Elina Svitolina a appelé les responsables du tennis à agir car elle devait rencontrer sa rivale russe Anastasia Potapova
L’ancienne numéro trois mondiale ukrainienne Elina Svitolina a refusé d’affronter des rivales de Russie et de Biélorussie à moins qu’elles ne soient dépouillées de leur drapeau national, de leur hymne et de tous les autres symboles lors des compétitions.
Svitolina devait affronter la Russe Anastasia Potapova au premier tour de l’Open de Monterrey au Mexique mardi.
« Je pense que la situation actuelle nécessite une position claire de nos organisations : ATP, WTA et ITF », a écrit Svitolina, 27 ans, dans un message partagé sur les réseaux sociaux.
« En tant que tels, nous – les joueurs ukrainiens – avons demandé à l’ATP, à la WTA et à l’ITF de suivre les recommandations du CIO pour accepter le russe ou le biélorusse. [sic] nationaux uniquement en tant qu’athlètes neutres, sans afficher de symboles, couleurs, drapeaux ou hymnes nationaux.
« En conséquence, je veux annoncer que je ne jouerai pas demain à Monterrey, ni aucun autre match contre des Russes ou des Biélorusses. [sic] joueurs de tennis jusqu’à ce que nos organisations prennent cette décision nécessaire.
« Je ne blâme aucun des athlètes russes. Ils ne sont pas responsables de l’invasion de notre patrie.
« De plus, je souhaite rendre hommage à tous les acteurs, en particulier les Russes et les Biélorusses, qui ont courageusement affirmé leur position contre la guerre. Leur soutien est essentiel », a ajouté Svitolina, née à Odessa, mariée à la star du tennis français Gaël Monfils.
Le Comité international olympique (CIO) a recommandé lundi aux fédérations sportives mondiales de refuser d’inviter des athlètes russes et biélorusses à participer à des tournois internationaux.
Lorsque cela n’était pas possible, le CIO a déclaré que les athlètes des deux pays ne devraient concourir que sous un statut neutre.
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Les patrons de la Women’s Tennis Association (WTA) ont d’abord semblé confus quant à leur réponse, avec des informations selon lesquelles les drapeaux avaient été retirés de tous les joueurs russes sur leur site Web, pour être rendus peu de temps après.
L’as russe Potapova, 20 ans, a répondu à la situation avec une déclaration de la sienne dans laquelle elle a déclaré que les athlètes professionnels « devenaient essentiellement les otages de la situation ».
La Russie a été frappée par une vague de sanctions sportives depuis qu’elle a lancé une opération militaire dans les républiques du Donbass nouvellement reconnues et en Ukraine elle-même.
Les responsables russes ont réagi en qualifiant ces mesures d’ouvertement politisées et même discriminatoires.
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