L’économie déjà fragile de l’Argentine est maintenant mise à mal par la nature, alors que la pire sécheresse en près de 100 ans décime la production critique de soja, de blé et de maïs.
Les récoltes de soja et de blé ont été réduites de moitié cette année, tandis que le rendement du maïs a été réduit de plus d’un tiers, selon les projections officielles, réduisant les exportations de l’Argentine dans un secteur crucial pour les deniers publics.
S’ajoutant à une inflation de près de 100% en glissement annuel et à une lourde dette de 44 milliards de dollars auprès du Fonds monétaire international (FMI), la sécheresse n’aurait pas pu survenir à un pire moment pour la troisième plus grande économie d’Amérique latine.
De plus, « la véritable situation ne deviendra claire qu’une fois que les moissonneurs entreront dans les champs », a déclaré à l’ l’agronome Jaime Mestre.
Avec des précipitations inférieures de 50 % à la normale, tout ce qui doit être récolté sera probablement de moindre qualité.
Manque d’eau
Alors qu’il était à Washington la semaine dernière pour une rencontre avec le président américain Joe Biden, le président Alberto Fernandez a plaidé la clémence face à la pire sécheresse « depuis 1929 » lors de la réunion du conseil d’administration du FMI.
Les États-Unis sont la nation qui a le plus de droits de vote au FMI, qui a par la suite annoncé un versement de 5,4 milliards de dollars à l’Argentine dans le cadre de son programme de prêts.
Le FMI a cependant insisté sur le fait que l’Argentine avait besoin « d’un train de mesures plus fort… pour préserver la stabilité, faire face aux revers et sécuriser les objectifs du programme » dans le contexte d’une « sécheresse de plus en plus grave, d’une inflation en hausse (et) d’une faible couverture des réserves ».
Tomas Rodriguez Zurro, économiste à la Bourse de Rosario, estime que la perte globale pour l’économie de la mauvaise saison céréalière de l’Argentine sera d’environ 20 milliards de dollars, soit près de trois points de pourcentage du PIB.
Dans la zone agricole de Lima, à environ 100 kilomètres (62 miles) au nord-ouest de la capitale Buenos Aires, une grande partie de la récolte de soja de cette année sera simplement laissée dans le champ, a ajouté l’agronome Jaime Mestre.
Un faible rendement et une mauvaise qualité signifient qu’il est économiquement impossible d’envoyer même la moissonneuse.
Le soja « n’a pas pu se développer en raison du manque d’eau et des températures élevées », a déclaré Mestre à propos de la sécheresse qui dure maintenant depuis trois ans.
Le soja rapporte environ 10 milliards de dollars au Trésor chaque année, un important générateur de revenus pour l’Argentine, aux prises avec un cycle climatique La Nina inhabituellement rigoureux.
Selon la Bourse de Rosario, le secteur du soja connaîtra ses chiffres de production les plus bas depuis 23 ans et générera 7,3 milliards de dollars de moins qu’en 2022.
Conditions difficiles
Mestre a déclaré que l’humidité du sol autour de Lima était tombée à environ 5 %, ce qui n’est pas suffisant pour planter la prochaine récolte de blé qui doit entrer dans le sol dans quelques semaines seulement.
Dans les champs, les épis de maïs sont bruns et craquants, les grains de maïs petits et irréguliers.
Cela signifie que l’Argentine pourrait ne pas respecter les « normes d’exportation » avec ce qu’elle est capable de récolter, a déclaré Mestre.
« Ce n’est pas un problème qui sera résolu s’il commence à pleuvoir aujourd’hui », a-t-il ajouté.
« Cela a (aussi) à voir avec les conditions du pays », a déclaré Mestre, soulignant le manque d’accès au crédit et l’inflation « qui change les coûts chaque jour ».
L’intérieur plus rural du pays ressentira le plus de douleur, a-t-il ajouté.
L’Argentine a enregistré une croissance économique de 5,2 % en 2022, un ralentissement par rapport à 2021, mais une deuxième année consécutive d’expansion, la première de ces deux années de croissance depuis 2010-2011.
L’inflation, cependant, est restée élevée à 94,8 %, empêchant le pays de récolter les fruits de cette reprise.
La flambée de l’inflation signifie que la plupart des biens coûtent le double de ce qu’ils coûtaient à cette époque l’an dernier, et marque le retour d’une inflation à près de trois chiffres pour la première fois depuis le début des années 1990.
Il y a une semaine, Fitch Ratings a abaissé la dette en devises étrangères de l’Argentine à un niveau au-dessus du défaut.
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