La saison se termine pour le lanceur Hyun-Jin Ryu, mais son impact sur la résurgence des Blue Jays a été réel

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Il pourrait être facile en ce moment de penser à Hyun-Jin Ryu comme le partant des Blue Jays qui est passé d’as à fragile en quelques années.

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Les trois premières saisons du partant sud-coréen ici peuvent également être facilement considérées comme des affaires inachevées.

Ces sentiments pourraient être particulièrement répandus aujourd’hui après la fin de la saison de Ryu avec une blessure à l’avant-bras, a annoncé l’équipe mardi. Bien que la nouvelle ne soit pas surprenante, elle implique un rendez-vous avec un chirurgien, peut-être pour la redoutable procédure de Tommy John.

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Mais les événements récents et une baisse de forme pourraient également obscurcir le souvenir de Ryu en tant que finaliste du prix Cy Young de la Ligue américaine lors de sa première année avec l’équipe, un tournant pour la reconstruction des Jays.

Donc, ignorer l’impact de la grande gauche sur la trajectoire actuelle de la seule équipe des ligues majeures du Canada, c’est manquer à la fois le moment de son arrivée et une première saison stellaire avec les Jays qui a aidé à soutenir une équipe de 95 défaites pour devenir un participant aux séries éliminatoires.

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Lorsque le directeur général Ross Atkins a obtenu de Ryu un contrat de 80 millions de dollars sur quatre ans en décembre 2019, c’était un message transmis – assez fort – au reste du monde du baseball.

En bref, il a été annoncé que les Jays ne seraient plus des joueurs marginaux, que ce soit en agence libre ou sur le marché du commerce.

« Je vois la (première) année de la pandémie comme un contributeur majeur à notre redressement en tant qu’équipe », a déclaré Atkins après avoir annoncé le sort immédiat de Ryu. « Il était un stabilisateur pour nous. Vous pourriez poser votre tête sur un oreiller la nuit (sachant), cela nous garderait absolument dans le match.

« Cela a eu un impact énorme pour nous en 2020. Je me sens très bien dans cette acquisition. »

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Atkins devrait ressentir cela, à commencer par l’impact que Ryu a eu dans cette saison 2020 raccourcie par la pandémie lorsque sa constance a aidé à mener les Jays aux séries éliminatoires.

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Le fait que Ryu soit également un client du super agent Scott Boras, qui quelques années plus tôt décrivait tristement le front office de Toronto comme souffrant de la « grippe bleue », figure également en tête de liste.

Les signatures ultérieures de joueurs tels que George Springer (six ans, 150 millions de dollars), Jose Berrios (une prolongation de sept ans, 131 millions de dollars) et Kevin Gausman (cinq ans, 110 millions de dollars), pour n’en nommer que trois, ont changé cette perception. Et Ryu marque le début de ce mouvement.

La navigation n’a pas toujours été facile pour Ryu, qui avait été une telle force avec les Dodgers de Los Angeles, mais la compétitivité ne fait aucun doute. Lors de ses 49 départs avec les Jays, la fiche de 32-17 de l’équipe en est la preuve.

« C’était notre as », a déclaré l’entraîneur Charlie Montoyo. « Il a été l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons atteint les séries éliminatoires en 2020. Cette année, il a servi et n’était pas à 100% là-bas et quand il a pris la colline, il nous a quand même donné une chance.

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« Cela vous indique quel genre de gars il est et quel genre de lanceur il est. Vous devez comprendre cela à propos de Ryu. C’est un très bon coéquipier. »

Un joueur qui apprécie le côté amusant et amusant du club-house du ryu que le public ne voit pas est l’actuel starter en fuego de l’équipe, Alek Manoah.

Qu’il s’agisse de se livrer à des barbecues coréens épiques, d’être un modèle au travail ou d’aider à naviguer dans les nuances du début de la vie dans les grandes ligues, Ryu et Manoah sont rapidement devenus des amis.

« La plus grande chose était de le regarder travailler », a déclaré Manoah. « C’est l’effet qu’il m’a fait. La façon dont il mène sa routine. Sa façon de concourir. Comment il prend soin de ses coéquipiers.

« Et pour moi, il a été d’une grande aide car il m’a pris sous son aile la première fois que je les ai montés et m’a montré un peu les sentiers. Il a eu un très grand impact sur ma carrière jusqu’à présent. »

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Reste à savoir si Ryu a lancé son dernier lancer pour les Jays. Une partie de cela dépend si la chirurgie pour réparer son avant-bras est Tommy John et combien de temps dure la récupération.

À court terme, l’équipe espère que Ross Stripling poursuivra son travail exceptionnel dans le cadre d’une mission de lancement. Des matchs brillants consécutifs à KC et Detroit sont suivis d’un rendez-vous avec les Yankees ce week-end qui sera un test solide pour le swingman vétéran.

Bien sûr, les Jays examineront également sérieusement les opportunités d’accélérer la rotation avant la date limite de négociation, que ce soit pour le profond ou un autre démarreur haut de gamme.

Ensuite, il y a Nate Pearson, qui a été mis à l’écart si souvent par des blessures liées à la maladie que personne dans l’organisation ne veut être trop optimiste quant à son pronostic. Mais la perspective autrefois super construit ses manches à Buffalo, y compris une apparition prévue mardi.

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Tous ces correctifs sont probablement en préparation depuis des semaines, tandis que Ryu a mené ses batailles avec une ténacité digne d’admiration.

« C’est arrivé au point où il vient de dire que je veux commencer la compétition dès que possible et (il) a senti que c’était la meilleure façon de procéder et il va se concentrer sur cela pour nous », a déclaré Atkins à propos de la porte jusqu’à ce que La saison de Ryu s’est terminée.

« C’est un professionnel, une personne très dure et qui a du recul. Mais il est très déçu de ne pas être là à court terme.

Ce départ, aussi long soit-il, ne doit pas diminuer l’importance de son arrivée et de la construction qui a commencé.