La Russie attaque le port d’Odessa, soulevant des doutes sur l’accord d’exportation de céréales

ODESA, Ukraine – Une série d’explosions a secoué samedi la ville d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, touchant l’un des principaux ports du pays moins de 24 heures après que la Russie et l’Ukraine ont signé un accord pour sécuriser le transit de millions de tonnes de céréales via le Black Routes maritimes.

Les frappes ont soulevé des inquiétudes quant à l’engagement de la Russie envers l’accord, qui a été négocié par les Nations Unies et la Turquie avant même qu’il ne puisse aller de l’avant. L’accord est considéré comme crucial pour consolider les approvisionnements mondiaux après qu’une forte baisse des exportations de céréales de l’Ukraine a fait craindre des pénuries alimentaires dans les pays les plus pauvres.

La série d’explosions a également été un sombre rappel de la violente cheville ouvrière russe de la guerre vieille de cinq mois : des signaux de Moscou indiquant qu’il peut pleuvoir des destructions aveugles sur n’importe quelle partie de l’Ukraine, quelle que soit la situation militaire sur les lignes de front ou les percées diplomatiques ailleurs. .

Tout en dénonçant l’attaque et en qualifiant la Russie de indigne de confiance, les responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils continuaient de s’y préparer à mesure que l’accord sur les céréales entrerait en vigueur.

Le commandement militaire sud de l’Ukraine a déclaré samedi que les forces russes avaient tiré quatre missiles de croisière Kalibr sur Odessa. « Deux missiles ont été abattus par les forces de défense aérienne, deux infrastructures portuaires touchées », a-t-il écrit dans un communiqué publié sur sa page Facebook. L’objectif des grèves n’était pas clair et si les infrastructures céréalières étaient affectées.

S’il est confirmé, le déploiement des missiles de croisière Kalibr, une nouvelle munition utilisée par les Russes au cours de la dernière décennie, est remarquable en soi : les responsables du renseignement occidental ont déclaré ces dernières semaines que les stocks russes d’armes avancées comme le Kalibr diminuaient.

La condamnation par l’Ukraine de l’attaque à la roquette de samedi a été rapide. Oleg Nikolenko, porte-parole du ministère des Affaires étrangères du pays, a déclaré sur Facebook que les frappes avaient vu le président russe Vladimir V. Poutine « cracher au visage » sur le secrétaire général des Nations Unies António Guterres et le président turc Recep Tayyip Erdogan après que les deux « aient fait d’énormes efforts pour parvenir à cet accord ».

S’adressant à un briefing de la Chambre des représentants des États-Unis, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que la frappe « ne prouve qu’une chose : peu importe ce que la Russie dira et promettra, elle trouvera des moyens de ne pas la mettre en œuvre ».

Le porte-parole adjoint du secrétaire général des Nations unies a condamné les frappes et déclaré dans un communiqué que la pleine mise en œuvre de l’accord était « absolument essentielle ».

Et le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré dans un communiqué que l’attaque jetait « de sérieux doutes sur la crédibilité de l’engagement de la Russie envers l’accord d’hier » et montrait le « mépris de Moscou pour la sécurité de millions de civils ».

Il n’y avait initialement aucun commentaire du Kremlin. L’attaque est survenue un jour avant que le ministre russe des Affaires étrangères ne se lance dans une tournée en Afrique pour tenter de rejeter la responsabilité des pénuries alimentaires sur l’Occident.

L’explosion des missiles qui ont frappé le port pouvait être ressentie sur des kilomètres, même si on ne savait pas exactement où ils avaient frappé. Le port massif s’étend sur des kilomètres le long de la côte d’Odessa avec d’imposants silos à grains argentés regroupés à divers endroits. L’attaque, comme de nombreuses attaques à longue portée visant les infrastructures ukrainiennes, ne fera pas grand-chose pour arrêter les opérations portuaires globales, mais pourrait attirer les ressources nécessaires pour réparer les structures, éteindre les incendies et rechercher des munitions non explosées.

« Lorsque vous attaquez un port, vous attaquez tout », a déclaré Mykola Solskyi, ministre de l’Agriculture du pays, lors d’un entretien téléphonique. «Ils utilisent une grande partie de la même infrastructure pour le pétrole, pour le grain. Cela a un impact sur tout – peu importe ce que vous rencontrez. »

La Russie n’a peut-être pas techniquement violé l’accord sur les céréales car elle ne s’est pas engagée à éviter les attaques contre les parties des ports ukrainiens qui ne sont pas directement utilisées pour les exportations de céréales, selon un haut responsable de l’ONU. Si des cibles militaires se trouvaient à proximité, la Russie aurait peut-être tenté d’exploiter une échappatoire, une pratique devenue de plus en plus courante à mesure que la guerre progressait.

M. Solskyi a déclaré que les grèves entraveraient néanmoins les efforts de l’Ukraine pour exporter des céréales, ajoutant que certaines des infrastructures détruites étaient « essentielles pour le traitement de toutes les importations ».

Mais, a-t-il dit, l’Ukraine poursuivra les préparatifs pour l’éventuelle expédition du grain.

« Nous comprenons que nous avons toujours une guerre avec la Russie », a-t-il déclaré. « Notre accord était avec les Nations Unies et la Turquie, pas avec la Russie. »

Ce n’est pas la première fois que l’Ukraine accuse la Russie de ne pas honorer ses engagements. L’Ukraine a affirmé à plusieurs reprises que la Russie violait les négociations en cours sur les itinéraires d’évacuation humanitaire convenus pour les civils dans les villes assiégées comme Marioupol. Dans certains cas, les forces russes ont autorisé de tels couloirs, mais ont kidnappé ou détenu des hommes en âge de servir qui tentaient de s’échapper.

L’attaque d’Odessa est liée à un pic plus large d’attaques dans le sud de l’Ukraine ces dernières semaines alors que les forces russes reconstruisent leurs forces dans l’est. Les forces russes et ukrainiennes ont lancé samedi soir des attaques à l’arme à longue portée dans le sud, ciblant apparemment les lignes d’approvisionnement et les armes anti-aériennes derrière les lignes de front des deux côtés.

Les combats dans l’est se poursuivent sans relâche et vendredi, le département d’État américain a confirmé la mort de deux Américains mais ne les a pas identifiés par respect pour leurs familles.

Anton Gerashchenko, conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur, a déclaré que les frappes russes à Odessa avaient provoqué 10 explosions et que les frappes avaient provoqué un incendie dans le port.

Josep Borrell Fontelles, chef de la politique étrangère de l’UE, a condamné les frappes samedi. dire sur twitter que « toucher un objectif crucial pour les exportations de céréales au lendemain de la signature des accords d’Istanbul est particulièrement répréhensible et démontre une fois de plus un mépris total du droit international et des obligations de la Russie ».

Sans déclaration publique sur l’attaque du port d’Odessa, le ministre turc de la Défense, Hulusi Akar, a déclaré samedi aux journalistes que la Russie avait dit à la Turquie que cela n’avait rien à voir avec les attaques contre Odessa.

Pourtant, il a déclaré: « Le fait qu’un tel incident se soit produit juste après l’accord sur les céréales que nous avons conclu hier nous a également beaucoup inquiétés. »

Depuis le début de la guerre le 24 février, le temps s’est figé dans le port d’Odessa. Des balles d’acier restent empilées sur les quais de chargement, prêtes à être expédiées, et des grues colorées sont immobiles comme des oiseaux géants endormis.

A Odessa, ainsi que dans les cinq autres grands ports de la région, 68 navires sont bloqués avec certains de leurs membres d’équipage, a déclaré Dmytro Barinov, chef adjoint de l’autorité ukrainienne des ports maritimes. L’Autorité portuaire fournit de la nourriture aux marins et leur donne accès à des abris anti-aériens lorsque les sirènes anti-aériennes retentissent, a-t-il déclaré.

En retour, les équipages continuent d’entretenir les navires.

« Vous ne pouvez pas laisser un navire seul », a déclaré M. Barinov. « Il faut s’en occuper.

Fondée par Catherine la Grande à l’apogée de l’Empire russe, Odessa a longtemps été un moteur économique crucial pour l’Ukraine. Avant la guerre, la ville était la principale porte d’entrée de l’Ukraine sur l’économie mondiale, et la réouverture de ses infrastructures portuaires est essentielle à la future viabilité financière du pays.

Jusqu’à présent, la ville a été épargnée par le pire des combats. Au début, il semblait que les forces russes sortant de la péninsule de Crimée au début de la guerre avaient l’intention de conquérir Odessa, que le président Vladimir V. Poutine décrit comme une partie cruciale du territoire historique de la Russie. Mais leur avance a été émoussée par la résistance ukrainienne.

Incapables d’atteindre la ville, les forces russes l’ont attaquée de loin.

Erika Solomon a rapporté de Berlin. Thomas Gibbons-Neff a fourni des rapports de Hope, Maine, et Matina Stevis-Gridneff a fourni des contributions de Bruxelles.