Arianne Teherani a un message fort et clair pour les négociateurs de la COP28 : « Le changement climatique porte fondamentalement atteinte à la santé humaine, partout dans le monde, à l’heure actuelle. »
Teherani, professeur à l’UC San Francisco et codirecteur fondateur du Centre UC pour le climat, la santé et l’équité, fait partie des dizaines d’experts représentant l’Université de Californie à la grande convention annuelle sur le climat de l’ONU, qui s’ouvre aujourd’hui à Dubaï. Elle et ses collègues délégués de l’UC passeront leur temps lors de cet événement de deux semaines à travailler pour présenter des informations scientifiques aux représentants gouvernementaux représentant presque toutes les nations de la planète.
Ces responsables viennent à la COP28 (abréviation de 28e Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques) pour conclure des accords sur des questions telles que la création d’un « fonds mondial pour les pertes et dommages » destiné à indemniser les nations pauvres pour les dommages climatiques subis en conséquence. des émissions de carbone des pays riches.
L’UC est une organisation officielle observatrice à la COP28, Teherani et ses collègues auront donc accès à de nombreuses réunions au cours desquelles ces décisions conséquentes sont prises. Ils prendront le micro, soumettront des commentaires écrits, présenteront des expositions et organiseront des événements et des conférences de presse pour partager ce que leurs recherches ont révélé sur tout, des rivières atmosphériques au zooplancton.
« Les observateurs sont le ciment qui rassemble ces décideurs et leur permettent d’exploiter des preuves sur lesquelles fonder leurs politiques », déclare Wael Al-Delaimy, épidémiologiste environnemental et professeur à l’École Herbert Wertheim de santé publique et de science de la longévité humaine à UC San Diego qui participe à la première semaine de la COP28. « Provenant du milieu universitaire, nous nous considérons comme la ressource de ceux qui prennent les décisions. »
Le changement climatique est une urgence sanitaire
Depuis les premières négociations mondiales de l’ONU sur le climat au début des années 1990, les contributions d’organisations observatrices comme l’UC ont joué un rôle clé dans l’élaboration de la réponse mondiale au changement climatique. Mais compte tenu des menaces désastreuses et universelles que le changement climatique fait peser sur la santé humaine, Teherani et ses collègues experts en santé de la délégation de l’UC affirment que la structure et la direction de la COP n’ont jamais suffisamment pris en compte les implications sanitaires de la crise climatique.
« J’ai participé à la COP et je peux vous dire que la santé se situe dans un monde parallèle au reste des négociations. Elle n’est vraiment pas intégrée », dit Teherani.
Alors que le calendrier approche de l’année la plus chaude jamais enregistrée sur la planète et que les nations font le point sur les chocs climatiques qui ont tué et blessé leurs citoyens, cela pourrait enfin commencer à changer. Pour la toute première fois, la COP proposera une journée complète de programmation dédiée à la santé. Le dimanche 3 décembre, des experts et des défenseurs de l’UC et du monde entier auront l’occasion de partager ce qu’ils savent sur la façon dont le changement climatique coûte déjà aux gens leur santé et leur bien-être.
Teherani et ses collègues du Centre UC pour le climat, la santé et l’équité co-organiseront un événement avec l’Université de l’Arizona et des institutions de Tanzanie, d’Italie et d’Inde le 3 décembre, axé sur les stratégies visant à accélérer la recherche et le développement durable dans les infrastructures d’eau et de santé. .
Ils tiendront également une conférence de presse pour discuter du rôle des centres de santé universitaires dans la lutte contre le changement climatique et ses effets sur les communautés. À travers ces événements et lors de conversations informelles tout au long de la semaine, ils souligneront que bon nombre des mesures que nous devons prendre pour réduire les gaz à effet de serre – ce que les experts climatiques appellent « atténuation » – peuvent produire immédiatement des avantages directs pour la santé des gens.
Prenez quelque chose comme concevoir des villes plus accessibles à pied. Si les gens n’ont pas besoin de conduire pour se rendre à destination, ils rejetteront moins de carbone dans l’atmosphère et ils feront également de l’exercice qui peut éviter des maladies chroniques comme les maladies cardiaques et la dépression. « Nous ne nous concentrons pas suffisamment sur les avantages de l’atténuation pour la santé, mais un argument basé sur la santé peut donner beaucoup de poids aux décisions d’atténuation », déclare Teherani.
Il est tard de mettre l’accent sur la santé, mais mieux vaut tard que jamais
« Les professionnels de la santé et les chercheurs en santé sont arrivés tardivement dans le jeu du changement climatique », explique Al-Delaimy. Depuis que les scientifiques ont commencé à tirer la sonnette d’alarme sur le réchauffement climatique au milieu du 20e siècle, « tout le monde s’est intéressé, vous savez, à l’Antarctique, aux animaux, à l’aspect écologique ».
« Les menaces sanitaires semblaient lointaines, jusqu’à ce que nous commencions à avoir des inondations plus graves, des ouragans et des incendies de forêt plus graves et plus fréquents. Il est alors devenu impossible d’ignorer ces menaces », dit-il.
En tant que directeur du Centre mondial sur le changement climatique et les systèmes d’eau, d’énergie, d’alimentation et de santé des National Institutes of Health et co-directeur du GeoHealth Hub sur le climat et la santé au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, Al-Delaimy a un agenda chargé. pour sa semaine à Dubaï. Il s’exprime lors d’une session sur l’amélioration de la résilience climatique des systèmes de santé, orchestre un sommet entre les ministres de la Santé du Liban, de la Jordanie et du Maroc et partage ses conclusions sur le climat et la santé en tant que représentant de la Société internationale d’épidémiologie environnementale.
Tout au long, Al-Delaimy soulignera ses recherches montrant comment ces menaces sanitaires façonnent déjà la vie dans tout le Moyen-Orient. « Cette région va être la première à manquer d’eau. Elle connaît déjà des températures dangereuses et record, des sécheresses et de faibles précipitations », dit-il. « Cela conduit à des troubles civils et à une migration de réfugiés. »
Les conclusions d’Al-Delaimy trouvent un écho dans le dernier volet du Compte à rebours du Lancet, un rapport sur le climat et la santé publié en novembre. Plus de 100 chercheurs ont contribué au rapport, qui comprenait des statistiques qui donnent à réfléchir : les personnes de plus de 65 ans ont connu une augmentation de 85 pour cent des décès liés à la chaleur depuis les années 1990, par exemple. Plus d’un million de personnes supplémentaires ont été confrontées à l’insécurité alimentaire en raison des vagues de chaleur et des sécheresses, par rapport à la période 1981-2010. Et si la température moyenne mondiale augmente de 2 degrés Celsius, les décès liés à la chaleur augmenteront de 370 % d’ici 2050.
L’accent mis sur la santé peut-il motiver des progrès dans l’action climatique mondiale ?
Malgré près de trois décennies de négociations mondiales concertées pour stopper le réchauffement climatique, la planète continue de se réchauffer et les émissions de carbone continuent d’augmenter. Les négociations formelles de la COP28 tiendront compte des résultats du premier « bilan mondial », un compte rendu de la manière dont les pays ont respecté les mesures qu’ils se sont engagés à prendre dans l’Accord de Paris conclu lors de la COP21 en 2015.
Le rapport d’inventairepublié en septembre, a constaté que nous sommes loin du chemin pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone fixés à Paris. Le dépassement de ces objectifs rend bien plus difficile le maintien du réchauffement climatique en dessous de 1,5, voire 2 degrés Celsius, niveau au-dessus duquel il pourrait être impossible d’éviter un changement climatique imminent, catastrophique et irréversible.
Teherani et Al-Delaimy soupçonnent tous deux un lien entre la lenteur de la réaction face aux preuves croissantes d’une catastrophe et le fait que la santé humaine n’a pas encore pleinement émergé comme un axe central de l’action climatique.
« La conversation la plus importante porte sur la manière dont nous pouvons abandonner les combustibles fossiles. La conversation doit commencer par là », déclare Teherani. Mais si les dirigeants mondiaux et les gens ordinaires avaient une meilleure maîtrise des implications du changement climatique sur la santé, elle pense que nous commencerions à voir des progrès plus rapides vers la réduction des combustibles fossiles qui sont à l’origine de la crise climatique. « La santé est une chose très personnelle pour chaque être humain. Et quand vous réalisez que votre santé et celle de vos proches vont être affectées à cause de ce qui se passe avec le climat, cela solidifie la réalité à laquelle nous sommes confrontés. »
Fourni par l’Université de Californie