous sommes tous conscients des dangers de la pollution pour notre air, notre eau et notre Terre. Dans une lettre récemment publiée dans Comportement humainles scientifiques plaident pour la reconnaissance et l’atténuation d’un autre type de pollution environnementale qui présente des dangers personnels et sociétaux équivalents : la surcharge d’informations.
Avec Internet à portée de main grâce aux smartphones, nous sommes exposés à une quantité de données sans précédent, bien au-delà de notre capacité à traiter. Le résultat est une incapacité à évaluer les informations et à prendre des décisions.
De plus, cela peut nous amener à limiter nos activités sociales, à nous sentir insatisfaits de notre travail, démotivés et généralement négatifs. Les économistes estiment que tout cela coûtera environ 1 000 milliards de dollars au niveau mondial. En plus des effets émotionnels et cognitifs, des considérations contextuelles et environnementales peuvent s’ajouter aux coûts personnels et économiques.
L’idée d’explorer la surcharge d’informations a été lancée lors d’une réunion d’un groupe international de scientifiques il y a deux ans, tous soutenus par une subvention de l’UE pour la collaboration internationale. L’équipe de l’UE a sélectionné des partenaires à l’étranger, dont, pour la troisième fois, le Network Science and Technology Center (NeST) du Rensselaer Polytechnic Institute, dirigé par Boleslaw Szymanski, Ph.D., professeur d’informatique, aux États-Unis.
Les chercheurs comparent la surcharge d’informations à d’autres changements historiques dans la société : la publication ouverte a entraîné la nécessité d’exclure les recherches de mauvaise qualité du grand nombre de publications accessibles, la révolution industrielle a donné lieu à la pollution de l’air et les militants écologistes ont contribué à introduire des lois et des changements économiques pour aider à réduire la pollution. De même, il faut s’attaquer à ce que l’on appelle la « pollution de l’information » ou le « smog des données ».
Du point de vue de l’informatique, il existe au moins trois niveaux de surcharge d’informations : « les mécanismes neuronaux et cognitifs au niveau individuel… les informations et les décisions au niveau du groupe… (et) les interactions au niveau sociétal entre les individus, les groupes et les fournisseurs d’informations. «
Ces niveaux ne fonctionnent pas indépendamment, de sorte que le flux d’informations peut être traité comme un réseau multiniveau avec des nœuds, ce qui peut donner lieu à un changement brutal. Les chercheurs citent comme exemple le travail d’équipe : la surcharge d’informations d’un membre de l’équipe peut nuire aux performances du groupe. C’est un problème complexe.
« Nous appelons à l’action dans les domaines scientifique, éducatif et législatif », a déclaré Szymanski. « Nous avons besoin de recherches interdisciplinaires plus approfondies sur la surcharge d’informations. L’écologie de l’information doit être enseignée à l’école. Nous devons également entamer une conversation sur les possibilités législatives, à l’instar du Clean Air Act au Royaume-Uni il y a plusieurs décennies. »
« La surcharge d’informations peut avoir de graves conséquences », a déclaré Curt Breneman, Ph.D., doyen de l’École des sciences de Rensselaer. « Cela commence par éroder notre santé émotionnelle, notre rendement au travail et notre satisfaction, pour ensuite influencer les actions de groupes et, en fin de compte, de sociétés entières. J’espère que la lettre du Dr Szymanski, écrite avec des collègues du monde entier, sensibilisera le public à ce problème. problème et permettre d’étudier et de mettre en œuvre des solutions.
Plus d’information:
Janusz A. Hołyst et al, Protéger notre environnement de la surcharge d’informations, Comportement humain (2024). DOI : 10.1038/s41562-024-01833-8