Les bovins produisent plus de méthane que tout autre bétail. Le méthane, un gaz à effet de serre, emprisonne la chaleur qui réchauffe la terre. Il est beaucoup plus puissant que son homologue plus commun, le dioxyde de carbone.
Lorsque les vaches paissent, les microbes dans l’estomac décomposent leur nourriture et font du méthane. Les vaches ont ensuite bordé et péter ce méthane dans l’atmosphère terrestre, à travers un processus appelé fermentation entérique. L’Agence américaine de protection de l’environnement estimations qu’une seule vache peut émettre de 154 à 264 livres de gaz de méthane dans l’atmosphère chaque année.
Avec plus de 28 millions de bovins de boucherie aux États-Unisc’est plus de 4 milliards de livres de méthane – le poids d’au moins 20 000 baleines bleues.
Émettent l’agriculture 10% du total des émissions de gaz à effet de serre américaines. Le secteur traîne derrière d’autres, y compris l’énergie électrique (25%) et le transport (28%). Dans le secteur agricole, cependant, la production de bovins est estimée être le plus grand coupable de méthane lié à la consommation américaine.
Les États-Unis ainsi que d’autres grands pays producteurs de bœuf, dont le Brésil, l’Argentine, la France et l’Allemagne, ont l’intention de réduire les émissions mondiales de méthane par au moins 30% à partir des niveaux de 2020 d’ici 2030un objectif sous l’engagement mondial du méthane. Une solution? Manger moins de bœuf.
« Il est difficile d’amener les gens à réduire leur consommation de viande en général », a déclaré Kelly Davidson, professeur adjoint de l’Université du Delaware en économie appliquée. « Nous avons tous des goûts et des préférences, des normes sociales et des pratiques culturelles autour de ce que nous mangeons. Ayant grandi dans une ferme de bétail, il serait difficile de me convaincre de ne pas manger de bœuf. »
Pendant ce temps, de nombreux pays ont approuvé des suppléments d’alimentation qui, s’ils sont ajoutés aux régimes de vaches, pourraient réduire le méthane émis par les burps et les pets de bétail.
Davidson et une équipe de chercheurs du Département d’économie et de statistiques appliqués de l’UD au Collège d’agriculture et de ressources naturelles étaient curieux de savoir si les consommateurs américains achètent du bœuf haché de vaches nourries par l’un des trois additifs réducteurs de méthane.
Il s’avère que les consommateurs préfèrent s’en tenir au bœuf haché conventionnel. Mais lorsqu’on lui donne des informations sur les émissions de gaz à effet de serre et les additifs réducteurs de méthane avant d’effectuer un achat, les consommateurs ont opté pour le bœuf haché à partir de bovins donnés d’alimentation avec l’additif d’algues. Les chercheurs publié leurs résultats d’une enquête nationale sur les consommateurs dans la revue Politique alimentaire.
Répartir les boucles de méthane
Les additifs alimentaires qui travaillent pour freiner les émissions de méthane de bétail, y compris le composé organique 3-nitroxypropanol (3NOP) et les huiles essentielles, sont déjà sur le marché de l’Union européenne, du Brésil, du Chili et de l’Australie.
La US Food and Drug Administration en mai 3NOP approuvé En tant qu’additif d’alimentation pour les vaches laitières en lactation uniquement. Pendant ce temps, plusieurs sociétés américaines recherchent et développent des algues en tant qu’additif potentiel d’aliments pour animaux de bétail.
Sarah Meyer, qui a obtenu son diplôme UD en 2022 avec une maîtrise en économie agricole et des ressources, et est co-auteur du journal, a déclaré entre les trois solutions, les algues ont le potentiel de réduire le plus les émissions de méthane.
« L’additif alimentaire d’algues a le potentiel de réduire jusqu’à 95% les émissions de méthane d’une vache », a déclaré Meyer. « Donc, si chaque producteur de bétail américain mettait en œuvre cette pratique, l’industrie agricole connaîtrait des réductions majeures d’émissions de méthane qui pourraient aider les États-Unis à atteindre ses objectifs de réduction des émissions de méthane à 30% d’ici 2030. »
Après avoir lu un article dans The Economist À propos de la façon dont les algues pourraient être une solution aux ralentissements de méthane du bétail, Meyer se demandait à quel point les consommateurs étaient intéressés à acheter du bœuf à des bovins qui ont consommé des aliments complétés par l’additif d’algues.
« Trouver des moyens efficaces de réduire les émissions de bovins qui les intéressent ne sont pas aussi coûteux », a déclaré Meyer. « Souvent, il y a des obstacles aux coûts ou les gens doivent changer complètement leurs habitudes pour être plus soucieux de l’environnement. Les gens ne sont pas toujours disposés à payer plus ou à changer leurs habitudes ou leurs comportements pour réduire les émissions. »
Préférence des consommateurs
Les chercheurs ont collecté des données auprès de 3 009 consommateurs de boeuf haché grâce à une enquête en ligne en 2022. Ils ont assigné au hasard des personnes en deux grands groupes: un groupe s’est vu offrir un ensemble de bœuf haché de 1 livre à bas prix et l’autre s’est vu offrir un bœuf haché de 1 livre à des prix élevés.
Les groupes de consommateurs ont été montrés différents prix du bœuf haché de 3,79 $ à 9,24 $ sur la base des données américaines des statistiques du Bureau des statistiques du travail et des prix réalistes des épiceries.
Les répondants au sondage ont été divisés en sous-groupes pour chaque groupe de prix et ont reçu des niveaux variables d’informations sur les produits allant des informations avancées sur les émissions de méthane qui proviennent de la production de bovins, aux étiquettes sur la diminution des émissions possibles par les additifs réduisant le méthane, à aucune information du tout.
« Dans l’ensemble, les gens préféraient le bœuf conventionnel au prix le plus bas », a déclaré Meyer. « Cependant, lorsque les gens ont reçu des informations pré-achat et une étiquette, les gens choisissaient l’alternative d’algues plutôt que le bœuf conventionnel et seraient potentiellement disposés à payer plus pour cela. »
Les consommateurs n’ont donné aucune information ou étiquette sur les émissions de méthane étaient plus disposés à payer des prix plus élevés pour le bœuf haché conventionnel que pour le bœuf haché provenant de bovins nourris avec des additifs réducteurs de méthane, jusqu’à 2,50 $ de plus.
Pendant ce temps, les consommateurs ont donné des informations sur les émissions de méthane provenant de la production de bovins et une étiquette montrant que le potentiel des additifs pour freiner le méthane était disposé à payer environ 36 cents de plus pour 1 livre de bœuf haché à faible méthane provenant d’algues nourries au bétail sur ce qu’ils paieraient pour conventionnel Le bœuf haché.
Davidson a déclaré qu’il n’était pas surprenant que les consommateurs préfèrent acheter du bœuf conventionnel. Même si un nombre croissant de consommateurs soucieux de l’environnement sont disposés à payer des primes pour des produits ayant un impact environnemental, de nombreux consommateurs alimentaires gravitent vers ce qu’ils savent qu’ils aiment et peuvent se permettre.
« Je pense que cela revient à ces normes et préférences sociales », a déclaré Davidson. « Et le consommateur moyen accorde le plus d’attention au prix lors de la prise de décisions d’achat de nourriture. L’étiquette des émissions est un moyen de pousser le comportement vers un choix plus soucieux de l’environnement. »
Compte tenu des informations environnementales sur les émissions de méthane à partir de la production de bétail avant d’acheter un produit, les consommateurs étaient légèrement plus disposés à acheter du bœuf haché à des huiles essentielles nourries par des bovins que les additifs d’algues. Pourtant, lorsqu’on lui montre plus d’informations et une étiquette sur les additifs réducteurs de méthane et leur impact sur les émissions, l’intérêt pour l’additif d’algues a ramassé de la vapeur.
Selon les chercheurs en sciences animales, chaque additif alimentaire a le potentiel de réduire les émissions de méthane par un rythme différent s’il est universellement utilisé par les producteurs de bétail:
Multiplié par la partie prévue de cette étude du marché achetant du bœuf haché à faible méthane:
Davidson a déclaré que ces résultats montrent comment la demande de bœuf à faible méthane et le marché peuvent entraîner un changement dans les émissions de méthane.
« Les consommateurs peuvent conduire le marché du bœuf nourri aux algues », a déclaré Davidson, « mais cela va emmener les décideurs en investissant dans des campagnes d’étiquetage et d’information pour sensibiliser les consommateurs au potentiel de bœuf à faible teneur en méthane. »
Informer la politique
Avec l’objectif de Global Methane Gledge en 2030 de freiner les émissions de méthane d’au moins 30%, les chercheurs de l’UD disent que leur étude peut éclairer la politique et les stratégies pour réduire les émissions de méthane.
Étant donné que l’additif des aliments aux algues a reçu l’intérêt le plus élevé des consommateurs et ayant le plus grand potentiel de limiter les émissions de méthane, les chercheurs recommandent que les décideurs mondiaux envisagent de mettre de côté le financement de ce marché et de ouvrir la voie à l’approbation.
Plus d’informations:
Kelly A. Davidson et al, Préférences des consommateurs pour le bœuf à faible méthane: l’impact des informations pré-achat, des étiquettes de point d’achat et des prix croissants, Politique alimentaire (2024). Doi: 10.1016 / j.foodpol.2024.102768