Valeri Nichushkin était le principal protagoniste lorsque l’avalanche du Colorado a détruit le Lightning de Tampa Bay
L’attaquant de puissance russe Valeri Nichushkin a été très apprécié après avoir aidé l’Avalanche du Colorado à mener un travail de démolition 7-0 sur le Lightning de Tampa Bay et à prendre une avance de 2-0 lors de la finale de la Coupe Stanley samedi.
Nichushkin a marqué ses septième et huitième buts des séries éliminatoires jusqu’à présent dans la déroute, et a maintenant quatre points au total dans la meilleure des sept séries.
Cela a conduit à des appels selon lesquels il est la vedette des Avalanches de la finale, ce qui est un énorme revirement pour le joueur de 27 ans qui n’a marqué aucun but en 57 matchs au cours de la saison 2018-2019 alors qu’il se débattait avec les Stars de Dallas. .
Privé d’un tour du chapeau par son compatriote et gardien du Lightning Andrei Vasilevskiy, Nichushkin n’est tout de même devenu que le sixième joueur à marquer plusieurs points lors des deux premiers matchs de la finale de la Coupe Stanley depuis 1990.
Avec l’imposante centrale électrique de 6 pieds 4 pouces sur la glace, l’Avalanche a eu 13 occasions de marquer au total tandis que le Lightning n’en avait aucune à son nom.
Et après avoir marqué des buts (25) et des aides (27) en carrière en saison régulière, Nichushkin – dont l’entraîneur Jared Bednar l’a décrit comme « construit pour cette période de l’année » – semble prêt pour un gros salaire de l’Avalanche alors qu’il était sur le point de libre arbitre.
« C’est un énorme facteur X », Bednar a dit après le match 1, que l’Avalanche a remporté un 4-3 plus serré.
« Il a connu une saison incroyable jusqu’à présent. Il a fait la différence presque tous les soirs pour nous. Sa capacité à vérifier et à vérifier les rondelles pour nous permettre de rester offensifs », a ajouté Bednar.
Après le match 2, son coéquipier Cale Makar l’a décrit comme un « train pour nous » et « un gars si travailleur ».
« Il est si précieux pour nous dans chaque zone, qu’il s’agisse de prendre de la vitesse dans la zone neutre et d’obtenir cette entrée dans la zone O ou d’aider à l’évasion de la zone D.
« De toute évidence, nous voyons son talent offensif qu’il a montré récemment. Il est le package complet. Il a été incroyable pour nous. C’est un être humain tellement motivé, et c’est génial que des gars comme ça soient récompensés », a poursuivi Makar.
Alors que l’Avalanche n’a besoin que de deux autres victoires pour une première victoire de la Coupe Stanley depuis 2001, et une troisième au total dans l’histoire de la franchise, la série se poursuit en Floride lundi soir avec deux matchs à l’Amalie Arena de Tampa.
Même si l’Avalanche est victorieuse au classement général, cependant, il a déjà été confirmé que Nichushkin ne pourra pas ramener à la maison le trophée le plus convoité du sport.
« En ce qui concerne cet été, la Coupe n’ira pas en Russie ou en Biélorussie », a souligné le sous-commissaire de la LNH Bill Daly lors d’une conférence de presse avant le premier match.
« Dans cette mesure, nous devrons peut-être un voyage en Coupe à l’avenir. Cela peut se produire comme nous l’avons fait avec la pandémie, mais cela ne se produit pas cet été », a-t-il encore souligné.
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