Selon un nouveau rapport de l’American Psychological Association, démystifier, « pré-mystifier », encourager et enseigner la culture numérique sont quelques-uns des moyens les plus efficaces de contrer la désinformation.
Rédigé par un panel d’experts américains et internationaux sur la psychologie de la désinformation, le rapport décrit les processus qui rendent les gens vulnérables à la désinformation et propose des solutions pour la combattre.
Les gens sont plus susceptibles de croire à la désinformation si elles proviennent de groupes auxquels ils appartiennent ou s’ils jugent la source crédible, selon le rapport intitulé « Utiliser la science psychologique pour comprendre et combattre la désinformation sur la santé : une déclaration de consensus de l’APA ». Il définit la désinformation comme « toute information manifestement fausse ou trompeuse, quelle que soit sa source ou son intention ».
Le rapport décrit les principales caractéristiques de la désinformation qui incitent les gens à y croire et à la diffuser. Par exemple, l’étude a révélé que les gens sont plus susceptibles de croire de fausses déclarations qui suscitent des émotions telles que la peur et l’indignation. Ils sont également plus susceptibles de croire à la désinformation qui présente sous un jour négatif les groupes qu’ils considèrent comme « les autres ». Et les gens sont plus susceptibles de croire les informations à mesure qu’elles sont répétées, même si elles contredisent leurs connaissances antérieures. Ces résultats suggèrent qu’il est important de mettre fin rapidement à la désinformation, indique le rapport.
Le rapport décrit également les caractéristiques des médias sociaux qui contribuent à la propagation très rapide de la désinformation. « La publication rapide et le partage peer-to-peer permettent aux utilisateurs ordinaires de diffuser rapidement des informations à un large public, de sorte que la désinformation ne peut être contrôlée qu’après coup (voire pas du tout) », indique le rapport. « Les « chambres d’écho » lient et isolent les communautés en ligne ayant des opinions similaires, ce qui favorise la propagation de mensonges et empêche la propagation de corrections factuelles. »
En conséquence, « la plupart des informations erronées en ligne proviennent d’une petite minorité de « super-diffuseurs », mais les médias sociaux amplifient leur portée et leur influence ».
Selon le rapport, il existe deux niveaux auxquels la désinformation peut être stoppée : les approches systémiques, telles que la législation et les normes technologiques, et les approches individuelles axées sur le changement des comportements individuels. Ces derniers comprennent :
Le rapport reconnaît qu’il reste encore beaucoup à apprendre et recommande davantage de financement de la recherche et de coopération avec l’industrie pour comprendre les comportements liés à la désinformation et créer des outils pour les corriger. Les membres du comité qui ont rédigé le rapport ont passé plus d’un an à examiner la littérature scientifique pour élaborer leurs recommandations. Le rapport a été commandé par les Centers for Disease Control and Prevention.
Bien que les recommandations du groupe se concentrent sur la désinformation en matière de santé, elles peuvent également être utilisées pour des sujets plus larges tels que la politique et le changement climatique. Par exemple, ces résultats apportent une contribution directe à l’une des principales questions mises en évidence dans Avis de santé de l’APA sur les médias sociaux en abordant les tactiques qui peuvent être utilisées pour lutter contre la désinformation.
Le rapport recommande huit mesures aux décideurs politiques, aux scientifiques, aux médias et au public pour contribuer à freiner la propagation de la désinformation et les risques qu’elle présente pour la santé, le bien-être et la vie civique :
« Ces découvertes de la science psychologique aident à expliquer comment la désinformation pénètre dans nos processus de pensée », indique le rapport. « Il est difficile et difficile pour notre cerveau d’appliquer les connaissances existantes lorsqu’il est confronté à de nouvelles informations ; lorsque de nouvelles affirmations sont fausses mais suffisamment raisonnables, nous pouvons les considérer comme des faits. Ainsi, tout le monde est susceptible, dans une certaine mesure, à la désinformation : nous l’acquérons même lorsque nous savons mieux.
Plus d’information:
Association Américaine de Psychologie, « Utiliser la science psychologique pour comprendre et combattre la désinformation sur la santé : une déclaration de consensus de l’APA » (2023).