Le ciel nocturne regorge de vraies merveilles. Nous avons pu le voir récemment en Espagne, grâce à la comète de la taille d’un camion qui a récemment atteint l’atmosphère terrestre, la rendant visible depuis le ciel nocturne. Mais ce 2023 nous réserve encore quelques surprises, puisqu’il offre un autre phénomène à observer : une comète verte qui sera visible dans le ciel à l’œil nu.
Parle plus tard de la comète C/2022 E3 ZTF, une merveille qui peut être appréciée à l’œil nu et qui constitue l’un des phénomènes les plus curieux que l’on puisse voir de nos jours. Nous regardons une comète à longue période, qui passera dans les prochains jours à une très faible distance de la Terre.
Son orbite elliptique est énorme, atteignant même les confins mêmes du système solaire au soleil, être visible pour la dernière fois depuis la Terre il y a 50 000 ans. Eh bien : le jour où il sera le plus proche de la Terre sera le 1er février, pouvoir le voir pratiquement à l’œil nu. La période pendant laquelle il a commencé à être visible du 21 au 28 janvier, bien qu’il ait atteint son périhélie le 12 janvier.
Donc tu peux voir cette comète
À son approche la plus proche de la Terre, la comète passera à environ 42 millions de kilomètres de la Terre, vers 19h11 le 1er février prochain (heure de la péninsule espagnole). La comète sera visible tant que certaines conditions seront remplies ; des zones à très faible pollution lumineuse, éloignées de toute la population et surtout en l’utilisant de manière préconisée télescopes ou jumelles pour mieux le voir.
On peut le voir plus clairement depuis l’hémisphère nord, bien que l’on ne sache pas exactement à quel point il sera lumineux ce jour-là. Pour en être témoin, il faudra regarder vers le nord-ouest, surtout avant l’aube, environ 45 minutes avant le lever du soleil, selon l’Institut géographique national. La direction optimale dans laquelle vous devrez pointer votre télescope ou vos jumelles sera en direction de la Petite Ourse.
La théorie expliquant pourquoi elle est verte est recueillie dans une étude de 2021. La tête de la comète, appelée coma, est celle qui émet cette lumière et non sa queue. Fondamentalement, un gaz qui est émis dans cette zone de la comète entre en contact avec la lumière ultraviolette. et réagit, provoquant cette aura verdâtre. D’ailleurs, début février, il sera visible depuis l’hémisphère sud.
C/2022 a été découvert en mars 2022, par le Zwicky Transitional Facility, qui exploite le télescope de l’observatoire Palomar Samuel Oschin à San Diego. Actuellement, les astronomes de ZTF jaillissent de son orbite, car la dernière fois qu’il a dépassé la Terre, les Néandertaliens parcouraient encore la Terre.
Tu pourrais aussi aimer…
Suivez les sujets qui vous intéressent