Téléphone vit une révolution au niveau de son actionnariat. La irrupción de Arabia Saudí con un plan para alcanzar una participación del 9,9% del capital ha sido respondida por el Gobierno español, que se ha movilizado para proteger la españolidad y la autonomía de la teleco con la intención de tomar un 10% de les actions. Une lutte sans précédent pour devenir le plus grand actionnaire du principal opérateur de télécommunications espagnol et que l’exécutif considère comme stratégique en raison de son lien avec la défense et la sécurité nationales.
Il Département espagnol de la sécurité nationale (DSN), directement dépendant de la Présidence du Gouvernement, expose la nature de la réaction du Gouvernement pour protéger Telefónica et souligne l’importance stratégique de l’entreprise. Le rapport annuel de la DSN comprend parmi les risques et menaces pour la sécurité nationale l’intérêt des groupes étrangers dans des entreprises stratégiques nationales et cite expressément le cas de l’arrivée des Saoudiens dans l’actionnariat de Telefónica.
« En 2023, on a constaté un intérêt accru de la part des investisseurs internationaux pour les entreprises stratégiques nationales. C’est le cas de l’acquisition d’un Participation de 9,9% dans Telefónica SA par le groupe d’affaires STC Group», l’opérateur de télécommunications contrôlé par l’un des fonds souverains de l’État d’Arabie Saoudite, comme le précise le rapport de la DSN dans la section réservée à vulnérabilités économiques et financières du pays.
« Nous devons rappeler le caractère stratégique de Telefónica, l’une des principales entreprises du pays, leader dans le secteur des télécommunications et que fournit des services de télécommunications et une infrastructure d’information complète pour la Défense sur le territoire national et dans les opérations militaires à l’étranger», explique le département qui coordonne tous les aspects de la sécurité nationale en Espagne. « De plus, Telefónica dispose d’un large déploiement d’infrastructures de télécommunications qui garantissent la connectivité et les services numériques aux citoyens et aux entreprises espagnols et qui sont considérées comme importantes pour la sécurité. »
Opération pour protéger Telefónica
L’État espagnol a déjà commencé à mettre en œuvre son plan de défense de l’autonomie de Telefónica pour contrer la débarquant dans sa participation en Arabie Saoudite, en aller-retour un quart de siècle après la privatisation totale du groupe. La Société nationale de participation industrielle (SEPI) est déjà entrée dans le capital de Telefónica et a reconnu contrôler 3% du capital de l’entreprise de télécommunications. Des sources financières indiquent qu’elle dispose de 2% supplémentaires en produits dérivés qui porteraient sa présence à 5%. prévoient d’atteindre 10 % intacts, avec l’intention de l’achever « le plus tôt possible ».
Saudi Telecom (STC), l’opérateur contrôlé par l’Etat saoudien, confirme son intention de poursuivre son projet d’atteindre une participation de 9,9%. À l’heure actuelle, l’entreprise de télécommunications saoudienne dispose d’un paquet direct de 4,9% annoncé en septembre dernier et dispose également de 5% supplémentaires de produits dérivés financiers qu’elle n’a pas encore exécutés. OuiTC doit demander l’autorisation au gouvernement s’il veut exercer le contrôle actionnaire de Telefónica au-dessus de 4,9% ou, sans le dépasser, s’il sollicite un siège au conseil d’administration du groupe espagnol. Sept mois après l’opération, l’opérateur saoudien n’a toujours pas bougé et n’a pas formalisé sa demande.
Le « bouclier anti-OPA » érigé par le gouvernement pendant la pandémie pour protéger les entreprises des secteurs stratégiques contre les opérations de rachat indésirables par des investisseurs étrangers nécessite généralement l’approbation du gouvernement pour les achats de lots supérieurs à 10 %. Mais dans le cas des entreprises liées au secteur de la défense, comme Telefónica pour ses contrats avec les forces armées, le seuil est abaissé à 5% après la dernière réforme du bouclier entrée en vigueur l’année dernière. Ni la STC ni le gouvernement ne sont obligés de rendre publique la demande d’autorisation, même si pour le moment les deux parties soulignent que le processus n’a pas commencé.
L’entreprise arabe doit demander au ministère de la Défense l’autorisation de dépasser les 5%, même si l’opération sera également étudiée en détail par un comité interministériel et devra en tout cas recevoir l’approbation finale après avoir été soumise au Conseil des ministres. Le Foreign Investment Board qui étudiera l’opération est composé de tous les ministères concernés et comprend également des représentants du Centre national de renseignement (CNI) et du ministère de la Sécurité nationale lui-même.
Pallete accueille de nouveaux partenaires
Telefónica elle-même affirme son caractère stratégique, elle est fière car on comprend que l’intérêt d’investir dans le groupe est un signe de confiance dans sa direction et dans ses projets futurs, et il s’agit d’apaiser les eaux dans la lutte entre les nouveaux partenaires accueillant publiquement les deux. C’est ce qu’a fait le président de la société de télécommunications, José María Álvarez-Pallete, dans son discours à l’assemblée générale des actionnaires. du groupe, qui s’est tenu ce vendredi à Madrid.
« Nous comprenons l’intérêt que Telefónica suscite dans la communauté des investisseurs, nous comprenons toutes les parties qui veulent faire partie de Telefónica car Telefónica fait partie de l’avenir, un avenir sur lequel elle a parié. Nous souhaitons la bienvenue à ceux qui ont décidé de participer à cet avenir », a conclu Álvarez-Pallete lors de son discours au conseil d’administration. « Nous croyons sincèrement que les nouveaux actionnaires contribuent à la stabilité actionnariale et reflètent la confiance dans la stratégie à long terme » de l’entreprise, a déclaré le président en réponse aux questions de plusieurs actionnaires ayant participé à l’assemblée.