« Les gens de Wagner sont par ici. Ils ont rapidement changé de patron et les ont renvoyés ». Avec ces propos du front de Bakhmut, rapportés par la chaîne américaine CNN, un soldat ukrainien explique le retour de l’armée privée sur le lieu qui l’a rendu célèbre dans le monde entier.
La nouvelle donne lieu à plusieurs interprétations: les internes ont à voir avec le fait que le ministère de la Défense semble réussir à dompter les fidèles de Prigojine et qu’après les avoir éloignés du front en Ukraine, crois qu’il est fiable de compter à nouveau sur eux pour protéger la ville qu’ils ont conquise au mois de mai.
Ce n’est bien sûr pas une mince affaire. Après la mort du chef et fondateur de la structure paramilitaire, ainsi que celle de l’ensemble de son commandement, des doutes légitimes sont apparus quant à la capacité d’intégrer Wagner dans les forces armées russes. Cela aura sans doute coûté de l’argent au Kremlin, mais les voilà de nouveau, défendant la ville et lançant de timides contre-attaques aux abords de Klishchiivka et Andreïvkales deux villes du sud récemment libérées par l’armée de Zelensky et Zaluzhnyi.
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Or, extérieurement, ce mouvement révèle quelque chose que nous avions déjà pressenti : la Russie ne dispose pas de forces propres suffisantes pour arrêter l’offensive ukrainienne à l’est. Les perspectives, selon le blogueur pro-russe Rybar, sont très sombres : l’Ukraine aurait déjà lancé la ligne ferroviaire qui relie Bakhmut au sud et serait sur le point de couper l’autoroute T0513 près d’Optyne. Cela signifierait encercler la ville sur trois côtés, ne laissant que la sortie vers le sud-est comme voie d’approvisionnement et de remplacement des troupes.
L’orgueil excessif
En fait, la question à l’heure actuelle est de savoir dans quelle mesure la Russie sera capable de supporter une situation aussi désavantageuse. Continuer à envoyer des troupes et des blindés pour défendre une ville impossible à défendre ne semble pas être l’idée la plus sensée.
Lorsque l’Ukraine a été critiquée l’hiver dernier pour ne pas avoir abandonné Bakhmut face à un risque d’empochage encore plus faible que celui actuel, le fait que le combat urbain lui a profitécomme l’ont démontré les 20 000 soldats du Groupe Wagner morts, et que tout ce que la Russie envoyait à ce point du front était du matériel humain et militaire qui ne pouvait pas être envoyé vers d’autres endroits plus dangereux.
Mais aujourd’hui, il n’y a plus de combat urbain et il ne semble pas qu’il y en aura. L’Ukraine continue d’avancer sur les flancs et attendez simplement la capitulation de la ville. Cela ne sert à rien de s’aventurer dans les ruines et de transformer vos propres hommes en chair à canon.
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En ce sens, les hommes de Wagner et les différents régiments russes y restent stationnés sans que leur présence soit totalement active. Ils se limitent à être là au cas où, pour une raison presque de propagande : Bakhmut est la seule chose que les Russes ont accomplie lors de leur campagne d’hiverPouvez-vous imaginer les réactions s’ils se retiraient maintenant sans avoir besoin d’être attaqués ?
La fierté russe et sa propre doctrine militaire empêchent une telle décision, mais la vérité est que, à mesure que l’Ukraine parvient à avancer vers le nord jusqu’à Soledar, le retrait sera encore plus compliqué et sanglant. La Russie dirige le risque non seulement de perdre la ville emblématique, mais de le faire avec des milliers d’hommes à l’intérieur. Tout cela, d’ailleurs, sans atteindre l’objectif de détournement des troupes. L’Ukraine n’a pas envoyé de renforts à Bakhmut depuis d’autres endroits du front et ce qui est prévu est suffisant pour continuer à avancer. Lentement, mais sans pause.
Unités décimées
Et l’offensive ukrainienne se poursuit tant à Zaporizhia qu’à l’ouest de la province de Donetsk. Le président Zelensky a déclaré ce mercredi qu’il y avait eu progrès vers la grande capitale du Donbassmême si, comme à son habitude, il n’a pas voulu entrer dans les détails.
Dans son dernier rapport, l’Institut d’étude de la guerre a émis de sérieux doutes sur les dégâts subis par les unités aéroportées d’élite (VDV) sur le front sud, observant un mouvement constant de régiments compatible avec une attrition excessive des troupes.
La lutte pour les emplacements élevés est essentielle à proximité de Robotyne, où l’on tente de former un axe allant de Verbove à Kopani. Chaque colline est presque plus importante que les différentes populations qui changent de mains. L’objectif dans ce domaine est d’atteindre Tokmakmême si peut-être la ville peut-elle aussi être flanquée, comme cela se fait avec Bakhmut, pour atteindre au plus vite Melitopol et Berdiansk, les deux grands ports, avec Odessa et Marioupol, sur la mer Noire.
Cela dépendra essentiellement de la capacité des troupes russes à se défendre de manière organisée et cohérente. Pendant trop de mois, la présence de Wagner sur le terrain a été plus une distraction qu’autre chose, obéissant uniquement à ses propres ordres et critiquant ouvertement le haut commandement. La Russie a besoin de son armée privée, mais elle en a besoin dans un cadre d’action commun. Autrement, les erreurs du passé se répéteraient sans qu’il soit possible de s’en remettre.
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