Valeri Nichushkin a aidé l’Avalanche du Colorado à remporter une première Coupe Stanley depuis 2001
L’ailier russe Valeri Nichushkin est un champion de la Coupe Stanley après avoir aidé l’Avalanche du Colorado à terminer le travail dans le match 6 de leur série contre le double champion en titre le Lightning de Tampa Bay.
L’Avalanche a remporté une victoire de 2-1 à l’Amalie Arena de Tampa dimanche soir, remportant une première Coupe Stanley depuis 2001 et un troisième titre dans l’histoire de l’équipe.
L’ailier Artturi Lehkonen a marqué le but vainqueur pour les Avs juste après la mi-course de la deuxième période.
À la recherche d’un « triplé » historique de titres, Tampa Bay avait pris les devants moins de quatre minutes après le début du match grâce au capitaine Steven Stamkos.
Mais le centre vedette de l’Avalanche Nathan MacKinnon a égalé le pointage à 1:54 de la deuxième période, avant que Lehkonen ne pousse les Avs devant pour une avance qu’ils n’ont pas abandonnée pour sceller la série 4-2.
Ce fut la déception pour le trio russe des Bolts composé du gardien de but Andrei Vasilevskiy, du défenseur Mikhail Sergachev et de l’ailier Nikita Kucherov, qui visaient chacun une troisième Coupe Stanley consécutive.
Mais il y avait de la joie pour son compatriote Nichushkin dans les rangs du Colorado alors que le joueur de 27 ans célébrait une première couronne dans la LNH de sa carrière.
Nichushkin a plus que joué son rôle dans la finale des Avs alors qu’il s’approche de l’agence libre cet été, avec un départ potentiel de l’équipe qu’il a rejointe des Stars de Dallas en 2019.
L’ailier droit a célébré son succès en se déshabillant pour une photo du vestiaire avec une ceinture « Stanley Cup Champions » autour de la taille, partageant également des images de lui-même en train de boire le célèbre trophée.
Le rôle de Nichushkin dans la victoire du Colorado signifie qu’au moins un joueur russe a fait partie de l’équipe gagnante de la Coupe Stanley au cours des sept dernières saisons consécutives.
La star défensive de l’Av Cale Makar a remporté le trophée Conn Smythe 2022 en tant que joueur le plus précieux des séries éliminatoires.
L’entraîneur gagnant du Colorado, Jared Bednar, a révélé qu’il avait le sentiment que son équipe réagirait après la défaite 3-2 subie lors du cinquième match à domicile à Denver vendredi soir.
« J’avais un assez bon pressentiment pour ce soir parce qu’ils [the players] a convoqué cette réunion et ces gars ont dit ce qu’ils avaient dit, » a dit Bednar.
« J’ai été vraiment impressionné que nos gars [did that] essayer de surmonter [Game 5] mentalement et discuter de ce qui se passait à la maison et tourner la page et se préparer.
«Après cette réunion, vous pouviez juste ressentir un sentiment de soulagement, une partie de la tension nerveuse que nous avions à la maison [was gone] et la concentration était de retour.
Les émotions contrastées étaient affichées pour le gardien vaincu Vasilevskiy alors qu’il était vu en train de sortir sa colère dans le tunnel après le match.
Le capitaine des Bolts, Stamkos, a juré que son équipe rebondirait, demander: « Qui a dit qu’on avait fini ? »
« Ce noyau est ici. Nous nous sommes battus. Nous avons traversé tout ce à quoi vous pouvez penser et, pour la plupart, nous avons trouvé un moyen de nous démarquer.
L’entraîneur de Tampa, Jon Cooper, était également provocant tout en louant les Avs.
« Ce n’est pas comme si nous avions perdu contre une houppette », a déclaré Cooper.
« C’est une équipe de ballers là-bas. Nous n’avons jamais eu de glace à la maison. Nous avons affronté toutes ces équipes étoilées. Ils ont trouvé un moyen. Nous venons de nous heurter à un autre mur de briques et nous n’avons tout simplement pas pu traverser celui-ci.
Même s’il n’a pas réussi à décrocher un premier « triplé » dans la LNH depuis que les Islanders de New York en ont remporté quatre de suite au début des années 1980, Cooper a déclaré que son équipe avait déjà gravé son nom dans les livres d’histoire.
« Ces gars-là sont à la hauteur des Islanders et des Oilers des années 1980. Des équipes dont vous parlez depuis des décennies.
Bien que la tradition veuille que les membres de l’équipe gagnante comme Nichushkin puissent défiler la Coupe Stanley dans leur pays d’origine lors d’une tournée estivale, la LNH a déjà dit que ce ne serait pas le cas en Russie cette année en raison du conflit en Ukraine. .
LIRE LA SUITE: La LNH confirme l’interdiction de la Coupe Stanley russe