Peu de joueurs de l’AFL ont dû travailler aussi dur qu’Anthony McDonald-Tipungwuti ou faire face à autant d’adversités que l’attaquant d’Essendon qui a choqué l’AFL avec sa retraite anticipée vendredi.
L’Essendon Livewire n’a que 29 ans et n’a brisé l’AFL qu’en 2016, mais son héritage restera longtemps dans les mémoires.
Avec la saison du club en ruine, les fans avaient espéré que l’homme qu’ils appellent « Tippa » ou « Walla » viendrait à leur secours après avoir pris un congé en 2021 et avoir subi une blessure au mollet.
McDonald-Tipungwuti restera dans les mémoires comme l’un des joueurs les plus divertissants et excitants de l’AFL et manquera beaucoup aux Bombers en difficulté.
McDonald-Tipungwuti était l’un des quatre joueurs de 2021, avec Toby Greene, Tom Papley et Isaac Heeney, à appartenir à l’élite en termes de buts, de passes décisives et de scores.
En fin de compte, l’adversité familiale, le racisme, les blessures et la pression de loin ont conspiré pour mettre fin prématurément à la carrière de l’un des grands artistes de l’AFL.
« Les Bombers m’ont donné l’opportunité de réaliser mon rêve de jouer dans l’AFL », a déclaré vendredi le joueur de 29 ans.
« J’ai adoré mon séjour au club et je suis tellement fier de ce que j’ai pu accomplir dans ma carrière dans l’AFL.
« Je suis également fier de mon éducation, venir à Victoria, c’était poursuivre mes études et c’était très important pour moi aussi.
« Le club et mes coéquipiers m’ont beaucoup soutenu tout au long de ma carrière, mais je suis vraiment heureux de passer maintenant au prochain chapitre de ma vie.
« Je suis prêt pour une vie au-delà du football. Je souhaite à tous les garçons le meilleur pour leur avenir, je regarderai de loin.
McDonald-Tipungwuti des Bombers et sa mère adoptive Jane McDonald arrivent au Crown Palladium avant la médaille Brownlow 2019
McDonald-Tipungwuti a commencé en 2016 lorsqu’il a eu une chance lorsque les Bombers ont été secoués par des interdictions de joueurs tout au long de la saison pendant la saga de la drogue du club.
Il est devenu un favori culte dans l’AFL alors que les fans ont été époustouflés par ses compétences.
Cependant, le chemin vers le succès était souvent semé d’obstacles et d’obstacles. Walla a lutté avec des démons familiaux et culturels depuis son arrivée à Melbourne en provenance des îles Tiwi à l’âge de 17 ans qui ne parlait pas anglais.
En 2019, Tippa a révélé qu’il ressentait une énorme pression de la part des îles Tiwi, sa mère biologique appelant régulièrement pour essayer de le faire rentrer « chez lui ».
« Ma mère biologique et mes tantes. Ils n’ont sonné la cloche que lorsqu’ils étaient assis dans le pub en train de boire. C’est la seule fois où ils ont sonné parce qu’ils étaient ivres.
« Ils se sont saoulés et ont dit des choses qui m’ont vraiment touché et m’ont fait tout remettre en question sur ma vie, qui j’étais, d’où je venais et ce que je devais faire », avait-il déclaré au Herald Sun à l’époque.
Les fans ont adoré Tippa et il y avait une tonne d’amour et de soutien en ligne pour le héros culte, qui a annoncé sa retraite de l’AFL
McDonald-Tipungwuti a admis que la pression l’avait amené dans un endroit sombre qui avait conduit à une tentative de suicide.
« J’étais de nouveau perdu. C’était dur pour moi et dur pour maman en même temps. Je ne voulais pas lui infliger toute cette noirceur. Je ne pouvais pas le faire à quelqu’un que j’aimais vraiment, alors j’ai pensé qu’il valait mieux tout arrêter.
« Je pensais que ce serait le moyen le plus simple de tout faire disparaître.
« Ils pensent que je suis blanc maintenant. Ils pensent tous que je les ai quittés. »
Puis, après la défaite finale de 49 points des Bombers contre les Western Bulldogs, McDonald-Tipungwuti est devenu la cible de vils propos racistes sur la page Facebook du club – bien qu’il soit en congé privé et ne joue pas dans ce match.
« En tant que société, nous ne devrions définir personne par sa couleur de peau, sa religion, sa race, sa culture ou ses capacités », a-t-il répondu sur Instagram.
« En Australie, nous sommes un seul peuple et une communauté diversifiée qui devrait se serrer les coudes plutôt que de se déchirer.
«Ma famille et moi, comme beaucoup d’autres, sommes séparés par la distance et les restrictions de Covid qui ont rendu cette année très difficile pour tout le monde. Nous nous sentons tous isolés et nous devons utiliser nos mots pour nous unir face à l’adversité.
Le club a identifié et radié le responsable du poste.
« Le dénigrement, qu’il soit raciste ou non, n’a absolument pas sa place dans notre société. Cela doit cesser maintenant et cela commence par nous dénonçant tous ce comportement méprisable », a déclaré le club dans un communiqué.
« Essendon Football Club est totalement solidaire de McDonald-Tipungwuti et poursuivra sa lutte contre le racisme. »
Très aimé des fans des Bombers – ainsi que de nombreux supporters rivaux de l’AFL – Tippa a trouvé force et réconfort dans sa relation avec sa mère adoptive, Jane.
« Tippa » a trouvé de la force dans sa relation avec sa mère adoptive, Jane
Jane a déclaré qu’un autre jeune homme était venu avec Tippa pour essayer de rejoindre l’AFL, un jeune homme tout aussi talentueux que McDonald-Tipungwuti mais qui avait succombé à la pression des îles Tiwi pour abandonner son rêve et partir après son retour à la maison.
« L’autre, CK, avait presque autant de talent qu’Anthony, il est reparti et c’était un chasseur, un pêcheur, le vrai homme cultivé. Il s’est suicidé il y a douze mois. C’est un vrai problème, mais les gens n’en parlent pas assez », a-t-elle déclaré.
McDonald-Tipungwuti est revenu dans la VFL en mars et le manager des Bombers, Ben Rutten, a déclaré que le club était optimiste à l’époque quant à son retour dans l’élite.
« Il avait un peu de trucs hors terrain sur lesquels il travaillait mais il adore venir au club, il aime son foot et je sais que tout le monde pose des questions sur lui, ce qui est un bon signe parce que tout le monde est autour de lui et c’est un très joueur populaire pour nous et nous faisons tout ce que nous pouvons », a-t-il déclaré à AFL.com.au.
Le directeur du football des Bombers, Josh Mahoney, a déclaré que Tippa manquera à tout le monde au club où il est considéré comme un modèle, un athlète brillant et un grand ami.
« Anthony est une personne vraiment merveilleuse au club depuis sept ans et nous sommes un meilleur club de football quand nous l’avons à la maison », a-t-il déclaré.
« Anthony est un modèle incroyable et sa contribution à ce jeu a été profonde.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration au cours des 12 derniers mois pour soutenir Anthony dans la gestion de ses affaires personnelles et même si son génie sur le terrain nous manquera, nous acceptons et soutenons sa décision, sachant que son bonheur ultime est la priorité absolue.
« C’est la meilleure décision pour Anthony en tant que personne.
« Il manquera au club et à ses coéquipiers mais nous souhaitons sincèrement à Anthony, à son partenaire et à sa famille tout le meilleur dans le prochain chapitre de sa vie. »
La star des Post Bombers Anthony McDonald-Tipungwuti prend sa retraite à seulement 29 ans après une longue bataille avec des problèmes familiaux apparus en premier sur Germanic News.