« Nous nous battrons aussi longtemps qu’il le faudra pour libérer notre pays », a promis Zelenskyy.
Des hommes, des femmes et des enfants effrayés ont cherché la sécurité à l’intérieur et sous terre, et le gouvernement a maintenu un couvre-feu de 39 heures pour empêcher les gens de sortir des rues. Plus de 150 000 Ukrainiens ont fui vers la Pologne, la Moldavie et d’autres pays voisins, et les Nations Unies ont averti que ce nombre pourrait atteindre 4 millions si les combats s’intensifient.
Le président Vladimir Poutine n’a pas annoncé ses plans définitifs, mais les responsables occidentaux pensent qu’il est déterminé à renverser le gouvernement ukrainien et à le remplacer par son propre régime, redessinant la carte de l’Europe et l’influence de Moscou à l’époque de la guerre froide.
Pour aider l’Ukraine à s’affirmer, les États-Unis ont promis une aide militaire supplémentaire de 350 millions de dollars à l’Ukraine, y compris des armes antichars, des gilets pare-balles et des armes légères. L’Allemagne a déclaré qu’elle enverrait des missiles et des armes antichars au pays assiégé et fermerait son espace aérien aux avions russes.
Les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont convenu de bloquer « certaines » banques russes du système mondial de messagerie financière SWIFT, qui transfère de l’argent dans plus de 11 000 banques et autres institutions financières dans le monde, dans le cadre d’une nouvelle série de sanctions visant à supprimer a d’imposer de lourds coûts à Moscou pour l’invasion. Ils ont également convenu d’imposer des « mesures restrictives » à la banque centrale de Russie.
On ne savait pas combien de territoire les forces russes avaient capturées ou dans quelle mesure leur avance s’était arrêtée. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que « le rythme de l’avancée russe a temporairement ralenti, probablement en raison de difficultés logistiques aiguës et d’une forte résistance ukrainienne ».
Un haut responsable américain de la défense a déclaré que plus de la moitié de la force de combat russe qui s’était rassemblée le long des frontières de l’Ukraine était entrée dans le pays et que Moscou devait déployer plus d’unités d’approvisionnement en carburant et d’autres unités de soutien en Ukraine que prévu initialement. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des évaluations internes américaines.
Le couvre-feu, qui obligeait tout le monde à Kiev à rentrer à l’intérieur, devait durer jusqu’à lundi matin. Le calme relatif de la capitale est ponctué sporadiquement de coups de feu.
Les combats à la périphérie de la ville indiquaient que de petites unités russes tentaient de céder le pas aux forces principales. De petits groupes de troupes russes ont été signalés à Kiev, mais la Grande-Bretagne et les États-Unis ont déclaré que le gros de la force se trouvait à 30 kilomètres du centre-ville samedi après-midi.
La Russie affirme que son attaque contre l’Ukraine depuis le nord, l’est et le sud ne vise que des cibles militaires, mais des ponts, des écoles et des zones résidentielles ont été touchés.
Le ministre ukrainien de la Santé a annoncé samedi que 198 personnes, dont trois enfants, avaient été tuées et plus de 1 000 autres blessées au cours de la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Il n’était pas clair si ces chiffres comprenaient à la fois les victimes militaires et civiles.
Un missile a frappé un immeuble de grande hauteur dans la périphérie sud-ouest de Kiev, près de l’un des deux aéroports de passagers de la ville, laissant un trou escarpé de plusieurs étages d’appartements dévastés. Un secouriste a déclaré que six civils avaient été blessés.
L’ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, Oksana Markarova, a déclaré que les troupes à Kiev combattaient les « groupes de sabotage » russes. Selon l’Ukraine, environ 200 soldats russes ont été capturés et des milliers tués.
Markarova a déclaré que l’Ukraine recueillait des preuves du bombardement de zones résidentielles, de jardins d’enfants et d’hôpitaux pour les présenter à La Haye comme de possibles crimes contre l’humanité.
Dans un message vidéo, Zelenskyy a réitéré son ouverture aux pourparlers avec la Russie et a déclaré qu’il se félicitait d’une offre de la Turquie et de l’Azerbaïdjan d’organiser des efforts diplomatiques jusqu’à présent au point mort.
Le Kremlin a confirmé un appel téléphonique entre Poutine et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, mais n’a donné aucune indication que les pourparlers reprendraient. Un jour plus tôt, Zelenskyy avait proposé de négocier une demande clé de la Russie : ne pas rejoindre l’OTAN.
Poutine a envoyé des troupes en Ukraine après avoir nié pendant des semaines, tout en rassemblant une force de près de 200 000 soldats aux frontières des pays. Il affirme que l’Occident n’a pas pris au sérieux les préoccupations sécuritaires de la Russie concernant l’OTAN, l’alliance militaire occidentale que l’Ukraine souhaite rejoindre. Mais il a également exprimé son mépris pour le droit de l’Ukraine à exister en tant qu’État indépendant.
L’effort a déjà coûté cher à l’Ukraine, et apparemment aux forces russes également.
Des tirs d’artillerie ukrainiens ont détruit un train russe livrant du diesel aux troupes se dirigeant vers Kiev depuis l’est, a déclaré Anton Gerashchenko, conseiller du ministre de l’Intérieur.
Le ministère des Infrastructures du pays a déclaré qu’un missile russe avait été abattu tôt samedi alors qu’il se dirigeait vers le barrage du vaste réservoir qui alimente Kiev. Le gouvernement a également déclaré qu’un convoi russe avait été détruit. Des images vidéo montrent des soldats inspectant des véhicules incendiés après que la 101e brigade ukrainienne a signalé la destruction d’une colonne de deux véhicules légers, de deux camions et d’un char. La demande n’a pas pu être vérifiée.
Les autoroutes est-Kiev étaient jonchées de points de contrôle tenus par des troupes ukrainiennes et de jeunes hommes en civil armés de fusils automatiques. Des avions volant à basse altitude patrouillaient dans le ciel, même s’il n’était pas clair s’il s’agissait de Russes ou d’Ukrainiens.
Au-delà de Kiev, l’attaque russe semblait se concentrer sur les zones côtières économiquement importantes de l’Ukraine, depuis près du port d’Odessa sur la mer Noire à l’ouest jusqu’au-delà du port de Marioupol sur la mer d’Azov à l’est.
Les soldats ukrainiens à Marioupol gardaient les ponts et éloignaient les gens du rivage, craignant que la marine russe ne lance une attaque depuis la mer.
« Peu m’importe qui gagne et qui ne gagne pas », a déclaré Ruzanna Zubenko, dont la famille élargie a été expulsée de sa maison à l’extérieur de Marioupol après que celle-ci ait été gravement endommagée par des bombardements. « La seule chose importante est que nos enfants grandissent en souriant et sans pleurer. »
Les combats ont également fait rage dans deux zones orientales contrôlées par des séparatistes pro-russes. Les autorités de Donetsk ont déclaré que l’approvisionnement en eau chaude de la ville d’environ 900 000 habitants avait été coupé en raison des dommages causés au système par les bombardements ukrainiens.
Le gouvernement américain a demandé à Zelenskyy d’évacuer Kiev tôt samedi, mais il a refusé l’offre, selon un haut responsable du renseignement américain ayant une connaissance directe de l’appel. Zelenskyy a publié une vidéo provocante prise dans une rue du centre-ville, affirmant qu’il était resté dans la ville.
« Nous ne déposerons pas les armes. Nous protégerons le pays », a-t-il déclaré. « Notre arme est notre vérité, et notre vérité est que c’est notre pays, notre pays, nos enfants. Et nous défendrons tout cela.
La Hongrie et la Pologne ont ouvert leurs frontières aux Ukrainiens.
Les réfugiés arrivant dans la ville frontalière hongroise de Zahony ont déclaré que les hommes âgés de 18 à 60 ans ne seraient pas autorisés à quitter l’Ukraine.
« Mon fils n’a pas été autorisé à venir. J’ai tellement mal au cœur que je tremble », a déclaré Vilma Sugar, 68 ans.
Au poste-frontière polonais de Medyka, certains ont déclaré avoir marché 35 kilomètres pour atteindre la frontière.
« Ils n’avaient pas de nourriture, pas de thé, ils étaient debout au milieu d’un champ, dans la rue, les enfants étaient gelés », a déclaré Iryna Wiklenko alors qu’elle attendait du côté polonais que ses petits-enfants et sa belle-fille fassent c’est terminé.
Les responsables de Kiev ont exhorté les habitants à rester à l’écart des fenêtres pour éviter les débris ou les balles.
Les rayons des épiceries et des pharmacies étaient peu approvisionnés et les gens s’inquiétaient de la durée de vie des stocks de nourriture et de médicaments.
Les États-Unis et leurs alliés ont renforcé leurs forces sur le flanc est de l’OTAN, mais ont jusqu’à présent exclu le déploiement de troupes contre la Russie. Au lieu de cela, les États-Unis, l’Union européenne et d’autres pays ont imposé des sanctions radicales à la Russie et gelé les avoirs d’entreprises et d’individus, y compris Poutine et son ministre des Affaires étrangères.
Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, a averti que Moscou pourrait réagir en se retirant du dernier pacte sur les armes nucléaires, en gelant les avoirs occidentaux et en rompant les relations diplomatiques.
« Il n’y a pas de besoin particulier de maintenir des relations diplomatiques », a déclaré Medvedev. « Nous pourrions nous regarder avec des jumelles et des lunettes. »
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Isachenkov a rapporté de Moscou et Miller de Washington. Francesca Ebel, Josef Federman et Andrew Drake à Kiev ; Mstyslav Chernov et Nic Dumitrache à Marioupol, Ukraine ; et d’autres journalistes de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.
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