Arman Tsarukyan dit qu’on lui a demandé d’aider l’Australien Alexander Volkanovski dans ses préparatifs
Le combattant arméno-russe de l’UFC, Arman Tsarukyan, a déclaré qu’il avait refusé une offre d’aider Alexander Volkanovski à se préparer pour son prochain combat pour le titre des poids légers contre Islam Makhachev.
Le champion poids plume Volkanovski vise à rejoindre un groupe raréfié de «doubles champions» de l’UFC lorsqu’il affrontera le tenant du titre en titre de 155 livres Makhachev lors de l’événement principal de l’UFC 284 sur son sol à Perth en février.
Selon Tsarukyan – un homme qui a donné à Makhachev un test sévère lors de leur combat léger à Saint-Pétersbourg en 2019, avant de perdre par décision unanime – les représentants de Volkanovski ont tendu la main pour le recruter comme partenaire d’entraînement pour l’Australien.
« Il a essayé de me connecter à son camp d’entraînement », a déclaré Tsarukyan Match TV. « J’ai refusé, parce que ça ne servait à rien, j’ai compris que pour le moment je ne m’entraînais pas activement. Je n’ai même pas demandé les conditions.
Tsarukyan, 26 ans, a déclaré qu’il avait été contacté par son manager et un autre ami au sujet d’un éventuel lien avec Volkanovski, ainsi qu’un contact anonyme aux États-Unis.
« Je ne pense pas que cela ait de sens pour moi d’être dans son camp même s’il y a des avantages financiers. Si j’avais de la préparation, si je comprenais que j’irais en Australie en tant que remplaçant [for the fight]alors très probablement j’irais.
« Mais j’avais prévu des vacances cette année, je n’ai pas été à la maison depuis 8 ou 9 mois. »
Tsarukyan possède un dossier de 6-2 depuis ses débuts à l’UFC contre Makhachev en 2019, et certaines performances impressionnantes l’ont vu comme un futur concurrent potentiel pour le titre des poids légers.
Tsarukyan était en action pour la dernière fois en décembre, lorsqu’il a remporté une victoire par décision unanime sur le Russe Damir Ismagulov – lui infligeant une première défaite en 20 combats.
Tsarukyan se retrouve au neuvième rang du classement des 155 livres de l’UFC, tandis que Volkanovski visera à renverser l’homme au sommet de la liste – Makhachev.
Volkanovski, 34 ans, a été incité à intensifier après avoir dominé le classement des poids plumes avec une poigne de fer.
L’actuel roi livre pour livre de l’UFC, il est invaincu en 12 combats depuis qu’il a rejoint la promotion – et ses 22 derniers au total.
Makhachev, quant à lui, s’aventurera en territoire ennemi pour la première défense du titre qu’il a remporté en soumettant le Brésilien Charles Oliveira à l’UFC 280 à Abu Dhabi en octobre.
Le Daguestan est sur une séquence de 11 victoires consécutives et a été soutenu par son mentor et ami Khabib Nurmagomedov pour imposer une nouvelle ère de domination dans la division.
Tsarukyan a déclaré qu’il considérait le combat comme allant en faveur de Makhachev, mais a averti que l’Australien pourrait constituer une menace s’il parvenait à maintenir le combat sur pied et à éviter le jeu au sol tant vanté de Makhachev.
« [Volkanovski] a défendu le [featherweight] titre tant de fois, il est expérimenté, puissant sur les pieds. Il ne peut pas être radié, pour une raison quelconque, les gens le sous-estiment grandement », a déclaré Tsarukyan.
« Je lui donnerais une note de 40/60. Quarante à Volkanovski et 60 à l’Islam.
Volkanovski a affirmé lors d’une récente apparition en podcast avec l’ancien champion des poids moyens de l’UFC Michael Bisping qu’il aimerait avoir la chance de « éliminer » Makhachev – connaissant sa réputation et celle de l’homme de son coin, Khabib.
« Le défi, l’adversaire que j’ai, ça m’excite plus. Aller chercher ce champion et éliminer quelqu’un comme l’islam est vraiment ce dont les gens vont se souvenir », m’a dit l’Australien.
« Beaucoup de gens pensent qu’il est imparable en ce moment, mais je vais vous montrer qu’il est arrêtable et j’ai hâte d’y aller et de faire mon truc. »
En réponse, Makhatchev a juré que son adversaire « paniquerait » dans les 15 secondes après avoir été projeté au sol.