La Russie a libéré l’ancien Marine Trevor Reed dans le cadre d’un échange de prisonniers avec les États-Unis, ont annoncé mercredi sa famille et des responsables.
« Aujourd’hui, nos prières ont été exaucées et Trevor est en sécurité sur le chemin du retour aux États-Unis », ont déclaré ses parents, Joey et Paula, et sa sœur Taylor dans un communiqué.
Ils ont ajouté Reed, 30 ans, « racontera sa propre histoire » lorsqu’il sera prêt, avant de demander la confidentialité pour « traiter la myriade de problèmes de santé causés par les conditions abjectes qu’il a endurées dans son goulag russe ».
L’échange entre la Russie et les États-Unis a eu lieu mercredi, échangeant Reed, emprisonné à Moscou, contre le trafiquant de drogue russe Konstantin Yaroshenko, condamné à 20 ans de prison aux États-Unis en 2010.
L’échange est intervenu « à la suite d’un long processus de négociation », a déclaré Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, sur sa chaîne Telegram vérifiée.
L’accord surprise aurait été une manœuvre diplomatique remarquable même en temps de paix, mais il était d’autant plus extraordinaire lorsqu’il a été conclu, car la guerre de la Russie avec l’Ukraine a poussé les relations avec les États-Unis à leur plus bas niveau depuis des décennies.
« Aujourd’hui, nous accueillons Trevor Reed à la maison et célébrons son retour dans la famille qui lui a beaucoup manqué », a déclaré le président Joe Biden dans un communiqué mercredi matin.
Biden a noté que ramener Reed à la maison n’était pas une tâche facile.
« Les négociations qui nous ont permis de ramener Trevor à la maison ont nécessité des décisions difficiles que je ne prends pas à la légère », a-t-il déclaré. « Son retour en toute sécurité témoigne de la priorité que mon administration accorde au rapatriement des Américains qui ont été retenus en otage et détenus à tort à l’étranger. »
Biden a salué le travail du représentant spécial du président pour les affaires d’otages, Roger Carstens, et de l’ambassadeur américain en Fédération de Russie, John Sullivan, pour leur travail d’aide au retour de Reed.
Les parents de Reed ont déclaré aux journalistes mercredi qu’on leur avait dit qu’il pourrait y avoir des changements dans le cas de leur fils cette semaine – « Nous avons été sur des aiguilles et des aiguilles. Avec chaque appel téléphonique, nous espérons que ce sera l’appel », a déclaré Joey Reed.
L’appel de l’avion alors que son fils quittait la Turquie est arrivé mercredi vers 4 heures du matin. Carstens était au bout du fil et a dit : « Hey Joey, j’ai quelqu’un ici à qui tu pourrais vouloir parler », se souvient son père.
C’était l’un des deux appels qu’ils avaient eu avec leur fils, l’un le matin et l’autre l’après-midi.
« Cela va vraiment nous frapper quand nous pourrons mettre nos bras autour de lui et le serrer dans nos bras », a déclaré Paula Reed.
Trevor Reed sera largement évalué et testé, a déclaré son père. La tuberculose est un problème particulier et il était dans une tente d’isolement dans l’avion. Ses parents s’attendent à ce qu’il soit transporté par avion dans un hôpital aux États-Unis, mais ne savaient pas où aller mercredi après-midi.
Reed a été arrêté à l’été 2019 après que les autorités russes ont déclaré avoir agressé un officier alors qu’il était conduit à un poste de police après une nuit de forte consommation d’alcool. Reed a ensuite été condamné à neuf ans de prison, bien que sa famille ait maintenu son innocence et que le gouvernement américain l’ait appelé à tort emprisonné.
Yaroshenko, un pilote russe, a été arrêté au Libéria en 2010 et extradé vers les États-Unis avant d’être finalement reconnu coupable de complot en vue de faire passer de la cocaïne. Selon les dossiers du ministère de la Justice, il a été accusé d’avoir utilisé ses compétences de pilote en échange de millions de dollars pour aider à distribuer de la cocaïne.
Pendant des années, la Russie avait demandé son retour tout en refusant les demandes de hauts responsables américains de libérer Reed, qui était dédié à son 1 000e anniversaire. Le jour de la détention approchait et sa famille a déclaré que sa santé s’était récemment détériorée.
Les deux prisonniers ont été échangés dans un pays européen. Les responsables n’ont pas précisé où le transfert a eu lieu. Cependant, quelques heures avant l’échange, des systèmes commerciaux de suivi des vols ont identifié un avion du Service fédéral de sécurité russe à destination d’Ankara, en Turquie.
Dans l’accord, Biden a commué la peine fédérale de 20 ans de Yaroshenko, a confirmé son avocat à NBC News. Il a purgé un peu plus de la moitié de sa peine et est actuellement détenu en Russie.
Son avocat a déclaré qu’il était un détenu modèle et « souhaite juste une vie tranquille ».
L’échange de prisonniers marque la libération la plus importante sous l’administration Biden d’un Américain emprisonné à tort à l’étranger, et survient même alors que les familles de détenus qui ont rencontré des responsables de l’administration au cours de la dernière année pensent qu’elles sont cool à l’idée d’un échange avait décrit.
Dans leur déclaration, la famille a remercié Reed Biden « pour la décision de ramener Trevor à la maison », ainsi que d’autres responsables gouvernementaux et Bill Richardson, l’ancien ambassadeur américain aux Nations Unies, qui, selon la famille, était dans les heures précédant le L’Ukraine s’est rendue à Moscou. La guerre a commencé dans l’espoir d’obtenir la libération de Reed.
Reed faisait partie de plusieurs Américains connus pour être détenus par la Russie, dont la star de la WNBA Brittney Griner, qui a été arrêtée en février après que les autorités ont déclaré qu’une fouille de son sac avait révélé un dérivé du cannabis, et Paul Whelan, l’agent de sécurité de l’entreprise au Michigan, qui est détenu pour des allégations d’espionnage que sa famille considère comme fausses. On ne savait pas quel impact l’action de mercredi pourrait avoir sur leurs cas.
Dans la déclaration de Biden, il a mentionné les efforts en cours pour ramener Whelan à la maison.
« Nous ne nous arrêterons pas tant que Paul Whelan et d’autres n’auront pas rejoint Trevor dans les bras aimants de sa famille et de ses amis », a-t-il déclaré.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a également salué la libération de Reed, affirmant qu’il était « injustement détenu en Russie ».
« Nous nous félicitons de cette importante libération tout en appelant à la libération du citoyen américain emprisonné à tort, Paul Whelan », a déclaré Blinken.
Le jumeau de Paul Whelan, David, a demandé quand la liberté viendrait pour leur famille, notant que son frère avait servi dans les prisons russes pendant plus de trois ans.
« Notre famille est ravie pour les Reeds. … C’est l’événement que nous espérons si désespérément dans nos propres vies », a déclaré David Whelan dans un communiqué à NBC News. « Trevor est libre. Paul reste un otage. Comme vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup d’émotions dans notre famille aujourd’hui.
Il a ajouté que le temps n’est pas du côté de son frère.
« Nos parents ne rajeunissent littéralement pas. Notre espoir demeure que Paul sera à la maison pour qu’ils puissent le revoir. Mais cet espoir s’estompe chaque jour », a-t-il poursuivi.
« En ce jour où mon frère jumeau en Russie continue de subir de graves injustices et qu’un autre Américain est redressé, je suis convaincu que le président Biden est attentionné et que son équipe fait des efforts. Malheureusement, cela n’a pas suffi à Paul.
Les parents de Reed ont eu une rare réunion privée avec Biden et des responsables de l’administration le mois dernier.
Joey et Paula Reed ont déclaré sur MSNBC que lors d’une réunion avec Biden le 31 mars,
« Il ne veut pas nous donner de l’espoir. Mais il l’a fait », a déclaré Joey Reed à propos de Biden pour héberger Hallie Jackson après avoir rencontré d’autres Américains chez lui. »
Joey Reed a remercié Biden mercredi pour ce qu’il a appelé une action rapide après cette réunion. « Nous pensons qu’il a probablement sauvé la vie de notre fils », a-t-il déclaré.
Il a également remercié deux membres du Congrès républicain du Texas, le représentant August Pfluger et le sénateur John Cornyn, et a déclaré que la garantie des libertés des Américains dans d’autres pays est une question bipartite. Les Reed ont déclaré que leurs pensées vont aux autres familles, y compris les Whelan.
Biden a appelé les Reeds mercredi matin alors qu’ils étaient au téléphone avec leur fils. Le président leur a dit que leur fils était plus important et a invité la famille à la Maison Blanche à une date ultérieure, ont déclaré les Reed.
Reed a toujours clamé son innocence, refusant d’admettre sa culpabilité lors des plaidoiries lors de son procès en Russie en 2020.
« Je pense qu’il serait contraire à l’éthique et immoral de plaider coupable d’un crime que je n’ai pas commis », a-t-il déclaré à la veille du prononcé de la peine. « Si je suis condamné à la prison, je préfère rester en prison que d’être un menteur et un lâche en cavale demain. »
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