Les troupes russes ont poursuivi samedi leur offensive dans la région du Donbass, visant à encercler le point le plus à l’est du contrôle ukrainien dans ce qui, selon un responsable, serait une répétition de l’attaque de Moscou contre la ville assiégée de Marioupol.
Pendant ce temps, Moscou a interrompu les exportations de gaz naturel vers la Finlande et le ministère russe de la Défense a déclaré avoir détruit une cargaison d’armes en provenance des États-Unis et d’Europe à destination des combattants ukrainiens dans le Donbass.
Samedi, le gouverneur de Lougansk, Serhiy Haidai, a déclaré que les troupes russes utiliseraient « toutes leurs forces et tous leurs efforts » pour attaquer Severodonetsk dans la province de Lougansk dans le but de couper la principale voie d’approvisionnement vers la ville. Six personnes ont été tuées et trois autres blessées lors d’attaques russes sur Severodonetsk, a déclaré Hadai, ainsi qu’au moins deux autres personnes mortes dans des bombardements de villes voisines.
« Les Russes détruisent Severodonetsk comme Marioupol. L’ennemi prévoit d’encercler la zone ou d’y mettre le feu… », a déclaré Haidai dans un communiqué sur Telegram samedi, ajoutant que les forces ukrainiennes avaient défendu la ville contre 11 incursions ennemies.
Une percée russe à Louhansk permettrait une attaque contre les provinces de Donetsk et de Kharkiv, a-t-il ajouté.
« C’est le destin difficile de la région de Louhansk de ne pas permettre aux Russes d’avancer », a-t-il déclaré.
L’avancée ardue à l’est intervient un jour après que la Russie a remporté sa plus grande victoire dans son assaut de près de trois mois : la capture complète de l’Aciérie d’Azovstal, le réseau labyrinthique de tunnels souterrains qui est devenu le dernier barrage de l’Ukraine dans la ville côtière de Marioupol sur la mer Noire, ainsi que la reddition de ce que le ministère russe de la Défense a déclaré être 2 439 combattants ukrainiens.
Bien que Kiev ait déclaré qu’il ramènerait ses troupes via des échanges de prisonniers, le Kremlin n’a pas encore commenté leur sort. Ces derniers jours, les législateurs russes de la Douma ont réclamé des peines de prison et même la peine de mort pour les membres du régiment Azov, une unité militaire ukrainienne d’extrême droite aux racines néonazies dont les combattants se sont avérés être les plus fidèles de l’usine d’Azovstal. défenseurs.
Marioupol a été la cible de l’invasion russe pratiquement dès le début de la guerre. Alors que le reste de la ville tombait aux mains des Russes, une équipe hétéroclite de soldats et de civils ukrainiens se retranchait dans les aciéries tandis que leurs adversaires assiégeaient sans relâche l’usine, sans parler des bombardements constants. Les femmes, les enfants et les personnes âgées ont d’abord été chassés avant que les autorités ukrainiennes n’ordonnent aux troupes restantes de se rendre.
Auparavant, Denis Pouchiline, chef autoproclamé de la République populaire séparatiste de Donetsk, avait déclaré que l’usine d’Azovstal serait démolie et remplacée par un parc, un immeuble d’habitation ou ce qu’il appelle un technoparc.
Dans un cimetière de Bucha – la banlieue de Kiev désormais tristement célèbre pour les crimes de guerre russes présumés – de nombreuses familles ont pris le temps samedi de visiter les tombes de parents et d’amis perdus pendant la guerre. De nombreuses personnes en deuil au cimetière de la ville ont décrit ce qu’elles considéraient comme l’héroïsme des défenseurs ukrainiens de Marioupol, qui ont résisté à une force russe supérieure pendant des semaines.
« Ce sont nos héros, ils se sont battus jusqu’au bout », a déclaré Anton Adonev, 26 ans, qui se rendait sur la tombe d’un soldat de Bucha récemment tué dans le Donbass. « Nous sommes tous convaincus que l’Ukraine finira par triompher. »
Pendant ce temps, la société gazière publique russe Gazprom a confirmé samedi l’arrêt complet de l’approvisionnement en gaz de Gasum, le grossiste public finlandais en gaz naturel, à partir de 7 heures du matin, heure de Moscou, après qu’Helsinki ait refusé de payer en roubles.
« Les paiements pour le gaz livré à partir du 1er avril doivent être effectués en roubles … dont les contreparties ont été informées en temps opportun », a déclaré Gazprom, selon un rapport du fournisseur d’informations russe TASS.
La fermeture intervient quelques jours après que la Finlande et la Suède ont renversé des décennies de politique de neutralité et tenté de rejoindre l’OTAN.
« Il est très regrettable que les livraisons de gaz naturel dans le cadre de notre accord d’approvisionnement soient désormais suspendues », a déclaré le PDG de Gasum, Mika Wiljanen, dans un communiqué.
« Cependant, nous nous sommes soigneusement préparés à cette situation et, à condition qu’il n’y ait pas de perturbations sur le réseau de transport de gaz, nous serons en mesure d’approvisionner tous nos clients en gaz dans les mois à venir. »
Et dans un autre signe de l’impact croissant de la guerre au-delà des frontières de l’Ukraine, la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss a déclaré que le petit pays de Moldavie, au sud-ouest de l’Ukraine, devrait être équipé militairement « aux normes de l’OTAN » pour repousser toute agression russe.
S’adressant au journal Telegraph samedi, Truss a déclaré que l’Ukraine devrait être « en permanence capable de se défendre » avec des « États vulnérables » comme la Moldavie.
« J’aimerais que la Moldavie soit équipée selon les normes de l’OTAN », a-t-elle déclaré. « C’est une discussion que nous avons avec nos alliés. »
Elle a ajouté que le président russe Vladimir Poutine « a clairement exprimé ses ambitions de créer une Russie plus grande » qui inclurait vraisemblablement des parties de la Moldavie, qui, comme l’Ukraine, est une ancienne république soviétique.
« Et ce n’est pas parce que ses tentatives de prendre Kiev ont échoué qu’il a renoncé à ces ambitions. »
Ailleurs, le général de division Igor Konashenkov, porte-parole du ministère russe de la Défense, a déclaré que ses forces avaient détruit une cargaison d’armes américaines et européennes destinée à l’armée ukrainienne.
« Des missiles Kalibr de haute précision et à longue portée lancés par la mer dans la zone de la gare de Malyn dans la région de Jytomyr ont détruit une grande quantité d’armes et d’équipements militaires fournis par les États-Unis et les pays européens », a déclaré Konashenkov dans un communiqué. déclaration samedi.
Malyn est à environ 60 miles au nord-ouest de Kiev. Konashenkov a déclaré que les armes et le matériel devraient aller aux troupes ukrainiennes dans le Donbass.
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