Karen Hopkins: C’est 60 Second Science de Scientific American. Je suis Karen Hopkins.
Hopkins: Quand on y pense, ce n’est pas si facile d’en parler. Vous devez d’abord réfléchir à ce que vous voulez dire. Ensuite, votre cerveau doit dire à votre bouche de le dire.
Des ruptures n’importe où le long de cette ligne d’articulation peuvent interférer avec l’énonciation et produire quelque chose comme le bégaiement.
Maintenant, en examinant un modèle neuroinformatique de ce processus complexe, les chercheurs ont découvert que le bégaiement est dû à une perturbation des circuits neuronaux qui déclenchent la parole. Ils ont présenté leurs conclusions lors de la réunion de l’Acoustical Society of America. [F. Guenther et al., Stuttering Starts at Speech Initiation, Not Due to Impaired Motor Skills]
Franck Günther: Mon principal intérêt de recherche est de traduire comment le cerveau traduit les pensées…
Hopkins: Frank Gunther de l’Université de Boston.
Günther: … dans les mouvements de la langue et des autres articulateurs de la parole, relayant ces pensées à une autre personne.
Hopkins: Il dit que le bégaiement est très commun et se produit dans toutes les langues. On estime qu’environ un pour cent de la population mondiale bégaie.
Günther: Malgré cela, et bien qu’il ait été étudié au moins aussi loin que les anciens Romains, nos connaissances sur les causes du bégaiement ont été très ténues jusqu’à ces dernières années.
Hopkins: De nombreux circuits neuronaux sont impliqués dans la production de la parole. Mais les pilotes les plus importants peuvent être divisés en deux circuits principaux.
Günther: L’un est un circuit d’initiation et l’autre est un circuit d’articulation. Pour comprendre comment ces circuits fonctionnent, il est utile de penser à quelque chose comme le lapin énergisant, qui a un interrupteur marche/arrêt et une série de moteurs et d’engrenages qui font courir le lapin et jouer de la batterie lorsque l’interrupteur est allumé. .
Hopkins: L’interrupteur marche/arrêt déclenche le mouvement. Et les moteurs et les transmissions le permettent. Mais lequel de ces circuits peut provoquer le bégaiement ? Pour le savoir, Guenther a mis en place des équations qui représentent la façon dont les neurones qui composent ces circuits interagissent.
Günther: Ces équations décrivent l’activité neuronale dans différentes parties du cerveau, y compris les ganglions de la base, le cervelet et le cortex cérébral.
Hopkins: Un ensemble d’équations représente l’activité électrique des neurones dans toutes ces régions… un autre la force des connexions qu’ils forment entre eux. Cela permet à Günther et à son équipe de manipuler expérimentalement divers aspects du système.
Günther: Et cela nous permet de tester différentes versions de l’histoire de l’implication des ganglions de la base dans le bégaiement en affectant fondamentalement différentes parties du circuit et en observant ce qui se passe en termes de sortie de la parole et aussi d’activité cérébrale.
Hopkins: Les noyaux gris centraux, structures sous le cortex cérébral du cerveau, jouent un rôle essentiel dans le lancement d’une variété d’activités motrices.
Günther: Ils surveillent essentiellement nos pensées, nos sentiments et nos actions, et ils déterminent les actions que nous devons entreprendre ensuite.
Hopkins: Cela inclut les muscles impliqués dans la parole.
Bon chien.
Hopkins: Ceci est un exemple du discours qui vient du modèle de calcul de Günther lorsque tout fonctionne comme il se doit. Mais alors Guenther joue avec les équations du circuit d’initiation… réduisez les connexions ici, ou augmentez la stimulation là. Ce qui ressemble à un bégaiement typique.
Guh-gg-bon toutou.
Hopkins: C’est ce que dit Günther…
Günther: … le bégaiement est un problème avec le bouton d’alimentation. Les moteurs et boîtes de vitesses fonctionnent parfaitement. Mais l’interrupteur ne s’allume pas toujours quand il le devrait. Ou cela ne dure pas aussi longtemps qu’il le devrait. Cela entraîne des retards lors de l’introduction d’un mot. Ou des répétitions de la première partie du mot.
Guh-guh-bon toutou.
Günther: … et ce sont les comportements que nous appelons le bégaiement.
Hopkins: À l’aide d’un modèle informatique, Guenther peut tester différentes hypothèses sur les raisons de l’échec du circuit d’initiation… qu’il s’agisse d’une surabondance d’activation ou d’une détérioration de la signalisation neuronale, par exemple. Guenther dit qu’il aimerait combiner son modèle avec des études d’imagerie montrant les ganglions de la base en action… pour voir si ses mécanismes prédits jouent un rôle chez les personnes qui bégaient. Le but ultime est de développer des traitements ciblés… comme des médicaments qui optimisent l’activité des ganglions de la base sans provoquer d’effets secondaires graves…
Günther: Ou peut-être même des électrodes implantées qui modulent l’activité dans des parties spécifiques du circuit des ganglions de la base.
Hopkins: Qu’est-ce qui devrait rendre vos ganglions de la base si bons…
… chien
Hopkins: Pour 60 Second Science de Scientific American, je suis Karen Hopkin.
[The above text is a transcript of this podcast.]