En réponse aux scènes poignantes de Bucha, une banlieue de Kiev, les dirigeants européens ont prévu de supprimer progressivement les importations de charbon russe.
Mardi, dans le cadre d’un cinquième paquet de sanctions, la Commission européenne a proposé une interdiction progressive des importations de charbon russe d’une valeur de 4 milliards d’euros (4,3 milliards de dollars) par an pour vider davantage le trésor de guerre du président russe Vladimir Poutine. D’autres propositions visent 10 milliards d’euros supplémentaires (10,9 milliards de dollars) d’importations de technologies et de produits manufacturés russes.
Depuis que les chars de Poutine sont entrés en Ukraine fin février, l’Europe a imposé des sanctions punitives à l’économie russe, mais n’a pas réussi à cibler le secteur énergétique russe – jusqu’à présent. Des images de civils non armés, ligotés et abattus, gisant dans les rues de Bucha – qui était jusqu’à récemment sous occupation russe – ont persuadé les dirigeants de changer de cap.
Plus de détails sur la nouvelle série de sanctions, y compris le calendrier d’interdiction du charbon, sont attendus mercredi lorsque les ambassadeurs de l’UE se rencontreront pour des entretiens. Les mesures nécessitent toujours l’approbation des 27 États membres.
Les sanctions sur le charbon frapperont certains pays européens, mais c’est l’une des sources d’énergie les plus faciles à sevrer – une grande partie du monde le fait déjà. La question la plus délicate est : que se passe-t-il ensuite ?
Quelle quantité de charbon russe va en Europe ? Selon l’Agence internationale de l’énergie, en 2020, la Russie était le troisième exportateur mondial de charbon après l’Australie et l’Indonésie, l’Europe étant de loin le plus gros client.
Le continent a reçu 57 millions de tonnes de houille russe cette année, contre 31 millions de tonnes pour la Chine, selon les données de l’AIE. Selon Eurostat, cela équivalait à plus de la moitié du charbon en Europe cette année-là.
Mais l’UE tourne déjà le dos au combustible fossile le plus sale du monde.
Selon une analyse du groupe de réflexion sur l’énergie Ember, la quantité d’électricité produite par le charbon a régulièrement diminué dans tout le bloc ces dernières années, chutant de 29 % entre 2017 et 2019.
Et malgré une brève flambée l’année dernière lorsque les prix du gaz ont atteint des niveaux record, l’AIE s’attend à ce que la demande européenne de charbon poursuive sa baisse constante. Les importations totales devraient chuter de 6 % d’ici 2024, avant même que la Russie n’envahisse l’Ukraine.
D’autres pays pourraient intervenir pour acheter du charbon russe. L’AIE s’attend à ce que les importations de charbon de l’Inde augmentent de 4 % en 2024 et de plus de 6 % en Asie du Sud-Est. La Russie a déjà bénéficié d’une augmentation des exportations vers la Chine après que Xi Jinping a bloqué les importations australiennes, a indiqué l’agence dans un rapport de décembre.
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