Il existe des facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer difficilement modifiables, comme la présence de la mutation ApoE4, qui peut tripler la probabilité de souffrir de démence. Parmi les modifiables, en revanche, il en est un qui sous-tend tous les autres et sur lequel – en théorie – il serait facile d’agir : l’isolement social.
Ce concept est compris de deux manières, le sentiment subjectif de solitude et les données objectives du soutien socialselon des chercheurs de l’Université McGill à Montréal (Canada) qui ont évalué son effet sur les autres facteurs qui influencent le développement de la démence.
Dirigé par Danilo Bzdokqui fait aussi partie de l’Institut québécois d’intelligence artificielle, les scientifiques se sont tournés vers deux grandes bases de données, dites de cohortes : The UK Biobank, avec 502 506 participants, et l’Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement, avec 30 097 individus.
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Les cohortes recueillent toutes sortes de données (sanitaires, socioéconomiques, démographiques, etc.) qui sont utilisées par les chercheurs dans une multitude d’études. Cette fois, Bzdok et son équipe se sont concentrés sur comment cet isolement social était lié à des facteurs de santé personnels, sociaux, physiques et mentaux.
Aunque cada vez hay más estudios que subrayan la importancia de la soledad como determinante del alzhéimer, todavía no se había analizado en profundidad su relación con otros factores de la enfermedad, tales como el nivel educativo y socioeconómico, el consumo de alcohol y tabaco y diversos problèmes de santé.
Eh bien, en observant la présence du sentiment de solitude et de manque de soutien social dans de grandes populations (mesuré comme la fréquence à laquelle une personne peut parler de ses problèmes avec quelqu’un), les chercheurs ont observé une relation forte avec le reste de la population. facteurs connus pour contribuer au développement des démences.
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R) Oui, l’usage du tabac était associé à une probabilité de se sentir seul de 19,7 % plus élevée dans la cohorte britannique. Une plus grande activité physique, chez les Canadiens, impliquait un risque inférieur de 26,9 % de manquer de soutien social, tandis que regarder la télévision (c’est-à-dire un mode de vie sédentaire) était lié à un plus grand isolement.
Les déterminants de la santé physique tels que les maladies cardiovasculaires ou le diabète ont également montré une forte relation avec l’isolement social, tout comme les déficiences auditives et visuelles. Avec une certaine logique, l’utilisation d’un appareil auditif a diminué le sentiment de solitude chez les personnes malentendantes.
L’influence du revenu
Troubles anxieux, dépression, etc. ils étaient également fortement liés à la défavorisation sociale. Un score élevé sur l’échelle de névrosisme (perception biaisée envers les événements négatifs) était associé à 3,7 fois plus de chances de se sentir seul et 1,4 fois plus de risque de ne pas avoir de soutien social.
Comme il ne pouvait en être autrement, les possibilités d’interaction sociale étaient directement liées à ces concepts. Plus révélateur dans le domaine des facteurs externes et sociaux, cependant, est le fait que gagner un revenu moyen plus élevé correspondait à une réduction de 33,5 % du sentiment de solitude.
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« À notre connaissance, il s’agit de la première étude à identifier explicitement les liens possibles entre l’isolement social et une gamme complète de la plupart des facteurs de risque de démence liés à la maladie d’Alzheimer », notent les auteurs, « ce que nous avons démontré à l’aide des données de deux cohortes représentatives au niveau national de personnes âgées dans deux pays différents ».
Les chercheurs, qui ont publié leurs découvertes dans le revue en libre accès PLOS ONErappellent que face à des facteurs de risque innés –comme la mutation ApoE4–, l’isolement social est, en théorie, facile à intervenir. Et n’oubliez pas que jusqu’à 40 % des cas d’Alzheimer sont dus à des facteurs modifiables.
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Cependant, la situation vécue dans la quasi-totalité du monde ces dernières années, à la suite de la pandémie de Covid-19, rend urgent de s’attaquer rapidement à ce problème. Il est encore tôt pour mesurer les conséquences des confinements sur la détérioration cognitive des personnes âgées, mais il n’y a pas de temps à perdre.
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