La société spatiale russe Roscosmos a annoncé mercredi qu’elle lancerait un nouveau vaisseau spatial pour ramener une partie de l’équipage de la Station spatiale internationale sur Terre après que leur capsule a été endommagée et qu’il y a eu une fuite de liquide de refroidissement.
Les cosmonautes russes Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin et l’astronaute de la NASA Frank Rubio sont arrivés à la station en septembre à bord d’un Soyouz MS-22 et prévoyaient d’utiliser la capsule pour retourner sur Terre. Mais il y a eu une fuite de liquide de refroidissement le mois dernier, ce qui a entraîné une augmentation de la température de la cabine.
Après avoir analysé la situation et en avoir discuté avec la NASA, Roscosmos a décidé de lancer une nouvelle capsule Soyouz MS-23 en mode automatique sans équipage le 20 février pour reprendre le trio, a déclaré le chef de Roscosmos, Yuri Borisov, aux journalistes.
En cas d’urgence sur la Station spatiale internationale qui nécessiterait l’évacuation de tout l’équipage avant l’arrivée de la nouvelle capsule, les responsables de l’espace examineront si le Soyouz MS-22 pourrait être utilisé en toute sécurité, a déclaré Borisov.
La fuite du Soyouz MS-22 a été repérée en décembre alors que les Russes étaient sur le point de s’aventurer à l’extérieur de la station lors d’une sortie dans l’espace prévue et que des spécialistes au sol ont vu un flux de fluides et de particules émanant du Soyouz sur une vidéo en direct depuis l’espace.
Borisov a déclaré mercredi que l’analyse avait confirmé que la fuite avait été causée par un micrométéoroïde.
Roscosmos et la NASA ont tous deux déclaré que l’incident n’avait posé aucun danger pour l’équipage de la station.
Avec Prokopyev, Petelin et Rubio, quatre autres membres d’équipage sont actuellement sur l’avant-poste spatial : les astronautes de la NASA Nicole Mann et Josh Cassada ; Koichi Wakata de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale ; et Anna Kikina de Roscosmos.
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