Cette professeure d’histoire à l’université de Ferrol considère que ceux qui se consacrent à l’histoire ont le défi d’apprendre à communiquer, de faire en sorte que l’histoire atteigne un public plus large, « pour qu’il nous comprenne », dit-elle. « C’est quelque chose que nous n’avons pas toujours bien fait. » Elle le fait avec son nouveau livre, dans lequel elle aborde le travail des épouses royales de manière légère mais rigoureuse.
Dans son livre, il passe en revue les cent quatre consorts royaux, hommes et femmes, qui ont servi depuis le dernier tiers du XVIIIe siècle jusqu’à nos jours. Mais que signifie être une épouse royale ? Ils sont souvent considérés comme des « vases ».
Pour rien. Tout au long de l’histoire, ils ont accompli des tâches de mécénat culturel, de philanthropie et de charité. Et un rôle de santé important. Tout n’est pas aussi glamour qu’il y paraît. Il est vrai que les Constitutions ne leur confèrent pas de mission spécifique et que ce sont les agendas des Maisons Royales elles-mêmes qui leur confèrent un rôle, mais dans l’histoire, ils ont joué un rôle important. Parfois, ils ont même eu des responsabilités politiques de première ligne et d’importantes responsabilités historiques. Eugenia de Montijo ou María Cristina de Habsburgo en sont des exemples. Ou Victoria Eugenia elle-même avec les infirmières de la Croix-Rouge pendant la guerre du Rif. Même Isabel de Bragance, la seconde épouse de Ferdinand VII, à qui l’on doit le musée du Prado. Est-ce que c’est un vase ?
L’époux de la reine Elizabeth d’Angleterre et celui de Marguerite de Danemark se plaignaient justement de ne pas être rois. Pensez-vous que c’était inconfortable pour eux à cause du machisme ?
Il ne leur était pas facile d’occuper une position à deux pas de leurs augustes majestés. Cela ne leur plaisait pas. S’il n’y a que huit épouses masculines contre quatre-vingt-seize femmes ! Les rôles étaient différents et bien sûr ils ne voulaient pas être relégués au second plan. Mais Prince Albert a très bien compensé cette situation par un mécénat scientifique et culturel extraordinaire. Enrique de Monpezat était un peu plus capricieux. En Espagne, nous avons le roi consort Francisco de Asís de Borbón, époux d’Isabel II. Même si cela a été désastreux dès le début. Mais l’histoire nous a laissé une image légèrement déformée du personnage réel, qui n’était pas si ennuyeux et timide.
Et comment se comporte la reine Letizia ? Elle a déjà été critiquée à ses débuts, lorsqu’elle a demandé au prince des Asturies encore de la laisser parler.
Mon livre porte sur les épouses royales de la Révolution française jusqu’au début du 19e siècle. Je ne soigne pas ceux qui pratiquent actuellement. Ce ne serait pas de l’histoire ancienne, nous n’avons pas suffisamment de paramètres pour les juger de ce point de vue. Je peux donner mon avis personnel : je pense qu’elle remplit bien ses responsabilités et s’efforce d’être la meilleure. Celui qui prépare le mieux les discours, le plus impliqué dans les questions de société, les maladies rares, le plus beau… mais ce n’est pas naturel. Rien de spontané. Il pourrait le faire sans enfreindre le protocole, mais pour le moment, il ne le peut pas. À mon avis, ce serait la seule question en suspens.
Chaque détail de leur garde-robe est également inspecté. Est-ce une fonction de la reine consort de définir un style ?
Ce n’est pas sa fonction, mais c’est d’offrir la meilleure image possible du pays qu’il représente, qu’il sert et pour lequel il travaille. Cela s’est toujours produit dans l’histoire. Marie-Antoinette créait déjà des tendances, Josefina marquait la mode « Empire » jusque dans la décoration, Eugenia de Montijo était une véritable influenceuse et Alexandra d’Angleterre, épouse d’Édouard VII, était considérée comme la référence stylistique de la fin du XIXe siècle. Le fait est que dans le passé, les médias n’étaient pas aussi immédiats qu’ils le sont aujourd’hui. La société était différente. Mais à leur époque et dans leur contexte, ils ont toujours été analysés et ont fait la couverture des hebdomadaires graphiques. Il suffit de se rendre à la bibliothèque du journal et de consulter les exemplaires de La Moda Elegante ou Mundo Graphice.
Vous êtes docteur en journalisme. Pensez-vous que le statut de journaliste de la reine Letizia lui permet d’exercer plus facilement son travail actuel ?
Ouais. C’est très télévisuel. Elle n’a pas pu cesser d’être « présentatrice ». Ses discours continuent d’être faux, même s’il est clair qu’il s’efforce de bien jouer son rôle de « consort royal ».
Quel rôle a joué la reine Sofia ? On a toujours dit qu’elle était la reine parfaite. Peut-être parce qu’il ne s’est pas plaint ?
Doña Sofía est la fille, la petite-fille, la nièce, la mère et la sœur des rois. Sa généalogie est extraordinaire. Je ne peux pas encore parler d’elle en tant que personnage historique. Dans l’histoire, les temps sont longs et il faut analyser le personnage avec les critères et la distance que donne le passage des années. Être une « épouse royale » ne doit pas être facile, même si elle voyage beaucoup et porte de magnifiques robes. Mais dans son cas, il en a toujours fait l’expérience et je suppose que cela laissera une marque particulière. Très jeune, elle a déjà dû s’exiler avec sa mère et son frère ! Puis ils retournèrent en Grèce… Son grand-père disait déjà que la meilleure chose qu’un roi de Grèce puisse faire était d’avoir toujours une valise à portée de main.
Ces dernières années, il y a eu un changement dans les familles royales avec l’arrivée, notamment de femmes, qui ne sont pas issues de la noblesse. Est-ce que cela se ressentait dans votre rôle d’époux ?
Oui, mais l’idée d’égaliser les peuples, dans le cas de la monarchie, n’est pas toujours bonne : en tant qu’institution, elle a une tâche et des responsabilités historiques. Même une origine qui aujourd’hui peut être discutable, mais c’est ce qu’elle est. Si cette « magie » est perdue, si la reine peut s’habiller comme moi et se comporter comme tout le monde, elle perdrait ce concept ambitieux qui, de mon point de vue, ne doit pas nécessairement être négatif. Il y a aussi la question de la culture historique elle-même, des liens dynastiques. Ce sont des parents. Cela, qui avait autrefois sa signification politique, a probablement perdu son essence aujourd’hui, mais c’est la marque même de la royauté.
Marie-Antoinette était consort mais on lui a coupé la tête…
Mais elle n’est pas la cause de la Révolution française. Il y a beaucoup de choses à démystifier. Zweig, dans sa merveilleuse biographie, est très clair à ce sujet. La propagande jacobine a fait beaucoup. Dépensait-il ? Assurance. Mais pas plus que les autres consorts de son époque. Il n’a jamais prononcé cette phrase « qu’ils mangent des gâteaux » alors que les gens avaient faim. L’histoire peut être très biaisée et utilisée à des fins de propagande. Catherine II, la dernière tsarine Alexandra assassinée avec toute la famille impériale en 1918, Marie de Roumanie… furent terriblement vilipendées par les régimes politiques qui leur succédèrent. L’histoire doit être bien faite. C’est une grande bataille.
Et Grace Kelly, était-elle vraiment la plus glamour ?
Elle était actrice et consort à Monaco, qui est toujours une principauté d’opérette. Avant elle, il y avait Dhislane Dommanget, qui a travaillé dans la comédie française et qui avait été espion. Et avant cela Alicia Heine, une roturière de la Nouvelle-Orléans sans une once de sang royal. Cela vient donc de la race au lévrier. Mais Grace était très belle et pour sa Principauté, économiquement, elle a fait beaucoup. Vous savez déjà comment il a servi de médiateur auprès de De Gaulle lors de la crise algérienne. Et tout cela grâce à la « danse des roses »
La prochaine reine d’Espagne sera une femme, l’actuelle princesse des Asturies. Pensez-vous que cela impressionnera le point de vue féministe ou laissera-t-il la situation telle qu’elle est actuellement ?
Qu’elle soit une bonne reine, qui sache travailler pour son pays et qui soit fière du peuple espagnol. Qu’il s’agisse d’un homme ou d’une femme est secondaire pour autant qu’il agisse dans le cadre des pouvoirs qui lui sont conférés par la Constitution. De nombreux consorts ont fait plus pour les femmes dans leur pays que les nouveaux courants féministes. Muna, Alia de Jordanie ou encore Farah Diba elle-même en Iran. Regardez comment ils vont maintenant !