L’invasion de l’Ukraine par la Russie rencontre une résistance « plus grande que prévu » de la part de l’armée ukrainienne, ainsi que des difficultés inattendues pour réapprovisionner ses forces, ont déclaré à l’allemand deux hauts responsables américains ayant une connaissance directe.
Sur le champ de bataille, la Russie subit des pertes plus importantes que prévu en personnel, en armements et en avions. Cela s’explique en partie par le fait que les défenses aériennes de l’Ukraine ont obtenu de meilleurs résultats que prévu lors des évaluations du renseignement américain avant l’invasion. En outre, la Russie n’a pas encore établi sa souveraineté aérienne sur l’Ukraine, a déclaré un haut responsable de la défense, tandis que l’armée de l’air et les systèmes de défense aérienne ukrainiens se battent pour le contrôle de l’espace aérien.
Les défenses aériennes ukrainiennes, y compris les avions, restent opérationnelles et continuent d’attaquer et de refuser l’accès des avions russes à des endroits à travers le pays », a déclaré le responsable.
Sans contrôle incontesté du ciel, il devient plus difficile pour une armée en mouvement de voir et d’atteindre des cibles depuis les airs.
Les responsables avertissent que cette image du champ de bataille ne représente qu’un instant et que la situation sur le terrain pourrait changer très rapidement si les forces russes poursuivaient leur assaut.
L’armée ukrainienne dispose d’une variété d’armes anti-aériennes, y compris des missiles guidés par radar et à recherche de chaleur, et des canons anti-aériens, selon IHS Janes. Les États-Unis, comme d’autres alliés de l’OTAN, ont fourni des missiles anti-aériens Stinger ces dernières semaines.
Samedi soir, les États-Unis n’avaient vu aucune indication que l’armée russe avait pris le contrôle des villes ukrainiennes, a déclaré le responsable, bien que les forces russes se soient déplacées pour encercler certains centres de population, dont la capitale Kiev.
L’approvisionnement en carburant et en munitions de la grande force d’invasion russe s’est également avéré difficile. Comme l’a expliqué un haut responsable américain, la Russie s’attendait à une victoire rapide et n’a peut-être pas prévu un approvisionnement adéquat. Les lignes électriques, a expliqué ce responsable, sont un « point faible évident ».
Ce que nous jugeons maintenant est ceci [Russia] ont dû mettre en place un peu plus de logistique et de durabilité, en particulier avec du carburant, que ce que nous pensions qu’ils avaient prévu au début de l’opération », a déclaré l’un des responsables.
Pris ensemble, ces défis ont jusqu’à présent empêché le renversement rapide des principales villes ukrainiennes, y compris Kiev, qui, selon les responsables américains, pourrait se produire en quelques jours. La ville de Kharkiv, près de la frontière entre l’Ukraine et la Russie, n’est pas non plus tombée aux mains des forces d’invasion, ce qui, selon les responsables, pourrait se produire la première nuit de l’invasion.
Cependant, ces responsables avertissent que les forces russes sont encore largement plus nombreuses que les forces ukrainiennes et que la Russie continue de positionner ces forces à proximité des grands centres urbains. On ne sait pas non plus dans quelle mesure le mouvement plus lent est dû au défi logistique de déplacer une force aussi importante.
La Russie a présenté sa lente avance en Ukraine comme une escale pour gagner du temps pour les négociations, et non pour subir un revers militaire.
Samedi, le ministère russe de la Défense a déclaré que ses troupes avaient reçu l’ordre de reprendre leur offensive « dans toutes les directions » après qu’une suspension des négociations avec le gouvernement ukrainien a été ordonnée. Le ministère a déclaré que l’offensive avait été ordonnée après que l’Ukraine ait interrompu les consultations.
Un assistant du président ukrainien a nié tôt samedi que l’Ukraine avait refusé de négocier.
« Ils ont des problèmes », a déclaré un responsable de l’OTAN, pointant les dernières informations de renseignement de l’alliance. « Ils manquent de diesel, ils roulent beaucoup trop lentement et le moral est évidemment un problème. »
Lorsqu’on lui a demandé si les Russes allaient intensifier leurs efforts, le responsable a répondu qu’ils n’avaient pas le choix.
« Ils sont très en retard sur le calendrier », a-t-il déclaré. « Cela devient incontrôlable pour elle, chaque jour supplémentaire est très douloureux. »