La gueule de bois militaire de la rébellion d’Eugeni Prigozhin et de ses mercenaires du groupe Wagner ne laisse que de mauvaises nouvelles pour la Russie. Aux avancées ukrainiennes déjà connues sur Bakhmut, la capitale de Donetsk et la ville de Rivnopil, à la frontière entre les régions de Donetsk et de Zaporijia, il faut ajouter les déjà confirmées tête de pont établie sur le Dnieprde l’autre côté du pont Antonovski, démoli à l’époque par les Ukrainiens pour isoler la ville et reconstruit dans les mois suivants.
Bien que pour le moment tout indique la traversée de quelques soldats de la ville de Kherson, avec l’intention de nettoyer la zone des mitrailleuses russes et d’établir un point d’appui pour un éventuel débarquement ultérieur de véhicules blindés, la vérité est ce l’arrivée de troupes sur la rive sud du Dniepr est une mauvaise nouvelle pour la Russie. S’ils parvenaient à consolider la position, ils pourraient essayer de remonter le fleuve vers le barrage détruit de Nova Kakhovka et ainsi menacer la centrale nucléaire d’Energodar par l’est et l’ouest en même temps, obligeant probablement les Russes à quitter la zone.
C’est peut-être pour cette raison que, ces dernières heures, les autorités ukrainiennes (d’abord, le président Zelensky, et ce même dimanche, le chef de la direction principale du renseignement du ministère de la Défense, Kiril Budanov) ont réitéré leur conviction que la Russie est disposée à utiliser la ressource désespérée de faire sauter les réacteurs de la centrale pour provoquer une catastrophe radioactive dès que toutes vos troupes se seront retirées de l’enceinte. Apparemment, l’exploitation minière de la zone aurait eu lieu tout au long de l’hiver et du printemps et le plan pour tout faire sauter aurait déjà été approuvé par le Kremlin, bien que Sergueï Lavrov, ministre russe des Affaires étrangères, ait tout nié dans des déclarations à l’agence TASS.
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De la « terre brûlée » à la « terre rayonnée »
Qui sommes-nous pour croire à ce dilemme ? Lavrov dit que l’idée d’exploiter et de faire exploser une centrale nucléaire est un non-sens. Et c’est. Maintenant, la Russie a derrière elle une longue histoire de « non-sens » et est une spécialiste pour nier exactement ce qu’elle va finir par faire des semaines ou des mois plus tard. L’explosion de la centrale nucléaire d’Energodar signifierait porter la « politique de la terre brûlée » typique de toutes les guerres à une dimension inconnue : les dommages que les radiations pourraient causer à la région sont incalculables et en aucun cas elles ne seraient limitées aux abords de l’usine.
Cela dit, il est évident que nous sommes devant un état qui vit plongé dans le chaos absolu. Un état dans lequel personne ne sait clairement qui est en charge ou qui est en charge du calcul des risques et des avantages. Si l’aventure ‘Spartacus’ de samedi nous a montré quelque chose, c’est justement qu’il n’y a personne au volant. Ou qu’il y a tellement de gens qui essaient de prendre le siège du conducteur en même temps que toute décision est possible. L’absence de contrôle est telle qu’au cours des dernières heures, une rumeur a circulé selon laquelle Prigozhin lui-même aurait saisi du matériel nucléaire lors de son passage par Voronej. Une rumeur folle en toute autre circonstance, mais encore inquiétante dans le contexte actuel.
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Il est difficile de savoir exactement ce que la Russie gagnerait à faire quelque chose comme ça. C `est vrai que une énorme zone d’exclusion serait générée qui paralyserait toute offensive, mais cela, à proprement parler, n’y gagne rien, puisqu’ils devraient eux-mêmes se retirer du territoire conquis au lieu de le défendre. Ils laisseraient un pays -ou une grande partie de celui-ci- détruit et avec des milliers de morts… Maintenant, une bonne partie de ces milliers de morts seraient aussi leurs propres troupes et les citoyens pro-russes eux-mêmes qu’ils disent avoir « libérés » avec leur « opération militaire spéciale ». Il y a clairement une pulsion suicidaire dans une telle décision.
Article 5 de l’OTAN
La chose ne s’arrêterait pas là. Au niveau international, jouer au chaos radioactif signifierait condamnation unanime de toute la communauté internationale et, surtout, des pays voisins comme la Turquie, un allié traditionnel du régime de Poutine et qui pourrait être affecté par le nuage de rayonnement. La Chine romprait probablement son équidistance et il s’exprimerait déjà clairement contre l’invasion de l’Ukraine, laissant la Russie et son dictateur encore plus seuls qu’ils ne le sont déjà.
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Précisément l’arrivée de radiations en Turquie ou en Pologne, pays membres de l’OTAN, pourrait à son tour justifier l’application de l’article cinq de l’Alliance atlantique, qui inclut le recours à la force dans le cas où l’on considère que la sécurité de l’un de ses composants est être compromis. Bien que les sénateurs américains Lindsey Graham (Parti républicain) et Richard Blumenthal (Parti démocrate) aient déclaré vendredi dernier que l’explosion de la centrale nucléaire répondait à cette exigence, la vérité est que ce n’est pas une décision unilatérale: le Conseil de sécurité doit se réunir, se mettre d’accord sur l’attaque et ensuite chaque pays a l’autonomie pour décider s’il y participe et de quelle manière.
En cas de catastrophe nucléaire et, en fait, si l’OTAN décidait d’agir, nous comprenons qu’elle serait régie par les principes que son secrétaire général, Jens Stoltenberg, et le chef d’état-major de la défense américaine, Mark Milley, ont déjà clairement énoncés lorsque le l’utilisation possible d’armes nucléaires tactiques a fait l’objet de rumeurs l’automne dernier par la Russie sur le territoire ukrainien : un une réponse aux armes conventionnelles qui effacerait complètement toute trace de présence militaire russe, tant en Ukraine qu’en mer Noire. En regardant ce que Prigozhin a réalisé avec quelque quinze mille hommes en seize heures, il ne semble pas que la Russie soit en mesure d’entrer en guerre avec l’OTAN en ce moment.
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En tout cas, même si l’épisode n’a pas suscité de réponse au plus haut niveau, la Russie a encore beaucoup plus à perdre qu’à gagner même au niveau national. Le rayonnement se propagerait à travers l’ouest de leur propre état et, sans aucun doute, il s’installerait en Crimée, l’un des grands centres touristiques, qui se prépare à une saison estivale déjà compliquée. La Crimée est le joyau de la couronne de Poutine, qui est allé jusqu’à construire le gigantesque pont de Kertch juste pour pouvoir unir la péninsule à la terre russe. Êtes-vous prêt à le regarder pourrir sous les radiations juste pour défendre un morceau de terre qui ne vous appartient pas ? Cela ne semble pas le plus judicieux. Mais c’est la Russie.
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