Les prix des céréales ont fortement augmenté cette semaine, la Russie s’étant retirée de l’accord sur les céréales. Qu’est-ce que cet accord implique exactement? Et pourquoi est-ce mauvais que la Russie se retire ?
Les exportations de céréales de l’Ukraine se sont arrêtées après l’invasion russe. Parce que la Russie et l’Ukraine sont parmi les plus grands exportateurs de céréales au monde, les pays ont conclu un accord sur les céréales après la médiation de la Turquie et des Nations Unies. L’accord a été finalisé en juillet dans le but d’éviter une pénurie alimentaire mondiale. Il y avait une peur particulière de la faim en Afrique et en Asie.
En quoi consiste exactement l’accord sur les céréales?
Bien que tout le monde parle d’un accord sur les céréales, il s’agit en fait de deux accords distincts, explique Niels Drost, chercheur sur l’Europe de l’Est à l’Institut Clingendael. La Russie et l’Ukraine ont conclu un accord avec la Turquie et l’ONU, car les Russes et les Ukrainiens ne voulaient pas travailler ensemble.
La Russie s’est unilatéralement retirée de cet accord le week-end dernier en raison d’attaques contre des navires près de la Crimée. Selon la Russie, l’Ukraine était à l’origine de ces attaques. Le retrait de la Russie de l’accord sur les céréales signifie que les Russes ont décidé de ne plus autoriser les exportations de céréales depuis l’Ukraine via la route maritime sûre passant par la mer Noire.
La Turquie et l’ONU espèrent sauver l’accord avec la Russie. Mais selon le chercheur en systèmes alimentaires Bart de Steenhuijsen Piters de Wageningen Economic Research, le commerce mondial a besoin de plus que cet accord sur les céréales. « Nous avons besoin d’une Ukraine calme, mais ce n’est pas le cas actuellement, avec ou sans accord. »
Pourquoi l’accord sur le grain est-il important?
Le blé le moins cher du monde vient d’Ukraine. Néanmoins, selon De Steenhuijsen Piters, l’échec de l’accord n’entraîne pas encore de pénuries majeures en Europe.
« Aux Pays-Bas et dans le reste de l’Europe, nous pouvons nous débrouiller avec des céréales d’autres pays qui exportent beaucoup de céréales, comme le Canada et les États-Unis. L’inconvénient est que le prix d’achat est plus élevé que nous le souhaiterions.
Comment est-il possible que des navires céréaliers partent encore d’Ukraine?
Pour empêcher la Russie d’attaquer l’Ukraine par voie d’eau, la mer Noire est désormais pleine de mines marines, explique Drost. Mais une route à travers l’eau a été dégagée pour que les bateaux commerciaux puissent voyager en toute sécurité. « Le retrait de la Russie de l’accord signifie qu’elle ne peut plus garantir la sécurité de cette route. »
Protéger les navires qui veulent naviguer sur la route devient désormais difficile. « Les grandes compagnies d’assurance, par exemple, ne veulent pas assurer les navires pour le moment, jusqu’à ce que la situation soit plus claire. On peut se demander si les compagnies maritimes commerciales navigueront sans assurance », explique Drost.
Qui sera le plus touché si la Russie annule l’accord sur les céréales ?
Le fait que les prix des céréales augmentent nous concerne tous, déclare De Steenhuijsen Piters. Mais en ce moment, l’Ukraine est la grande perdante. « L’accord est plus un instrument politique qu’économique pour la Russie. Quelle est la valeur d’un tel accord, s’il peut être annulé unilatéralement ? Cela rend la position de l’Ukraine très vulnérable. »
« Mais les Ukrainiens n’ont pas le choix. Ils ont besoin de l’accord sur les céréales pour pouvoir exporter quoi que ce soit dans cette situation. Mais pour revenir à l’ancienne situation, avec l’Ukraine comme premier exportateur de céréales, la guerre doit tout simplement être terminée. »
« L’Ukraine envisage de transporter du grain par d’autres voies », déclare Drost. Comme sur le Danube, ou en train. Mais aucune option n’est aujourd’hui une alternative à la mer Noire. « Et il ne faut pas oublier que c’est un pays en guerre », précise le chercheur. « L’Ukraine a désespérément besoin des revenus des exportations pour maintenir l’économie en marche. »