En particulier, Marioupol, bombardée par les Russes et farouchement défendue par les militants ukrainiens, est devenue une catastrophe humanitaire pour les centaines de milliers de civils désespérés qui y sont piégés. Les gens ont coupé des arbres pour les brûler pour se chauffer et cuisiner, et les autorités locales ont ordonné aux habitants d’envelopper les morts et de les laisser dehors pour les ramasser.
Le bombardement de la maternité mercredi – ainsi que d’autres bâtiments civils – a fait fuir des femmes enceintes couvertes de sang dans les décombres environnants, ajoutant au nombre de morts, qui, selon les autorités locales, se chiffrent au moins par centaines.
« Les bombes tombent tout le temps à Marioupol », a déclaré Halyna Odnoroh, une militante qui a réussi à quitter la ville mais dont la fille est restée. « Les bâtiments s’effondrent comme s’ils étaient faits d’allumettes. Nous avons besoin d’aide! »
Les accords visant à mettre en place des « couloirs humanitaires » permettant aux civils de quitter les villes et permettant aux fournitures essentielles d’entrer ont échoué à plusieurs reprises. L’Ukraine affirme que la poursuite des bombardements et des blocus russes a rendu une telle décision impossible, ce que la Russie nie.
L’armée russe a proposé jeudi des couloirs d’évacuation – non pas à l’ouest, où l’écrasante majorité des Ukrainiens fuient, mais à l’est, vers la Russie.
Alors que les querelles diplomatiques sur la guerre s’intensifiaient dans le monde entier, la Chine a doublé jeudi ses affirmations, soutenant les affirmations russes selon lesquelles les États-Unis développaient des armes biologiques en Ukraine, ce que les responsables américains ont rejeté avec véhémence comme des « mensonges purs et simples ». La Chine s’est rapprochée de la Russie dans la confrontation avec l’ennemi commun, les États-Unis, mais a signalé qu’elle souhaitait une solution pacifique au conflit ukrainien.