La star du tennis biélorusse Aryna Sabalenka comprend en partie que son adversaire ukrainienne Marta Kostyuk ne veut pas lui serrer la main à Roland Garros. La Biélorussie est un allié russe dans la guerre contre l’Ukraine.
Depuis l’invasion russe en février dernier, Kostyuk a refusé de serrer la main de ses adversaires de Russie et de Biélorussie. C’est la coutume au tennis avant et après le match. « Nous sommes actuellement en guerre », avait-elle déclaré en mars, ignorant son adversaire russe Anastasia Potapova à Miami.
Une nouvelle rencontre épicée pour Kustyuk suivra dimanche, car alors la Biélorusse Sabalenka sera son adversaire. Ainsi, Sabalenka, favorite en titre, a été bombardée de questions sur cette position par son adversaire ukrainienne avant le tournoi.
« Si je pouvais arrêter la guerre, je le ferais. Mais ce n’est malheureusement pas entre mes mains », a déclaré vendredi le numéro deux mondial lors d’une conférence de presse très suivie. « Je le comprends en partie. Je peux imaginer qu’elle tire beaucoup de son pays natal lorsqu’elle serre la main de Russes et de Biélorusses. »
« Mais en même temps, je pense que le sport et la politique devraient être séparés. Nous ne sommes que des athlètes. Mais si elle me déteste… D’accord, je n’y peux rien. Et si elle se sent bien en ne me serrant pas la main, je Je suis content pour elle. Je ne veux pas gaspiller mon énergie pour ce genre de choses.
Les Russes et les Biélorusses sont de nouveau les bienvenus partout
Les joueurs de tennis de Russie et de Biélorussie sont « juste » les bienvenus à tous les tournois du Grand Chelem cette année. L’année dernière, Wimbledon était le seul tournoi du Grand Chelem à boycotter les joueurs des deux pays. Le boycott a été largement critiqué. Wimbledon a ensuite fait demi-tour : les joueurs de tennis russes et biélorusses sont autorisés à participer à Londres cette année sous le drapeau neutre.
Sabalenka a remporté l’Open d’Australie plus tôt cette année, avec lequel la star du tennis de 25 ans a finalement remporté son premier titre du Grand Chelem. Du coup, elle est d’emblée considérée comme l’une des favorites pour la victoire au général à Roland Garros dans le circuit féminin fragmenté.
Lors de sa conférence de presse, Sabalenka a déclaré que son premier titre n’avait pas apaisé la pression. « Je pensais que ce serait plus facile, mais ce n’est pas le cas. Je dois encore montrer mon meilleur tennis. Tout le monde voudra me battre. »
Le numéro un mondial Iga Swiatek est le plus grand concurrent de Sabalenka sur le papier. Swiatek a remporté Roland Garros pour la deuxième fois l’an dernier. Arantxa Rus est la seule joueuse néerlandaise du tournoi féminin de Paris. La numéro 113 mondiale rencontrera l’Autrichienne Julia Grabher (WTA-74) au premier tour.