Le concurrent poids coq de l’UFC, Merab Dvalishvili, a dit à l’ancien champion Petr Yan de « rester en Russie » suite à sa rivalité houleuse avec l’ami et partenaire d’entraînement de Dvalishvili, Aljamain Sterling.
Yan a été battu deux fois par le combattant américain Sterling, le premier par disqualification controversée et une fois de plus en avril par décision partagée après que Sterling ait réussi à étouffer les attaques du combattant russe.
La préparation du match revanche a été marquée par une série de déclarations controversées de Yan, qui a déclaré que Sterling méritait un Oscar pour avoir simulé une blessure lors de son premier combat après que Yan ait été disqualifié pour avoir décroché un coup de genou clairement illégal à la tête de Sterling.
Dvalishvili a également été enragé par Yan disant qu’il « tuerait » Sterling lors de leur deuxième combat plus tôt cette année; quelque chose que le Géorgien a dit a rendu la victoire de son coéquipier encore plus agréable.
Et parlant cette semaine, Dvalishvili a expliqué son aversion pour Yan et a déclaré qu’il avait obtenu ce qu’il méritait lorsque Sterling avait levé la main dans l’Octogone il y a plusieurs semaines.
« A Jacksonville, nous l’avons vu à l’hôtel, mais même si j’étais en colère contre lui, je lui ai dit : ‘Tu devrais te concentrer sur le combat. Vous avez un combat demain », a déclaré Dvalishvili à Combat MMA.
« [I said], ‘Je ne veux pas que rien n’arrive à votre combat.’ Je voulais me disputer avec lui, et après… je voulais aller après [him].
« Il parlait de moi, car je dis toujours la vérité sur lui, en particulier les médias russes me demandent des choses. Je leur dis toujours la vérité… J’essaie de parler avec mon cœur.
Dvalishvili a remporté sept combats consécutifs à l’UFC à 135 livres, un record qui ferait de lui un candidat idéal pour affronter Yan cette année alors qu’il cherche à rétablir son titre de poids coq et à travailler pour un troisième combat potentiel avec Sterling – mais Dvalishvili ajoute que peut-être Yan devrait prendre du temps pour améliorer ses propres compétences.
« Quand Aljo a remporté les trois premiers tours, et après, Aljo a abandonné les deux derniers tours, j’ai dit: » C’est bon, nous gagnons « », a déclaré Dvalishvili. “’Profitez avec votre famille. Ne reviens pas. Restez en Russie.’
Et tant que Sterling reste le champion, Dvalishvili dit qu’il n’a pas l’intention de courir après la ceinture, bien que Sterling ait dit qu’il monterait un jour d’une division pour permettre à son partenaire d’entraînement de courir vers l’or.
« Je suis béni, j’ai des amis comme lui », a déclaré Dvalishvili à propos de Sterling.
« Que puis-je dire d’autre? Ça dit déjà tout. C’est un vrai ami. Il est le meilleur. J’apprends tellement de lui, et j’apprends encore tous les jours. Il est la raison pour laquelle je me bats là où je me bats maintenant. Nous ne nous battrons jamais. Je me fiche du titre. Je ne pense même pas encore au titre. Tant qu’Aljo sera champion, il sera champion tant qu’il voudra être champion.