Le porte-parole présidentiel russe Dmitri Peskov a rejeté les allégations selon lesquelles Brittney Griner serait une « otage politique »
L’icône du basket-ball féminin américain Brittney Griner n’est pas une « otage » et ne devrait pas être traitée différemment dans son affaire de drogue russe simplement parce qu’elle est étrangère, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Griner, 31 ans, a été arrêtée dans un aéroport de Moscou en février lorsque des cartouches de vapotage d’huile de cannabis interdites ont été trouvées dans ses bagages.
La double championne olympique était arrivée en Russie pour jouer pour UMMC Ekaterinburg pendant l’intersaison WNBA – ce qu’elle fait depuis 2014.
La détention de Griner a été prolongée par un juge la semaine dernière jusqu’au 2 juillet au moins, alors que son cas fait l’objet d’une enquête, tandis que certains dans son pays natal ont accusé la Russie de la détenir comme « otage politique ».
Cette allégation a été rejetée par le porte-parole du Kremlin Peskov dans une interview diffusée lundi par MSNBC.
Accusé par l’intervieweur de Keir Simmons d’avoir envoyé le mauvais signal en détenant Griner, Peskov a répondu : « C’est aussi un message terrible d’apporter des essences et des matériaux interdits dans ce pays tout en essayant de construire des ponts. [through sport].”
« Il est poursuivi par les lois russes », a ajouté Peskov. « La Russie n’est pas un seul pays au monde qui a des lois strictes dans ce sens, il y a un certain nombre de pays où vous ne pouvez pas entrer avec de la drogue, en fait c’est poursuivi par la loi. »
Lorsqu’on lui a demandé si Griner était un pion politique, le porte-parole du Kremlin a répondu que «nous ne pouvons pas l’appeler une otage. Elle a violé la loi russe, et maintenant elle est poursuivie, il ne s’agit pas d’être une otage.
Peskov a noté que Griner faisait face à des accusations de la même manière que n’importe quel Russe, demandant pourquoi une « exemption » devrait être faite parce qu’elle est une citoyenne étrangère.
« Il y a beaucoup de citoyens américains ici [in Russia]. Ils jouissent de leurs libertés… mais vous devez respecter les lois », a déclaré le porte-parole du président Vladimir Poutine.
Le cas de Griner a fait l’objet de plus de publicité aux États-Unis, avec des affichages lors des matchs de la WNBA avec des slogans de soutien.
En mai, le département d’État américain a désigné Griner comme « détenue à tort », transférant son dossier à l’envoyé spécial du président pour les affaires d’otages.
Il y a eu des informations non confirmées dans les médias russes selon lesquelles Griner pourrait faire partie d’un échange de prisonniers avec l’homme d’affaires russe Viktor Bout, qui a été condamné à 25 ans dans une prison américaine pour des allégations de contrebande d’armes.
Cependant, Peskov a déclaré qu’il n’avait aucune information sur d’éventuels échanges, selon NBC.
Pendant ce temps, l’épouse de Griner a émis une critique cinglante du gouvernement américain après que des responsables aient bâclé un appel téléphonique tant attendu ce week-end.
Cherelle Griner espérait recevoir un appel de sa femme samedi, qui était leur quatrième anniversaire et aurait été la première fois qu’ils se parleraient depuis la détention.
L’appel n’a pas eu lieu, et il a été révélé plus tard que la star du basket-ball avait tenté d’appeler 11 fois via un numéro qui lui avait été fourni pour l’ambassade des États-Unis à Moscou, qui s’est avérée sans personnel à l’époque.
Cherelle Griner Raconté L’Associated Press qu’elle était « désemparée, blessée et marre » après que ses espoirs aient été anéantis en raison de l’incompétence apparente des responsables américains.
« Je trouve cela inacceptable et je n’ai aucune confiance en notre gouvernement en ce moment », a déclaré le conjoint en colère.
« Si je ne peux pas vous faire confiance pour prendre un appel le samedi en dehors des heures de bureau, comment puis-je vous faire confiance pour négocier au nom de ma femme pour rentrer à la maison ? Parce que c’est une demande beaucoup plus importante que de prendre un appel le samedi.
Cherelle Griner a déclaré avoir été informée que le numéro donné à Brittney Griner était celui qui est habituellement utilisé pour traiter les appels des prisonniers en semaine plutôt que le week-end.
« Mais attention, cet appel téléphonique était prévu depuis près de deux semaines – avec une date de week-end », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait de moins en moins d’espoir d’une rencontre avec le président américain Joe Biden pour discuter de la situation.
Le département d’État américain, qui s’est excusé, a attribué le fiasco à une « erreur logistique » et a affirmé qu’il était pleinement déterminé à obtenir la libération de Griner.
Brittney Griner, 31 ans, est largement considérée comme l’une des meilleures joueuses de basket-ball de tous les temps et est trois fois All-Star de la WNBA.
Elle joue pour le Phoenix Mercury aux États-Unis mais n’arrivait en Russie que pour participer à un contrat lucratif avec UMMC Ekaterinburg.
Un chien renifleur à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou a alerté le personnel de ses bagages et une fouille a trouvé des cartouches de vapeur d’huile de haschisch interdites, selon des responsables.
Griner a été arrêté pour trafic de drogue, passible d’une peine de cinq à dix ans de prison.
Lors d’une comparution devant le tribunal en mai, les avocats de Griner ont déclaré que leur cliente n’avait aucune plainte concernant ses conditions de détention, bien que les lits aient été déclarés trop petits pour son cadre de 6 pieds 9 pouces.
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