La star du tennis canadien à la tête brûlante Denis Shapovalov a été frappé d’un penalty après une furieuse diatribe contre la foule lors de son match de premier tour contre le favori local Lorenzo Sonego à l’Open d’Italie.
Contestant un appel de ligne sur son service lors d’une bataille serrée au deuxième set, Shapovalov a protesté avec colère contre l’arbitre Richard Haigh avant de poursuivre son échange avec le superviseur du match sur le côté du terrain.
Le Canadien a croisé du côté du filet de son adversaire pour montrer aux arbitres la marque qui, selon lui, indiquait que son service contesté avait atterri – ce qui est interdit par les règles du jeu.
« Denis, écoute, parce que tu as traversé le filet, tu vas avoir une autre violation du code. Vous ne pouvez pas traverser le filet », a déclaré Haigh.
« Pas du tout! Allez, je te montrais juste la marque. Appelez le superviseur, c’est des conneries ! C’est tellement injuste », a déclaré Shapovalov, qui avait déjà été averti pour sa conduite lors d’un incident antérieur.
La foule a hué le joueur de 23 ans sans cesse pendant la rangée, incitant Shapovalov à se retourner et à crier «fermez-vous», ce qui lui a valu un point de pénalité.
AVERTISSEMENT : LANGAGE FORT
Les scènes choquantes se sont produites lors du deuxième set de la rencontre à Rome alors que Shapovalov menait le match 7-6 (4) 3-4.
Le Canadien a ensuite perdu le deuxième set mais a rebondi dans le troisième pour gagner 7-6 (5) 3-6 6-3, organisant une rencontre de deuxième tour avec le Géorgien Nikoloz Basilashvili.
Shapovalov a également fait pression en vain pour qu’un spectateur soit expulsé des tribunes pour l’avoir soi-disant chahuté, bien que l’arbitre Haigh ait refusé d’agir car il n’était pas sûr de ce que le joueur avait vu ou entendu.
« Il me disait juste de quitter le terrain, de sortir de là, en me faisant signe de quitter le terrain, en essayant évidemment de me mettre sous la peau ou autre chose », a expliqué plus tard Shapovalov lors d’une conférence de presse.
« Je pense que l’arbitre doit juste garder un œil dessus si un joueur mentionne quelque chose.
« La raison pour laquelle [the heckler] n’a pas été expulsé parce que [the umpire] m’a dit qu’il n’avait pas vu ce qui s’était passé. C’est très compréhensible. J’ai l’impression qu’il a gardé un œil sur lui après ça. Cela ne m’a pas dérangé après ça.
« Je pense qu’en NBA, il y a beaucoup de chahuteurs et des trucs comme ça. Ils sont assez stricts, la sécurité et tout, ça [the fans] ne franchissez pas la ligne. S’ils le font, ils sont expulsés immédiatement », a ajouté Shapovalov.
Malgré son explosion, Shapovalov a affirmé qu’il était en bons termes avec les fans en Italie.
« Évidemment, je pense que c’est une sorte de chaleur du moment. J’ai juste besoin de m’améliorer en me gérant à ce sujet », a déclaré le Canadien.
« Mais pour ce qui est d’aller de l’avant, j’ai joué à Rome de nombreuses fois. Les fans m’aiment ici et j’aime les fans… Même après le match, il y avait beaucoup de monde debout, attendant des photos, des trucs comme ça.
« J’apprécie vraiment le sport et l’amour que je reçois ici. Je suis super excité de jouer un autre match – pas contre un Italien », a plaisanté le numéro 16 mondial.
Shapovalov a déjà la réputation d’être l’une des plus grandes têtes brûlées du tennis.
Il a tristement frappé l’arbitre Arnaud Gabas dans les yeux avec un ballon qu’il avait fait exploser de colère lors d’un match nul de la Coupe Davis contre la Grande-Bretagne en 2017.
Shapovalov a été renvoyé pour l’incident et condamné à une amende de 7 000 $, tandis que Gabas a dû être opéré après avoir subi une fracture de l’orbite de l’œil.
Pas plus tard qu’en janvier, Shapovalov a fait la une des journaux après avoir accusé l’arbitre de match Carlos Bernardes d’être « corrompu » pour avoir soi-disant permis à Rafael Nadal de s’en tirer avec un jeu lent lors de leur quart de finale de l’Open d’Australie.
Shapovalov s’est excusé plus tard pour les commentaires, mais a maintenu ses affirmations selon lesquelles certains joueurs bénéficient d’un traitement préférentiel en raison de leur statut.
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