Anthony Joshua refuse de répondre aux questions sur le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains
L’ancien champion du monde de boxe poids lourd Anthony Joshua a pris ses distances avec les allégations de « sportswashing » avant son match revanche à succès avec Oleksandr Usyk en Arabie saoudite plus tard cet été.
Il a été confirmé ces derniers jours que l’ancien médaillé d’or olympique britannique et double champion des poids lourds affrontera à nouveau son conquérant ukrainien en août, cette fois au Super Dome de Jeddah le 20 août, après avoir été définitivement vaincu aux points en septembre dernier. à Londres.
Ce sera le deuxième combat de Joshua en Arabie Saoudite et survient après qu’il ait précédemment vengé sa défaite contre Andy Ruiz à Diriyah fin 2019.
Mais si le Moyen-Orient a été de bon augure pour Joshua dans le passé, certaines sections des médias ont accusé le combat à venir d’être un autre exemple de « sportswashing » – le terme donné à certains pays qui auraient tenté de blanchir leur réputation dans la communauté internationale en organisant des compétitions sportives de haut niveau.
Le régime saoudien a été harcelé par des allégations d’un large éventail de violations des droits de l’homme, ainsi que par leur rôle perçu dans la mort du journaliste Jamal Khashoggi en 2018.
En plus d’accueillir des combats de premier plan, l’Arabie saoudite a été incluse dans le calendrier des courses de Formule 1 et a plus récemment attiré l’attention en raison de la méga-riche série LIV Golf qui a provoqué une sorte de guerre civile dans le sport.
Le Fonds d’investissement public soutenu par l’Arabie saoudite a également finalisé le rachat de l’équipe de Premier League Newcastle United – une décision qui a fait de l’équipe l’un des clubs de football les plus riches du monde.
Mais même après que des litres d’encre aient été renversés sur les premières et dernières pages des journaux du monde entier, Joshua dit que le sportwashing n’est pas quelque chose qui le concerne.
« Je ne sais pas ce que ça [sportswashing] est. Je suis ici pour gagner le titre de champion du monde des poids lourds », a-t-il déclaré via le Courrier quotidien.
« J’aime l’Arabie saoudite. Je pense que l’Arabie saoudite est bonne. Je passe un bon moment ici. Je suis très bien traité.
« Tout ce truc d’allégations, pour moi, je ne suis pas pris dans tout ça. Je suis ici pour passer un bon moment, me mêler à la population locale, apporter du divertissement en Arabie.
Cependant, pour Joshua, l’ignorance pourrait bien être un bonheur.
Les acteurs impliqués dans la série d’échappées LIV Golf ont été largement fustigés par l’infrastructure établie du sport, même s’ils collectent des jours de paie record pour participer à ses divers événements.
Les fans craignent que Phil Mickelson et Dustin Johnson aient irrémédiablement endommagé leur réputation en s’associant à la tournée super riche – bien que Joshua, pour l’instant du moins, semble moins préoccupé par cela que par le fait d’assurer une victoire de retour contre son Ukrainien. rival.
Quant à Usyk, il combat pour la première fois depuis qu’il a pris les armes pour défendre l’Ukraine suite au lancement de l’opération militaire russe contre le pays fin février.
« Mes amis, mes proches, sont morts à la guerre. Quand tant de gens souffrent, je n’ai aucune idée de comment cela peut influencer positivement quoi que ce soit », a déclaré la star invaincue.
« J’y suis resté un mois, j’ai vu de mes propres yeux ce qui s’y passait : des fusées qui volaient et des avions de chasse qui volaient. C’est horrible. »
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