Au cours des dernières décennies, les preuves scientifiques n’ont cessé de s’accumuler en matière de performances académiques. S’il n’y a pas si longtemps, il était courant d’avoir un ou plusieurs frères et sœurs, aujourd’hui la population est composée d’enfants uniques. est devenu la norme dans les pays développésce qui a à son tour favorisé et facilité la réalisation de vastes études à cet égard.
Une grande partie de ces recherches ont été menées dans des pays géants comme la Chine, où la politique de « l’enfant unique » depuis plus de trois décennies a facilité l’analyse de ces résultats scolaires. Et comme dit le Dr Susan Newman elle-mêmePh.D., psychologue social et auteur de The Book of No : 365 Ways to Say it and Met It -And Stop People-Pleeasing Foerever, être enfant unique aurait ses avantages.
Un des études les plus récentes à cet égard, il a analysé les performances de plus de 90 000 élèves de quatrième année en Chine, où près d’un tiers d’entre eux n’étaient que des enfants. Il a été analysé si ce statut d’enfant unique affectait leurs résultats scolaires, leur condition physique, leurs sentiments et leurs attentes pour l’avenir.
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Selon cette étude, le seuls les enfants auraient de meilleurs résultats scolaires et des sentiments plus positifs quant à leur fréquentation scolaireavec quelques différences entre garçons et filles, et dans les écoles urbaines ou rurales.
Dans une autre étude concentré sur participants de septième et huitième annéesdes chercheurs analysé si l’ordre de naissance aurait un effet sur les résultats scolaires. Encore une fois, seuls les enfants ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui avaient des frères et sœurs, même après avoir pris en compte des facteurs tels que le revenu, le temps parental, la proximité avec les parents et les traits de personnalité.
Même dans d’autres études avec adolescents, ceux qui étaient enfants uniques conservaient leur avantage académique sur ceux qui avaient des frères et sœurs. Dans ce cas, les auteurs suggèrent que « la taille de la famille a un effet mesurable sur les résultats scolaires. Le niveau général de maturité mentale de la famille, ses ressources, ainsi que la réactivité et les soins accrus des parents peuvent avoir aidé les enfants dans leur éducation unique. la performance profite également au premier-né, et peut s’étendre au reste de la fratrie, mais en diminuant ».
En d’autres termes, un enfant du milieu ou le plus jeune d’une famille moyenne ou nombreuse aura tendance à sous-performerselon cette étude.
Mais aussi ceux-là les résultats de différentes études menées en Chine ont également été reproduits dans d’autres pays. Un exemple était un étude menée en Angleterreoù les premiers-nés (garçons et filles) ont affiché de meilleurs résultats scolaires : les premiers-nés ont 16 % plus de chances de poursuivre des études supérieures que leurs frères et sœurs plus jeunes, et 7 % plus de chances de terminer leurs études supérieures.
Selon les chercheurs, plus il y a de descendants (plus de frères et sœurs), plus il y aura de concurrence pour le temps, l’attention et les ressources financières des parents. Au fur et à mesure que le nombre d’enfants augmente, chaque nouveau frère ou sœur recevra « une plus petite part du gâteau ».
Pourquoi être enfant unique « améliore » les résultats scolaires
Compte tenu des résultats de toutes ces recherches, le Dr Newman suggère que, avec une forte probabilité, le facteur le plus important pour qu’un enfant unique ait de meilleurs résultats scolaires sont les ressources familiales plus ciblées.
Le sociologue Douglas Downey a qualifié cette question de «théorie de la dilution » : analysé les réponses de 24 599 élèves de huitième année dans un Étude longitudinale nationale américaine sur l’éducation. Sur la base de ses résultats, Downey postule qu’à mesure que la taille de la famille augmente, les parents ont moins de temps, moins d’argent et généralement moins de ressources à investir dans chaque enfant. Comme il le souligne lui-même, « les ressources paternelles expliquent l’essentiel, voire la totalité, de la relation inverse entre le nombre de frères et sœurs et les résultats scolaires ».
Dans Une autre étude, menée à nouveau en Chine, Lao et Dong donnent une tournure légèrement différente à cette théorie de la dilution. Dans ce cas, même s’il est également avancé qu’un enfant unique a tendance à « être meilleur » que les enfants ayant des frères et sœurs en termes de résultats scolaires, il faudrait également prendre en compte non seulement les ressources matérielles, mais aussi les ressources non matérielles, y compris la proximité dans la relation parent-enfant. UN un degré plus élevé « d’ouverture et d’extraversion » contribuerait à améliorer les résultats des enfants uniquement.
Ce « l’ouverture » dans la relation parent-enfant a également été étudiéeet ce serait un ressource immatérielle liée positivement à la performance cognitive. Il s’agit évidemment d’une ressource qui peut être partagée dans les ménages avec plus d’un enfant, mais l’approche ou l’attitude des parents à l’égard de l’éducation sera également importante dans ce cas. En outre, les différences d’âge entre frères et sœurs peuvent être bénéfiques, car elles peuvent libérer des ressources financières et autres au profit des frères et sœurs plus jeunes.
Comme le souligne également Newman, Être enfant unique ne garantit pas d’avoir un niveau académique extraordinaire, mais cela semble donner des avantages concernant les étudiants ayant des frères et sœurs. D’un autre côté, il existe également un risque que les parents exercent trop de pression sur les cas d’enfants uniques en guise de compromis.
Enfin, concernant le familles nombreuses, les chercheurs suggèrent que le premier-né a généralement un net avantage, mais que « le nombre de frères et sœurs n’influencerait pas les aspirations académiques ». De même, que vous ayez un ou plusieurs enfants, diverses enquêtes suggèrent que le fait que les parents lisent à ou avec leurs enfants dès leur plus jeune âgeserait lié à des améliorations du développement général, de la cognition, de la santé mentale et de la structure cérébrale, tous des facteurs connus et largement associés aux résultats scolaires.
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