Une vague de chaleur arrive et il n’y aura probablement pratiquement pas de pluie jusqu’à la fin du mois d’août. Ceci malgré le fait que les Pays-Bas connaissent déjà une pénurie d’eau et que des situations comparables ont conduit à des incendies de forêt majeurs ces dernières années. Doit-on s’inquiéter ? Quatre questions sur notre eau potable et le risque d’incendies de forêt.
Y a-t-il encore assez d’eau potable ?
Oui. Une visite de NU.nl le long de huit des dix compagnies des eaux néerlandaises montre qu’il y a encore suffisamment de stock. WML, Evides, Waterbedrijf Groningen, Drents Drinkwater, PWN Waterleidingbedrijf Noord-Holland et Waternet rapportent qu’ils ont encore assez d’eau. Les Eaux de Vitens et Brabants ne craignent pas non plus les problèmes lors de la canicule à venir.
Une période sèche ne signifie pas que les compagnies des eaux ne peuvent pas constituer de nouveaux stocks. Par exemple, Vitens peut extraire l’eau des couches de sol plus profondes lorsque les couches supérieures se sont asséchées.
Un problème pourrait-il survenir ?
Selon le PDG Jelle Hannema, un problème pourrait survenir à Vitens (en particulier dans le nord et l’est des Pays-Bas) début septembre. Mais ensuite, il doit rester à sec jusque-là et les 5,2 millions de foyers et d’entreprises raccordés à Vitens doivent continuer à utiliser l’eau en masse. « Dans le pire des cas, un mince filet d’eau peut sortir du robinet », a déclaré Hannema lundi dans l’émission NPO Radio 1. Sven à 1.
Cette crainte ne concerne pas toutes les compagnies des eaux. Brabants Water indique qu’au début du mois de septembre, il pourrait y avoir plus de demande d’eau que ce qui peut être produit. WML, Evides, Water Company Groningen, Drents Drinking Water et Waternet disent tous avoir encore assez d’eau en stock pour quelques mois. Par exemple, PWN peut extraire beaucoup d’eau de l’IJsselmeer.
Si un problème survient alors, il sera toujours temporaire. « Vous remplissez des caves de stockage d’eau la nuit, quand personne n’utilise d’eau. Donc vous repartez chaque jour avec un nouveau stock », explique un porte-parole de Brabants Water. Ils n’ont donc qu’à pomper plus profondément pour remplir à nouveau ces caves.
Y a-t-il déjà des mesures en place à cause de la sécheresse ?
Oui. Par exemple, il existe une interdiction de pulvérisation pour l’agriculture dans certaines parties du pays. Non pas parce qu’il y aurait encore une pénurie d’eau potable, mais pour que les compagnies d’eau potable n’aient pas à pomper trop profondément.
C’est vrai. Maintenant qu’il fait si sec, les agriculteurs utilisent souvent les eaux souterraines au lieu de l’eau des ruisseaux, par exemple (ce qui est également interdit dans certaines parties des Pays-Bas). Parce que les agriculteurs ne sont plus autorisés à utiliser les eaux souterraines, les compagnies d’eau potable peuvent en faire pleinement usage.
En outre, une équipe de gestion des pénuries d’eau a été mise en place qui a élaboré un plan de distribution d’eau. Si les eaux souterraines et l’eau des rivières et des lacs deviennent trop basses, ils déterminent qui et quoi reçoit l’eau en premier. Premièrement, par exemple, l’eau va aux défenses contre les inondations et aux digues, car elles peuvent se rompre sans eau. Puis c’est au tour des compagnies d’eau potable. L’industrie et l’agriculture viendront plus tard.
Et qu’en est-il des citoyens ? Entre autres, la présidente de l’équipe de pénurie d’eau Michelle Blom et le ministre de la gestion de l’eau Mark Harbers ont demandé aux Néerlandais de « réfléchir soigneusement s’ils doivent laver leur voiture ou remplir complètement leur piscine gonflable ». Une remarque frappante, car il y a encore beaucoup d’eau potable.
Un tel appel comprendrait : solidarité avec les agriculteurs et les patrons. La demande n’est pas non plus complètement à l’improviste. Si des millions de personnes lavent leur voiture et remplissent des piscines en même temps, c’est mauvais pour la pression de l’eau. Et plus important encore: alors le stock diminuera rapidement, tandis que la pompe devra de toute façon être pompée plus profondément.
Doit-on craindre les incendies de forêt ?
La sécheresse en cours augmente le risque d’incendies de forêt. Par exemple, les pompiers néerlandais ont classé toutes les régions en ‘phase 2‘. Cela signifie que les pompiers de tout le pays sont extrêmement attentifs à la survenue d’incendies de forêt.
Un porte-parole a déclaré à NU.nl que les pompiers peuvent également évoluer plus facilement dans la phase 2. « Cela pourrait signifier qu’au lieu d’un camion de pompiers, nous pouvons immédiatement en envoyer quatre à huit. » De plus, il est demandé aux gens de ne pas faire de barbecue ou d’allumer un feu de camp. « Pas de feu dans ou près de la nature. »
La question est de savoir si un déploiement de lutte contre les incendies à grande échelle tous les jours est faisable. Les derniers grands incendies de forêt en 2020 se sont finalement arrêtés en raison d’une cause particulière : la crise corona. En conséquence, de nombreux volontaires étaient disponibles et le ministère de la Défense a pu apporter son aide car les exercices à l’étranger ont été annulés.
Sans ces aubaines, l’issue des incendies aurait pu être différente, ont conclu des chercheurs de la Cour des comptes. En bref : cela rend un tel appel « pas de feu dans la nature » d’autant plus pertinent.