Les surfeurs pourraient être protégés contre de futures attaques de requins grâce aux nouvelles découvertes sur la façon de tromper le système visuel des requins faites par le professeur Nathan Hart, directeur du laboratoire de neurobiologie de l’Université Macquarie, le Dr Laura Ryan et ses collègues.
Le nouvel article intitulé « La contre-illumination réduit les morsures des grands requins blancs » est publié. publié dans la revue Biologie actuelle. Hart, Ryan et leurs co-auteurs affirment que leurs travaux « pourraient constituer la base d’une nouvelle technologie non invasive de dissuasion des requins pour protéger la vie humaine ».
Ces chercheurs ont précédemment découvert que les Grands Blancs comptent beaucoup sur leurs yeux pour localiser leurs proies et se précipitent vers le haut pour prendre de la nourriture potentielle, comme un phoque, dans leurs mâchoires.
Dans des études connexes, des chercheurs ont découvert que les Grands Blancs sont probablement complètement daltoniens et ont une mauvaise acuité visuelle, compensée par leur forte capacité à détecter une silhouette. Mais la mauvaise vision du requin signifie qu’il ne peut pas distinguer la silhouette d’une planche de surf ou d’un humain dans l’eau d’un phoque, ce qui conduit les Grands Blancs à constituer un danger pour les humains.
Les chercheurs se sont inspirés des juvéniles aspirants à nageoires plates qui possèdent sur leur face inférieure des photophores qui produisent de la lumière et perturbent la forme de leur silhouette.
Ils ont testé une méthode pour dissimuler les silhouettes à la surface de l’eau à l’aide de lumières afin que le requin ne les voie pas comme de la nourriture.
Pour tester cette stratégie de contre-éclairage, le Dr Ryan a effectué plusieurs voyages pendant six ans dans le célèbre point chaud du grand requin blanc, Mossel Bay, en Afrique du Sud.
Les chercheurs ont remorqué des leurres en mousse en forme de phoque de 1,2 m de long sur une ligne de 20 m derrière un bateau pour inciter les requins à attaquer. Ensuite, ils ont utilisé des lumières LED, dans différentes configurations, pour briser la silhouette des leurres. Ils ont découvert que les lumières placées en bandes sur le corps des leurres de phoques perpendiculairement à leur mouvement constituaient un moyen de dissuasion efficace.
« C’est un peu comme une cape d’invisibilité, à la différence près que nous divisons l’objet, la silhouette visuelle, en morceaux plus petits », explique le professeur Hart. « C’est une interaction complexe avec le comportement du requin. Les lumières doivent avoir un certain motif, une certaine luminosité. »
Plus d’informations :
Laura A. Ryan et al, La contre-illumination réduit les morsures des grands requins blancs, Biologie actuelle (2024). DOI : 10.1016/j.cub.2024.10.042
Ce contenu a été initialement publié sur The Macquarie University Phare.