L’ancien champion GLORY à deux poids, Alex Pereira, est entré à l’UFC avec un riche pedigree frappant et a montré exactement pourquoi samedi soir à Las Vegas alors que le Brésilien mettait fin tôt à la nuit de Sean Strickland pour organiser une confrontation pour le titre mondial avec le roi des poids moyens Israel Adesanya.
Pereira – qui possède deux victoires contre Adesanya à l’époque du kickboxing – a subi le test le plus sévère de sa carrière d’arts martiaux mixtes contre l’impétueux Strickland, un combattant dont l’agressivité dans la cage est souvent accompagnée de ses déclarations bizarres à l’extérieur, mais a réussi le test avec brio quand il a envoyé Strickland tomber sur le tapis avec un crochet gauche rapide au milieu du premier tour.
C’est le même coup de poing qui avait assommé Adesanya lors de leur dernier combat en 2017, mais cela n’a pas tout à fait éteint les lumières de Strickland – mais cela allait bientôt changer lorsque le Brésilien a décroché quelques tirs de suivi au sol.
« Je me fiche de ce qu’il dit dans les interviews d’avant-combat, je ne prends rien de personnel », a déclaré Pereira après le combat. « Je veux le remercier de m’avoir combattu. Nous avions une stratégie solide. Il a fallu du temps pour le KO.
« Beaucoup de gens parlent de mes deux victoires contre Israel Adesanya mais disent qu’ils font du kickboxing », a ajouté Pereira. « Je viens de battre le n°4 [fighter] dans le classement donc je sais que je l’ai mérité [title shot]. Encourageons Adesanya ce soir.
Ce type doit avoir des marteaux pour les poings ! C’était FOU !! #UFC276
– Aljamain Sterling (@funkmasterMMA) 3 juillet 2022
Dang, Strickland avait l’air solide alors ??? puissance ridicule de Periera
— Génial (@Benaskren) 3 juillet 2022
Adesanya a fait sa part dans l’événement principal, mais ce fut une performance largement terne du champion en titre des poids moyens, car il a utilisé un plan de match sûr pour devancer Jared Cannonier sur cinq rounds pour défendre son titre de 185 livres.
Mais alors que le combat n’a pas exactement fait battre le cœur, la perspective d’un combat titré entre deux des meilleurs attaquants du sport (et avec l’histoire entre eux pour démarrer) est une perspective alléchante.
« Écoutez, nous savons qui est le prochain », a déclaré Adesanya après sa victoire. « Croyez-moi, la première fois que je vous l’ai dit, c’était une erreur de ma part en spammant la main droite et c’était en kickboxing.
« C’est facile de mettre KO, comment s’appelle le hillbilly [Strickland] parce qu’il parait les jabs mais comme je l’ai dit à la conférence de presse, la prochaine fois que je te mets sur des patins, tu vas te figer comme Elsa.
Mais avant que ce combat ne se termine, certains des plus grands noms du MMA tenaient à faire l’éloge de Pereira en ligne.
« Ce type doit avoir des marteaux pour les poings ! C’était FOU !! » a écrit le champion des poids coq de l’UFC, Aljamain Sterling.
« Dang, Strickland avait l’air solide alors [boom]. Pouvoir ridicule de Pereira », a ajouté Ben Askren, tandis que Henry Cejudo a résumé le combat avec:« Si vous vous approchez trop du feu, vous vous brûlerez.
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