La Russe Daria Kasatkina a riposté après un set pour vaincre la championne de Wimbledon Elena Rybakina lors de leur match au Mubadala Silicon Valley Classic à San Jose lundi.
Rybakina a remporté le premier set 6-1 à son retour à l’action après avoir remporté un premier titre du Grand Chelem à Londres, mais s’est fanée lorsque Kasatkina est revenue en force pour remporter les deux sets suivants 6-2, 6-0.
Rybakina, qui est née à Moscou mais qui a concouru pour le Kazakhstan depuis 2018, avait admis avant le match que les dernières semaines avaient été un tourbillon depuis son triomphe à Wimbledon.
Commentant après sa défaite, la joueuse de 23 ans a déclaré: «Je jouais bien dans le premier set, puis les conditions ont un peu changé et je pense que physiquement, la concentration que j’ai complètement perdue à la fin. C’était un match vraiment difficile pour moi aujourd’hui.
« Bien sûr, ce fut une semaine difficile après Wimbledon. J’avais beaucoup de choses à faire, j’avais beaucoup de voyages. Ce n’était pas facile, bien sûr.
« Je n’ai pas eu assez de temps pour me préparer pour la saison difficile. Je voulais juste venir ici et faire de mon mieux parce que je savais que j’allais participer à un tournoi très difficile », a ajouté Rybakina, cité par le Site Web de l’ATA.
« Ici, il y a tellement de grandes joueuses et je savais que je pouvais jouer au premier tour avec quelqu’un du Top 10. Comme Dasha, elle a disputé la finale ici l’année dernière. Je suis juste heureux d’être ici et d’avoir commencé mes matchs, alors j’espère que ce sera de mieux en mieux.
Classée septième à San Jose, Kasatkina affrontera ensuite l’Américain Taylor Townsend dans les 16 derniers de l’épreuve sur terrain dur.
« J’essayais d’être plus cohérente tout d’abord parce qu’Elena est une joueuse incroyable », a déclaré Kasatkina à propos de sa victoire sur Rybakina.
« Elle vient de remporter un Grand Chelem et c’est l’une des joueuses les plus agressives du circuit. Ce que je peux faire, c’est la faire manquer. C’est le mieux que je puisse faire.
« Au deuxième set, j’ai réussi à renverser la vapeur. C’était un match très important à 2-1 sur son service. J’ai fait la pause et après cela, les choses allaient dans mon sens.
Kasatkina, 25 ans, vise à créer sa propre dynamique après avoir raté Wimbledon en raison de l’interdiction des joueurs russes et biélorusses.
La numéro 12 mondiale a récemment fait les gros titres lorsqu’elle a confirmé qu’elle était gay et a suggéré qu’elle pourrait envisager un changement de citoyen si les joueurs russes étaient confrontés à des restrictions renforcées sur leur participation aux tournois internationaux.
Kasatkina a atteint la finale du tournoi de l’an dernier à San Jose, où elle a été battue en trois sets par l’Américaine Danielle Collins.
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