Les apiculteurs aragonais ont souffert une année « désastreuse » qui les a laissées pratiquement sans miel et avec une profonde interrogation sur leur continuité dans la profession. D’après UAGA, ils calculent que « presque » toute la récolte de miel a été perdue avec une baisse de production même supérieure à 90% en raison d’un manque pressant de précipitations au cours des six premiers mois de l’année. Cette « énorme » sécheresse ne sera pas atténuée par les dernières pluies de l’été – « elles sont arrivées tardivement » – et a déjà conduit de nombreux apiculteurs à mettre une date d’expiration sur leurs avoirs car l’activité « n’est pas rentable ».
C’est ainsi que l’explique Alberto Allué, apiculteur de Monzón et responsable du secteur apicole à l’UAGA, qui montre son inquiétude pour l’avenir de ses collègues dans tout l’Aragon et, « par extension », dans toute l’Espagne. En ce sens, explique Allué, la récolte de romarin et de thym était « pratiquement » perdue au printemps et, même s’il manque encore la campagne d’été – dans les montagnes et dans les vergers de luzerne et de tournesol – et le miel du chêne, « cela ne servira pas à apaiser la situation ». « En tout cas, ce serait un complément à ce que cela aurait dû être », justifie-t-il.
Au vu des résultats de cette campagne, le syndicat agricole a déjà tenu des réunions avec les institutions, réussissant à « faire coïncider » l’activité apicole avec l’élevage extensif, ce qui se traduit par une augmentation des aides maintenant « en attente » d’être rendue publique. « En tout cas, c’est une aide très complémentaire qui ne résout pas le problème du secteur », précise-t-il.
A terme, selon le responsable de la filière apicole, la solution passe d’abord par contrôler la « concurrence déloyale du miel » par la Chine et d’autres pays et, deuxièmement, en promouvant des mesures d’assurance contre la sécheresse, car les apiculteurs ne sont pas satisfaits des mesures actuelles. « Ceux d’entre nous qui travaillent dans les champs savent que nous avons de bonnes et de mauvaises années, mais cette concurrence nous empêche d’en profiter quand une bonne récolte se présente à nous. Si on veut que l’activité continue, il faut protéger l’apiculteur local », déclare Allué. « L’inquiétude est grande. Des rumeurs circulent sur des collègues qui vont quitter la profession ou, dans d’autres cas, chercher des emplois complémentaires », ajoute-t-il.
L’Aragon perd 70% de sa récolte de miel cette année
Cette préoccupation règne parmi le reste des apiculteurs déployés dans toute la communauté aragonaise, parmi eux, Julio Yague et son exploitation écologique d’Ariza. « L’année s’est mal passée car il n’a pas plu et, dans mon cas, la production a été cinq fois inférieure à la normale. La terre était sèche jusqu’à la fin du mois de mai et les pluies de juin n’ont « que » servi à empêcher les abeilles de mourir de faim. Ils doivent générer un surplus et au printemps, il n’y a pas eu de surplus. Et, puis, la première partie de l’année a été déficitaire parce qu’ils se sont nourris des réserves », argumente Yagüe.
A ce manque de précipitations s’ajoute l’ennemi du guêpier, un oiseau qui fait des ravages dans les ruches à la recherche de nourriture sous forme d’abeilles et qu’ils ne trouvent plus chez les insectes sauvages car « il n’y en a pas ». « Ce n’est pas seulement l’abeille qui est mangée, mais aussi les dégâts indirects qu’elle provoque en perturbant le système pendant deux mois car les reines ne fécondent pas. A 1 000 mètres d’altitude j’obtiens un peu moins, mais dans les zones basses… », conclut-il.