La Russie a déclaré qu’elle réduirait encore l’approvisionnement en gaz naturel de l’Europe cette semaine, lançant une nouvelle salve dans sa guerre économique avec l’Occident et soulevant de nouvelles questions sur la capacité de l’Europe à éviter la fermeture d’usines et l’absence de domicile cet hiver.
Le producteur d’énergie public russe Gazprom PJSC a déclaré que les exportations de gaz via le gazoduc vital Nord Stream vers l’Allemagne tomberaient à environ un cinquième de la capacité du gazoduc, blâmant les problèmes liés aux sanctions avec des turbines qui ont déjà réduit le débit. La nouvelle réduction de la capacité du pipeline – de 40% actuellement à 20% – devrait entrer en vigueur mercredi, a déclaré Gazprom.
Les prix de gros du gaz en Europe ont augmenté de 12 % lundi à 179 €, soit environ 183 $ le mégawattheure. Ils ont plus que doublé jusqu’à présent cette année et les analystes s’attendent à ce qu’ils augmentent encore à l’approche de l’hiver, contribuant à l’inflation pesant sur les économies, les gouvernements et les marchés financiers de la région.
Des responsables et analystes européens affirment que le président russe Vladimir Poutine arme l’approvisionnement en gaz en représailles aux sanctions économiques imposées à la Russie et affaiblit la volonté occidentale de fournir une aide militaire et financière à l’Ukraine. En gardant du gaz, disent-ils, Moscou maintient l’Europe dans le noir et maximise son influence sur la sécurité énergétique de l’Europe pour semer des fissures politiques.
« La Russie joue ici un jeu stratégique », a déclaré Simone Tagliapietra, chercheur principal au groupe de réflexion économique bruxellois Bruegel. « Des flux fragiles et déjà faibles valent mieux qu’un arrêt complet car ils manipulent le marché et optimisent l’impact géopolitique. »
Les dirigeants occidentaux se préparent à la possibilité que le flux de gaz naturel de la Russie via le gazoduc vital Nord Stream n’atteigne plus jamais son plein niveau. Shelby Holliday de Germanic explique à quoi pourrait ressembler une crise énergétique en Europe et comment elle pourrait affecter le monde. Illustration : David Croc
Des représentants du gouvernement européen et des entreprises affirment que Moscou utilise les raids de turbines comme une tactique de diversion pour ce que Berlin appelle une attaque économique. Nord Stream dispose d’un système d’urgence sophistiqué, avec au moins une turbine de rechange disponible à tout moment, a précédemment rapporté le Wall Street Journal. Le ministère fédéral de l’Économie a déclaré lundi qu’il n’y avait aucune raison technique à la réduction des livraisons.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a nié les allégations selon lesquelles Gazprom s’était ingéré dans l’approvisionnement en gaz pour gagner en influence politique. « La Russie est un fournisseur de gaz responsable », a-t-il déclaré aux journalistes avant l’annonce de Gazprom, selon l’agence de presse russe Interfax lundi.
La réduction prévue complique les efforts de l’Europe pour remplir ses installations de stockage de gaz avant l’hiver. Sans suffisamment de gaz pendant les mois de forte demande, les gouvernements sont susceptibles de rationner l’énergie et l’économie fragile du continent pourrait sombrer dans la récession. Le régulateur allemand de l’énergie a déclaré que le pays aurait du mal à atteindre ses objectifs de stockage si les flux de Nord Stream étaient plafonnés à 40 %. L’atteindre à 20% est encore plus difficile.
Berlin a élaboré des plans pour distribuer du gaz aux consommateurs, aux hôpitaux et à d’autres secteurs critiques alors que l’industrie pourrait s’épuiser. Pour de nombreuses entreprises des industries dépendantes du gaz comme la chimie, le rationnement signifierait l’arrêt complet de la production, le risque de supprimer des emplois et de perturber les chaînes d’approvisionnement dans le monde entier.
Plus tôt lundi, l’institut allemand Ifo, un institut de recherche économique, a déclaré que les pénuries de gaz imminentes et les prix élevés de l’énergie ont pesé sur le climat des affaires dans la plus grande économie d’Europe en juillet. « L’Allemagne est au seuil de la récession », a déclaré l’institut.
Gazprom a réduit le débit à 40% de la capacité de Nord Stream le mois dernier, accusant une turbine manquante qui était bloquée au Canada en raison des sanctions occidentales. Puis, plus tôt ce mois-ci, Gazprom a entièrement fermé le pipeline pour un entretien de routine précédemment prévu. Le pipeline a été remis en service la semaine dernière, mais M. Poutine a averti que les sanctions menaçaient de forcer Gazprom à réduire à nouveau les flux.
La déclaration de Gazprom lundi est intervenue quelques heures après que la société a signalé de nouveaux retards dans la réinstallation de la première turbine en route vers le Canada. Gazprom avait dit Siemens Energy Inc
la société de maintenance allemande, n’avait pas fourni la documentation correcte pour la dernière étape de la turbine de l’Allemagne vers la Russie.
Un porte-parole de Siemens a déclaré que la turbine pouvait être expédiée immédiatement, mais que la Russie n’avait pas délivré les documents douaniers nécessaires. « Gazprom, en tant que client, doit les fournir », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les autorités allemandes avaient remis à Siemens Energy la documentation nécessaire pour exporter la turbine vers la Russie au début de la semaine dernière.
Le ministère fédéral de l’Économie a annoncé que « les conditions d’approbation des sanctions pour la livraison du système en question ont été remplies ».
Au milieu de l’impasse sur les rivières Nord Stream, l’UE a présenté la semaine dernière des plans pour réduire la demande de gaz de 15 %. Le programme commencerait par une série de réductions volontaires par le changement de combustible, les fermetures d’usines et la réduction de la consommation d’énergie dans les bureaux et les bâtiments publics. Mais l’opposition des pays du sud de l’Europe, de la Pologne et d’autres pourrait inciter le bloc à réduire ces plans après une réunion des ministres de l’énergie mardi.
La décision de la Russie « devrait accroître la pression sur les ministres de l’énergie de l’UE pour qu’ils parviennent à un accord raisonnable », a déclaré M. Tagliapietra. « Les actions à cet égard ne peuvent plus être retardées. »
De nombreux pays européens dépendant du gaz russe s’appuyant sur des approvisionnements via l’Allemagne, des approvisionnements irréguliers ou en baisse de Nord Stream se feraient sentir sur tout le continent.
Les gouvernements de toute l’Europe tentent d’obtenir du gaz auprès d’autres fournisseurs, dont la Norvège, l’Algérie, les États-Unis et le Qatar, qui se présente souvent sous la forme de gaz naturel liquéfié transporté par bateau. L’Allemagne construit plusieurs terminaux méthaniers le long de ses côtes pour s’approvisionner et a affrété cinq terminaux flottants capables de gérer ces flux à court terme.
Le pire des scénarios pour l’Europe serait que la Russie coupe les approvisionnements via Nord Stream et d’autres routes. L’Europe a déjà un gros trou à combler pour remplacer la Russie, qui a fourni 40% des besoins en gaz de l’UE en 2021.
Depuis l’invasion de l’Ukraine en février, Moscou a fermé le gazoduc Yamal-Europe, qui traverse la Biélorussie et la Pologne vers l’Allemagne, en imposant des sanctions au propriétaire de la section polonaise du gazoduc. Gazprom utilise moins de 40 % de la capacité de transit réservée pour transporter du gaz vers les États membres de l’est de l’UE via les énormes pipelines qui traversent l’Ukraine.
Résultat : selon ICIS, une société de données sur les matières premières, l’Europe a importé près de 70 % de gaz russe en moins via les gazoducs au cours de la première quinzaine de juillet par rapport à la même période il y a un an. Une petite quantité de carburant russe arrive en Europe sous forme de GNL sur des navires.
En cas de fermeture totale, la Hongrie, qui dépend fortement du gaz russe et dont les tracés alternatifs des gazoducs traversent d’autres pays dépendants, verrait sa production économique chuter jusqu’à 6,5 %, selon les dernières projections du Fonds monétaire international. L’Italie pourrait perdre jusqu’à 5,7% et l’Autriche et l’Allemagne près de 3% chacune, estime le FMI.
Gazprom a invoqué la semaine dernière la force majeure pour ne pas avoir livré les fournitures de gaz naturel contractuelles au cours des dernières semaines, ont déclaré des sociétés énergétiques européennes. Cette décision – une déclaration légale libérant l’entreprise de l’exécution de ses obligations contractuelles en raison de circonstances indépendantes de sa volonté – a été considérée comme une tentative de Gazprom de se protéger des conséquences juridiques de toute panne de gaz.
La stratégie présente des risques pour Moscou car les exportations de gaz, contrairement aux approvisionnements en pétrole, sont limitées par les infrastructures de pipelines, dont la plupart pointent vers l’Europe. La Russie a injecté plus de gaz dans le stockage et arrêté une partie de la production, ont déclaré des analystes. Selon les analystes de Goldman Sachs, la production de Gazprom a chuté de plus de 35 % en glissement annuel au cours de la première quinzaine de juillet.
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