Le procès pour stupéfiants de l’icône du basket-ball féminin américain Brittney Griner a débuté vendredi devant un tribunal russe avant d’être ajourné jusqu’au 7 juillet.
Griner, 31 ans, a comparu devant le tribunal municipal de Khimki juste à l’extérieur de Moscou au début du procès, portant des lunettes et un t-shirt Jimi Hendrix. Outre l’équipe juridique de Griner, des représentants de l’ambassade des États-Unis dans la capitale russe étaient également présents.
L’accusation a ouvert son dossier contre Griner, qui a d’abord été détenue à l’aéroport de Sheremetyevo après son arrivée sur un vol en provenance de New York le 17 février. Un chien renifleur a alerté les autorités sur ses bagages, une fouille ultérieure révélant des cartouches de vape d’huile de cannabis interdites.
Cité par TASSles procureurs ont déclaré qu' »étant suffisamment conscients que le mouvement de stupéfiants n’est pas autorisé… au plus tard le 17 février 2022, à un endroit non précisé dans des circonstances non précisées par une personne non identifiée, [Griner] acheté deux cartouches pour un usage personnel, qui contenaient 0,252 gramme et 0,45 gramme d’huile de hasch, totalisant 0,702 gramme.
Griner n’a pas été invité à plaider coupable ou innocent lors de la procédure de vendredi, qui aura lieu à une date ultérieure. Deux témoins – tous deux des douaniers – ont témoigné à l’audience mais l’absence d’autres a signifié que l’affaire a été ajournée jusqu’à l’après-midi du jeudi 7 juillet suivant, selon RIA.
La chargée d’affaires à l’ambassade des États-Unis à Moscou, Elizabeth Rood, a déclaré aux journalistes devant le tribunal que Griner « se débrouille aussi bien que prévu dans ces circonstances difficiles ».
« Elle m’a demandé de transmettre qu’elle est de bonne humeur et qu’elle garde la foi », a ajouté Rood.
Si elle est reconnue coupable, Griner risque entre cinq et dix ans de prison.
Des responsables américains ont affirmé que Griner était utilisé comme un « otage politique » et une monnaie d’échange potentielle pour un échange de prisonniers plus tard.
Des informations non confirmées ont affirmé qu’un accord d’échange pourrait inclure l’homme d’affaires russe Viktor Bout, qui purge une peine de 25 ans dans une prison américaine après des allégations de trafic d’armes.
Cependant, les affirmations selon lesquelles Griner est un pion politique ont de nouveau été rejetées vendredi par le porte-parole présidentiel russe Dmitri Peskov.
Peskov a répété que le processus judiciaire russe devait suivre son cours et que le Kremlin ne compromettrait en aucune façon le procès de Griner.
Le porte-parole du président Poutine a précédemment déclaré que Griner ne devrait pas bénéficier d’un traitement spécial simplement parce qu’elle est étrangère.
Les avocats de Griner ont déclaré vendredi aux médias qu’ils n’avaient aucune information sur un supposé échange de prisonniers, ajoutant que la basketteuse n’avait « rien à redire » sur ses conditions de détention.
« Elle est engagée dans l’éducation physique conformément à la réglementation, à la fois dans la cellule et pour une promenade », a déclaré l’avocate Maria Blagovolina, selon Match TV.
Son collègue avocat Alexander Boikov a ajouté que Griner était reconnaissante du soutien qu’elle avait reçu de la part de l’icône masculine de la NBA, LeBron James.
Griner – qui est double championne olympique et huit fois WNBA All-Star – arrivait en Russie pour jouer pour UMMC Ekaterinburg pendant l’intersaison dans son pays natal, ce qu’elle avait fait depuis 2014.
Avant son procès, Griner a vu sa détention prolongée jusqu’en décembre au fur et à mesure que son affaire se déroule.