La saison des incendies de forêt est arrivée en force au Canada, provoquant des ordres d’évacuation et des alertes dans plusieurs villes de la Colombie-Britannique et de l’Alberta en raison du danger d’incendies incontrôlés.
La fumée dangereuse provenant des incendies a également déclenché des alertes sur la qualité de l’air au Canada et dans le nord des États-Unis. La technologie satellitaire, notamment le satellite Copernicus Sentinel-5P et le Fire Atlas de l’ESA, joue un rôle crucial dans la surveillance de ces incendies de forêt.
La saison des incendies de forêt de 2023 au Canada a été l’une des pires jamais enregistrées. Au cours de la saison des incendies, qui a commencé tôt et s’est terminée plus tard que d’habitude, les incendies ont brûlé environ 18,4 millions d’hectares. L’impact sur l’environnement, en particulier sur la qualité de l’air, au Canada et aux États-Unis, a été profond.
Alors que la saison des incendies de forêt 2024 bat déjà son plein, les autorités canadiennes se préparent à un été difficile.
La saison des feux de forêt au Canada s’étend généralement d’avril à septembre ou octobre, lorsque les températures plus fraîches atténuent l’activité des incendies. L’apparition précoce de ces incendies de forêt, provoquée par des températures anormalement chaudes et des conditions sèches, a suscité des inquiétudes quant à une saison des incendies potentiellement prolongée et grave à venir.
Selon l’Agence interagences canadienne des feux de forêt, il y a actuellement environ 130 incendies de forêt à travers le Canada, principalement en Colombie-Britannique et en Alberta.
Cette animation utilise les données du satellite Copernicus Sentinel-5P pour montrer la concentration de monoxyde de carbone au-dessus du Canada. Les cercles noirs sur l’image montrent les pixels d’incendie identifiés dans l’Atlas mondial des incendies de l’ESA, qui utilise les données du satellite Copernicus Sentinel-3A pour détecter les incendies à l’échelle mondiale. Les concentrations extrêmement élevées de monoxyde de carbone, représentées dans des tons orange foncé, peuvent être liées aux incendies actifs au cours de cette période. Crédit : contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2024), traitées par l’ESA
Les données de Copernicus Sentinel-5P révèlent l’étendue de la pollution atmosphérique causée par ces incendies de forêt. Équipé de l’instrument Tropomi, le satellite fournit des données haute résolution sur la qualité de l’air en mesurant les gaz et les aérosols, y compris les polluants atmosphériques tels que le monoxyde de carbone, le dioxyde d’azote et les particules.
La fumée des incendies peut parcourir de grandes distances, dégradant la qualité de l’air loin de la source des flammes.
L’Atlas mondial des incendies de l’ESA, un outil essentiel dans la surveillance des incendies de forêt, utilise les données du satellite Copernicus Sentinel-3A pour détecter et cartographier les incendies actifs à l’échelle mondiale.
Fonctionnant comme un thermomètre dans le ciel, le radiomètre de température de surface des mers et des terres (SLSTR) embarqué à bord de Sentinel-3 mesure le rayonnement infrarouge thermique pour prendre la température des surfaces terrestres utilisée pour détecter les incendies.
Les données, représentées en « pixels », indiquent que 258 incendies ont été détectés au Canada en 2024 (données jusqu’au 13 mai). En revanche, au cours de la saison des incendies de forêt 2023, l’Atlas a détecté 19 487 incendies de forêt.
À mesure que la saison des incendies de forêt avance, l’Atlas mondial des incendies de l’ESA continue d’être une ressource précieuse pour suivre les nouveaux foyers d’incendie.