La spécialiste du double née à Moscou, Natela Dzalamidze, a déclaré que sa décision d’abandonner sa nationalité russe à la veille de Wimbledon avait été prise en raison de son désir de participer aux Jeux olympiques.
Dzalamidze, 29 ans, avait représenté la Russie tout au long de sa carrière jusqu’à présent, mais a choisi de changer de nationalité pour la Géorgie, le pays de naissance de son père – une décision qui a contourné l’interdiction actuelle des joueurs de Russie et de Biélorussie imposée par les chefs de Wimbledon dans le à la suite de l’opération militaire russe en Ukraine.
Cependant, Dzalamidze a expliqué que sa décision n’était pas uniquement basée sur son ambition de concourir à Wimbledon et a expliqué que c’était une décision à laquelle elle réfléchissait depuis un certain temps en raison de son rêve de jouer aux Jeux olympiques de 2024 à Paris.
« Je pensais le faire d’ici la fin de l’année », Dzalamidze a dit. « Ce n’était pas comme si je demandais un nouveau passeport – j’ai un passeport géorgien depuis longtemps.
« Mais les joueurs russes sont interdits et je me suis dit pourquoi dois-je perdre une opportunité de concourir ici ?
« J’ai 29 ans maintenant. Combien d’années encore vais-je jouer au tennis ?
Le classement actuel de Dzalamidze en double WTA, qui est de 45, a immédiatement fait d’elle la meilleure joueuse de double de Géorgie et l’a placée bien en vue de représenter son nouveau pays dans la capitale française dans deux ans.
« J’ai pris la décision afin que je puisse avoir des opportunités à l’avenir de participer aux Jeux olympiques », a-t-elle ajouté.
« Je dois jouer des matchs pour l’équipe nationale. »
Dzalamidze, qui a deux titres de double WTA à son actif, a ajouté qu’elle ne s’attend pas à ce que sa relation avec les joueurs de tennis russes soit affectée par sa décision – et dit que ce fut un grand honneur de représenter le tennis russe pour la majorité des sa carrière.
« La plupart de [my Russian teammates] était au courant de mon plan au début de l’année. Ce n’était pas une surprise », a-t-elle expliqué.
« Je joue en double avec des filles russes la plupart du temps de toute façon. J’aime la Russie et la Géorgie. Dans mon sang, il y a deux parties différentes.
« Je suis à moitié russe. Je les ai représentés la moitié de ma vie. J’ai adoré chaque minute passée sur le court en tant que Russe.
Cependant, Dzalamidze devra attendre encore un an au moins si elle veut se qualifier pour les dernières étapes à Wimbledon alors qu’elle et sa nouvelle partenaire de double, la Serbe Aleksandra Krunic, ont été éliminées en deux sets samedi par le duo britannique Heather Watson et Harriet. Dard.
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