Taras Stepanenko a souligné que lui et ses coéquipiers ne voulaient pas être considérés comme des « victimes »
La star ukrainienne Taras Stepanenko a appelé la FIFA à reporter à nouveau la demi-finale des barrages de la Coupe du monde Qatar 2022 contre l’Écosse, en plus d’une éventuelle rencontre finale avec le Pays de Galles.
La demi-finale a déjà été repoussée à juin en réponse à l’opération militaire russe en Ukraine, le Pays de Galles se qualifiant pour la finale en battant la République tchèque 2-0 le 24 mars.
Le tirage au sort officiel de la compétition ayant lieu vendredi à Doha, le vainqueur de l’Ukraine ou de l’Ecosse contre le Pays de Galles a déjà été tiré au sort contre l’Angleterre, l’Iran et les Etats-Unis dans le groupe B pour le tournoi qui débute le 21 novembre.
Mais comme la Premier League ukrainienne est suspendue depuis le 24 février, cependant, l’international Stepanenko, 69 sélections, qui joue pour le Shakhtar Donetsk, a déclaré que lui et ses coéquipiers manquaient de forme physique, ce qui l’a donc poussé à suggérer que la demi-finale et la finale devrait encore être reporté.
« Nous ne voulons pas être connus comme des victimes ici. Nous sommes des gars forts et capables, tout le monde va bien et nous pouvons jouer à 100% », Stepanenko a insisté auprès du Sunday Times.
« Mais la question que je voudrais poser est comment pouvons-nous jouer un match aussi important alors que vous n’avez pas joué de match depuis si longtemps? »
« Chaque joueur de football sait que si vous récupérez longtemps d’une blessure, peu importe combien vous vous entraînez au gymnase et faites de la course, vous sortez pour jouer au football et tout est différent », a poursuivi Stepanenko.
« Le niveau et la force ne suffiront peut-être pas avec un match, mais on nous demandera de jouer deux matchs incroyablement difficiles en peut-être quatre jours pour se rendre à la Coupe du monde. S’il n’y a pas d’option, nous devons jouer. »
« Mais je pense qu’il serait extrêmement difficile d’obtenir deux résultats positifs. Nous espérons que la FIFA et l’UEFA le reconnaîtront et reporteront les matches pour nous donner plus de temps pour nous préparer », a conclu Stepanenko.
L’Écosse pourrait ne pas s’opposer à un autre report après que le président de sa FA, Rod Petrie, a juré de soutenir l’Ukraine « du mieux que nous pouvons ».
« Le football est sans importance dans un conflit », a souligné Petrie. « Mais nous avons transmis le fort sentiment de solidarité qui nous a été communiqué par les supporters et les citoyens écossais ces derniers jours. »
« [We] ont proposé de soutenir les préparatifs de nos collègues ukrainiens du mieux que nous pouvions dans ces circonstances incroyablement difficiles », a déclaré Petrie, avec deux mois à courir jusqu’à la réunion reportée avec l’Ukraine si un autre report n’est pas accordé.
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