La Russie va commencer à facturer les acheteurs européens de gaz en roubles, a déclaré mercredi le président Vladimir Poutine, une décision qui a fait grimper les prix du gaz naturel et renforcé la monnaie russe.
« L’Occident collectif a détruit toute confiance dans ses monnaies », a ajouté Poutine en annonçant cette décision. Moscou prendra des mesures « dans les plus brefs délais » pour convertir en roubles la facturation des livraisons de gaz naturel aux « pays soi-disant hostiles », a-t-il déclaré.
Les contrats à terme sur le gaz, qui sont liés au TTF, le prix de gros du gaz en Europe, ont augmenté de 18% à 117 € par mégawattheure mercredi, soit près de sept fois le niveau d’il y a un an.
Mais l’annonce a incité les négociants en matières premières à se précipiter pour comprendre son impact total sur l’exécution des paiements et, surtout, sur la tarification.
« Cela montre une plus grande volonté de la Russie de mettre en péril ses accords gaziers au milieu de sa confrontation politique avec l’Occident », a déclaré James Waddell, responsable des activités gazières européennes chez Energy Aspects, une société de conseil.
Les analystes ont déclaré que les changements dans la monnaie de paiement sont susceptibles de créer des difficultés pratiques importantes pour les importateurs européens de gaz russe. Poutine a donné à la banque centrale et au gouvernement une semaine pour trouver un moyen de permettre aux acheteurs d’acquérir des roubles sur le marché intérieur.
Mais la déclaration du Kremlin a indiqué que la Russie ne modifierait pas les termes sous-jacents du contrat, ce qui pourrait modifier sensiblement les prix que les acheteurs doivent payer.
Les contrats d’exportation de gazoduc russe vers l’Europe sont généralement libellés en euros, mais la plupart incluent déjà une option de paiement en roubles.
« Le marché est préoccupé par cela », a déclaré James Huckstepp, directeur d’Emea Gas Analytics chez S&P Global. « C’est un nouveau territoire, mais les plans sont relativement vagues à ce stade. C’est certainement un facteur de risque et créerait des complications pour les acheteurs européens de gaz russe.
Le rouble a augmenté de près de 6% face au dollar pour atteindre son plus haut niveau depuis le 18 mars, selon les chiffres de Bloomberg.
Poutine a déclaré : « Cela n’a aucun sens d’expédier des marchandises russes en Europe et d’obtenir vos marchandises dans leur devise. Il y aura un basculement des paiements du gaz vers les roubles.
Gazprom, le fournisseur de gaz contrôlé par le Kremlin, a refusé de commenter.
Le changement n’affecterait que la monnaie de paiement, a ajouté Poutine. Il a souligné que la Russie continuera à fournir du gaz naturel conformément aux volumes et aux prix convenus dans les contrats existants.
« Contrairement à certains collègues, nous apprécions notre réputation commerciale en tant que partenaire et fournisseur fiable », a-t-il déclaré.
Ce mois-ci, les prix du gaz en Europe ont grimpé à plus de 300 € par mégawattheure avant de retomber en dessous de 100 €.
Moscou a restreint les échanges de devises nationales après que sa banque centrale soit tombée sous le coup des sanctions occidentales.