L’idée de New York en hiver évoque des images de Times Square et de Central Park à Manhattan enveloppés de neige. Pas cette année.
La ville devrait dépasser dimanche un record de 50 ans pour la dernière première chute de neige de la saison.
Il est également proche d’enregistrer son plus grand nombre de jours consécutifs sans flocons mesurables.
La séquence sans neige a perplexe les New-Yorkais, certains remettant en question leur relation amour-haine avec les trucs blancs.
« C’est vraiment triste », a déclaré l’enseignante à la retraite Anne Hansen. « En gros, on n’aime pas voir la neige. Mais maintenant, ça nous manque cruellement », dit-elle à l’.
La Big Apple obtient généralement son premier dépoussiérage vers la mi-décembre. La saison dernière, il est arrivé la veille de Noël.
Une lourde charge se traduit souvent par des « jours de neige », appréciés des enfants et des employés de bureau qui ont des jours de congé scolaire et de travail.
Les enfants attrapent leurs traîneaux et se dirigent vers la pente herbeuse la plus proche. Ski de fond pour adultes dans les principaux parcs.
« Tu restes à la maison, tu bois du chocolat chaud, c’est beau et le chien adore ça », a déclaré à l’ la cinéaste Renata Romain.
Mais la joie tourne assez vite au désespoir, car la neige vire au jaune-brun, les ordures s’entassent sur le trottoir et les allers-retours à la laverie deviennent hasardeux.
« La neige est jolie à regarder le premier jour, mais après c’est sale et je n’aime pas ça. C’est boueux. C’est méchant », a ajouté Romain.
Les météorologues définissent les chutes de neige à New York comme de la neige mesurant au moins 0,1 pouce à Central Park. Quelques flocons sont tombés mercredi dernier mais pas assez pour compter.
Selon le National Weather Service (NWS), le temps d’attente le plus long pour la neige mesurable est le 29 janvier, un record établi en 1973.
Pas de dimanche de neige signifiera la plus longue attente depuis le début des records en 1869.
New York approche également de sa plus longue séquence de jours consécutifs sans neige. Le record actuel est de 332, qui s’est terminé le 15 décembre 2020.
Dimanche serait le jour 326. Accuweather a qualifié cette période de « sécheresse de neige ».
« C’est très inhabituel », a déclaré à l’ le météorologue du NWS, Nelson Vaz, affirmant que la configuration météorologique mondiale de La Nina était responsable du maintien de fronts plus froids plus au nord et à l’ouest.
Jusqu’à 40 pouces (un mètre) de neige sont tombés à Buffalo, dans l’État de New York, près de la frontière canadienne, en décembre, tuant au moins 39 personnes.
Mais à quelques centaines de kilomètres au sud-est, à New York et dans les zones côtières atlantiques environnantes, les précipitations ont signifié beaucoup de pluie au milieu de températures douces.
Seul 1932 a connu des 25 premiers jours de janvier plus chauds à New York qu’en 2023, selon Weather.com.
Les scientifiques disent que le changement climatique rend les hivers plus chauds et plus courts.
« C’est déconcertant », a déclaré Hansen à propos des journées douces qui ont ressemblé davantage à l’automne.
New York n’a jamais passé une saison froide entière sans neige mesurable.
Et avec février généralement son mois le plus enneigé, une couverture blanche pourrait bientôt encore envelopper la Big Apple.
« C’est ce qui fait de New York, New York, n’est-ce pas? » dit Romain.
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