Le président chinois Xi a annoncé en septembre 2020 que la Chine « viserait à atteindre un pic d’émissions de CO2 avant 2030 et à atteindre la neutralité carbone avant 2060 ». Bien qu’il soit essentiel de réduire les émissions de CO2 liées à la consommation d’énergie, qui représente plus de 85 % des émissions annuelles totales de CO2 en Chine, le rôle de la séquestration terrestre du carbone ne peut être sous-estimé dans la neutralité carbone.
La séquestration du carbone dans les écosystèmes terrestres chinois au cours des dernières décennies a été bien reconnue et quantifiée. Cependant, la mesure dans laquelle la séquestration du carbone terrestre peut aider à atténuer les émissions de CO2 liées à l’énergie à l’avenir est loin d’être certaine en raison d’un manque d’études intégrées.
Une équipe dirigée par l’Institut de botanique de l’Académie chinoise des sciences a estimé la séquestration du carbone dans les écosystèmes terrestres chinois, y compris les forêts, les arbustes, les prairies, les terres cultivées et les zones humides, sur la période 2010-2060. La mise en œuvre des gestions ciblées (TOM) et l’effet de fertilisation par le CO2 ont été considérés sous deux scénarios de changement climatique. Cette estimation a été faite en synthétisant les résultats disponibles et en utilisant plusieurs modèles empiriques à paramètres rares qui ont été calibrés et/ou ajustés par rapport aux mesures contemporaines. Ils ont ensuite évalué la contribution de la séquestration du carbone terrestre à la compensation des émissions de CO2 liées à l’énergie.
Ils ont constaté que la séquestration du carbone terrestre de la Chine au niveau de référence diminuera légèrement dans le scénario RCP2.6 mais restera relativement stable dans le scénario RCP4.5 de 2010 à 2060. Les TOM favorisent la séquestration du carbone avec le temps. Une augmentation globale de la séquestration terrestre du carbone en Chine a été estimée, passant de 375 millions de tonnes par an dans les années 2010 à 458 millions de tonnes (sous RCP2.6) ou 493 millions de tonnes par an (sous RCP4.5) dans les années 2050.
Selon la troisième communication nationale de la République populaire de Chine sur le changement climatique, 10,2 à 12,5 milliards de tonnes de CO2, ou 2,8 à 3,4 milliards de tonnes de carbone, seront émises en raison de la consommation d’énergie en 2030, selon différents scénarios politiques. Selon cette étude, la séquestration terrestre du carbone en Chine peut compenser 12 à 15 %, 13 à 16 %, 13 à 17 % des pics d’émissions de CO2 liés à l’énergie en 2030, 2040 et 2050 selon différents scénarios, respectivement. En 2060, le pourcentage de compensation sera de 13 à 16 % (sous RCP2.6) ou de 15 à 18 % (sous RCP4.5).
Le papier est publié dans Examen scientifique national.
Yao Huang et al, Le rôle de la séquestration du carbone terrestre de la Chine 2010-2060 dans la compensation des émissions de CO2 liées à l’énergie, Examen scientifique national (2022). DOI : 10.1093/nsr/nwac057