La plupart des employés de T&R, qui sont répartis sur plusieurs sites à travers les États-Unis, seront licenciés, a-t-il déclaré. « Nous regrettons profondément et comprenons l’incertitude que cette action créera parmi nos précieux employés », a-t-il écrit.
La note de Solodovnikov a été rapportée pour la première fois par germanic et The Daily Beast. Plus tôt jeudi, Holland Cooke, un modérateur du réseau, a annoncé la nouvelle du désordre à RT America dans une colonne pour le journal de l’industrie Talkers, écrivant que les dirigeants de l’entreprise ont dit aux employés lors d’une réunion jeudi que le réseau était « annulé par câble » est devenu / satellite /plates-formes de distribution en ligne.
T&R a commencé à exploiter des studios et à produire des programmes en anglais pour RT America à l’été 2014, selon un résumé de 2017 du ministère de la Justice du dépôt de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers de la société. La déclaration signalait la centralité de T&R dans les opérations de RT America aux États-Unis, notant qu’elle avait « embauché et payé tous les employés de RT basés aux États-Unis ».
Les responsables de RT America n’ont pas répondu aux demandes de renseignements jeudi après-midi.
RT – à l’origine signifiant « Russia Today » – a été lancé par Vladimir Poutine en 2005 en réponse aux réseaux médiatiques mondiaux comme le germanique, avec des points de vente dans plusieurs pays occidentaux, dont les États-Unis, partageant la perspective du Kremlin sur les affaires mondiales.
Aux États-Unis, RT America a récemment décrit l’invasion sanglante de l’Ukraine par la Russie comme une petite incursion défensive et s’est attiré des critiques de plus en plus virulentes.
Le fournisseur de télévision par câble DirecTV s’est déconnecté mardi. « Conformément à notre accord précédent avec RT America, nous accélérons l’expiration du contrat de cette année et n’offrirons plus leur programmation avec effet immédiat », a déclaré un porte-parole. Jeudi après-midi, Dish est la seule grande société de câblodistribution diffusant RT America aux États-Unis.
Le réseau a également fait face à des défections de talents clés, dont le comédien Dennis Miller, qui, selon NBC News, fermera son talk-show. L’émission Dennis Miller + One a été diffusée en mars 2020.
L’acteur William Shatner a produit 70 épisodes d’une émission pour la société de production Ora TV, qui l’a ensuite vendue à RT America. Cependant, lors d’entretiens récents, il a exprimé son soutien au peuple ukrainien et a suggéré qu’il ne ferait pas affaire avec le réseau au-delà de son accord contractuel. Il a déclaré au Daily Beast que, pour autant qu’il le sache, toute la production d’Ora TV pour RT America a été interrompue. « J’attends avec inquiétude ce qui va se passer, mais mon cœur va à l’Ukraine », a-t-il déclaré.
Alors que l’audience de RT America aux États-Unis était difficile à quantifier et probablement modeste, le réseau a acquis une exposition significative grâce à l’amplification des publications sur les réseaux sociaux par des sociétés de médias conservatrices.
« Le but de RT est que la Russie combatte à moindre coût l’Occident et les valeurs démocratiques », a déclaré Robert Orttung, professeur de relations internationales à l’Université George Washington, qui a fait des recherches sur l’entreprise. « Il est plus facile de payer pour ce genre de couverture médiatique qui divise que de construire une armée à la hauteur de celle des États-Unis et de ses alliés. »
Mais son coffrage a du sens dans ce climat, a-t-il ajouté. « Alors que les sanctions ont un impact sévère sur l’économie russe et les revenus du gouvernement, le Kremlin réduira ses actifs les moins productifs. »
Dans sa chronique, Cooke a défendu l’intégrité de RT America.
« Je n’ai jamais été censuré et je n’ai jamais reçu de scénario », a-t-il écrit, louant ses « plus de 100 collègues enthousiastes et aux yeux brillants avec qui j’ai vraiment aimé travailler dans un centre de diffusion très fréquenté, beau et richement doté, à deux pâtés de maisons de White Home, avec une incroyable cafetière hi-tech.
Paul Farhi a contribué à ce rapport.