Il a échoué au NAC Breda et à Foggia, s’est gravement blessé, s’est construit un vélo d’exercice pour récupérer et a été gardien de réserve à Go Ahead Eagles il y a un an. Entretien avec Andries Noppert (28 ans), qui est à la Coupe du monde après une belle route avec l’Orange. « La question était de savoir si je ne devais pas faire autre chose que du football. »
Heureusement, Noppert peut simplement ouvrir et fermer à la main les rideaux de sa chambre d’hôtel au cinq étoiles St. Regis à Doha. Lorsqu’il s’est absenté pour la première fois avec l’Orange le mois dernier, il n’a pas pu le faire dans un luxueux hôtel de Varsovie.
« Un employé de l’hôtel a dû me faire remarquer que c’était électrique. Ici, seules les lumières de ma chambre s’allument et s’éteignent numériquement », raconte-t-il lors d’un moment presse d’Orange dans l’un des grands halls de l’hôtel. Souriant : « Oui, je sais faire ça maintenant. Je n’ai pas l’habitude de ce genre d’hôtels, mais j’apprends vite. »
Même après une semaine au Qatar, Noppert est toujours émerveillé. Dans le hall de l’hôtel se trouve une Lamborghini comme une œuvre d’art sur des blocs dans l’eau. « C’est un peu exagéré, n’est-ce pas. Quand je regarde par la fenêtre de ma chambre, je vois la mer avec tous ces grands immeubles derrière. On dirait New York, comme je l’ai vu dans un livre . »
Pourtant, il se sent à l’aise, dit-il. Encore plus qu’il aurait pu s’y attendre en tant que gardien de but du sc Heerenveen à moteur central entre des joueurs de grands clubs européens tels que Manchester City, le FC Barcelone et le Bayern Munich.
« J’avais l’habitude de voir passer une photo de ces joueurs et puis je me suis dit : eh bien… Mais ensuite tu vois à quelle vitesse tu es partial. J’ai été incroyablement bien reçu quand je suis venu à l’Orange. Tout le monde est tellement ouvert. Je ne dis pas que c’est une équipe de copains, on n’est pas là pour boire un café ensemble, mais c’est un groupe soudé, je me sens bien, même si c’est quand même irréel d’être à une Coupe du monde avec l’équipe d’Orange. , quand on voit comment se sont passées ces dernières années. »
« En théorie, je ne sais même pas tenir un marteau »
Jusqu’à il y a un an, Noppert était principalement un gardien de deuxième niveau aux Pays-Bas et en Italie. Du moins, s’il était autorisé à participer. Après que le Frison ait terminé l’académie des jeunes du sc Heerenveen, il a siégé sur le banc du NAC Breda pendant 3,5 ans. Il a eu une chance une fois, mais après avoir concédé dix buts en trois matchs, il n’a plus été repêché.
En Serie B italienne à Foggia, cela ne s’est pas beaucoup amélioré en termes de temps de jeu : huit matchs en un an et demi. Et puis il s’est gravement blessé dans la division Kitchen Champion du FC Dordrecht après deux matchs. C’est ainsi que l’aventure s’est terminée.
C’est durant cette période, au printemps 2020, que le père Fokko Noppert entame une conversation avec son fils. « La question était de savoir s’il ne valait pas mieux faire autre chose que du foot », raconte le gardien 2,5 ans plus tard. « Mes parents m’ont toujours soutenu, mais j’ai compris cette question. J’ai continué à avoir des rechutes dans ma récupération après une blessure, j’étais dans la mi-vingtaine et j’ai joué à un niveau bas. Non, ça n’avait pas l’air rose. La question était aussi : tu tiens toujours le coup ? »
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La femme de Noppert ressentait la même chose. « Elle voulait que je regarde autour de moi. Que penseriez-vous de travailler pour la police ? Oui, elle pensait que j’étais le genre à ça. Nous avons eu des discussions. yeux et je voulais continuer à garder le but. Non, je n’ai jamais sérieusement pensé à m’arrêter. Pas un instant. »
Il ne saurait pas non plus quoi faire d’autre. « J’ai fini l’école, mais à part ça, je n’ai pas beaucoup de diplômes. En théorie, je ne sais même pas tenir un marteau. »
« Le monde du football est dur »
Pourtant, Noppert semble être capable de faire des petits boulots. Il a dû le faire, quand tout a fermé au début de la pandémie de corona et qu’il n’avait nulle part où travailler pour son rétablissement. « Financièrement, je n’étais pas dans une situation où je pouvais obtenir quelque chose à la maison, alors j’ai commencé à me bricoler. Nous vivions toujours dans une maison louée au FC Dordrecht et il y avait des pierres au fond du jardin. J’avais aussi un vélo. Que j’ai soulevé à l’aide de ces pierres, pour avoir une sorte de vélo d’appartement. Ça s’est très bien passé.
Par exemple, Noppert a travaillé dans son jardin (« Ma femme ne voulait pas de ce vélo sale dans la maison ») lors de sa convalescence. Il a reçu un programme d’exercices de son physiothérapeute et est devenu de plus en plus en forme dans l’espoir qu’un club proposerait un contrat. Abandonner n’était pas une option. « Je dis toujours : les mauvaises herbes ne meurent pas. Elles peuvent te mettre sous terre dix fois, mais ensuite tu dois t’assurer de te lever onze fois. »
Au final, ce sont Go Ahead Eagles qui ont signé Noppert en janvier 2021, après avoir été sans club pendant six mois. En tant que gardien de réserve, il a été promu en Eredivisie avec le club de Deventer, où il a finalement obtenu une place de titulaire début 2022. Rapidement, Noppert est devenu le premier gardien de but de Go Ahead en 36 ans à garder une feuille blanche pendant trois matchs d’Eredivisie d’affilée. Un transfert à l’amour d’enfance Heerenveen a suivi et avec son élection à Orange, l’avance était complète.
Comment est-ce possible? « Tout se tient et tombe avec confiance », répond Noppert. « Je sais que je n’ai pas tout fait correctement. J’étais inconstant, car un jeune gardien de but pensait parfois que je savais tout. Mais à la fin, il s’agit d’un entraîneur qui a le courage de vous laisser debout. Si vous connaissez votre temps pour aller mieux , puis vous grandissez en tant que gardien et en tant que personne. Mais ce temps n’est pas toujours là. Le monde du football est dur, vous êtes rapidement radié. »
« Qu’est-ce que ce morveux fait à Orange ?
À cet égard, Noppert est reconnaissant envers l’entraîneur Kees van Wonderen. Il lui a donné sa chance à Go Ahead et l’a emmené à Heerenveen, afin qu’il puisse entrer en scène pour l’équipe nationale néerlandaise. « Les gens de l’extérieur peuvent se dire : qu’est-ce que ce morveux de Heerenveen fait à Orange ? Très bien. Ça ne fait que renforcer. Le niveau aux entraînements d’Orange est en effet beaucoup plus élevé qu’au club, mais c’est à moi de montrer que Je peux le gérer. C’est aussi un plaisir d’être sur un terrain d’entraînement avec d’aussi bons joueurs. »
Il aime aussi travailler avec Louis van Gaal. « Je pense que Van Gaal est une belle personne. Ensuite, ils peuvent m’appeler un robot d’exploration des fesses, mais c’est comme ça. Je suis un livre ouvert. Donc, si je pense que quelqu’un est une belle personne, je le dis. Van Gaal est aussi un livre ouvert. Il ne prétend pas être autre chose qu’il n’est. Nulle part. Je pense que c’est important. J’aime sa façon de travailler.
La seule question est de savoir si Noppert fera ses débuts à Orange sous Van Gaal. Le sélectionneur national n’a toujours pas annoncé si Justin Bijlow, Remko Pasveer ou Noppert seront les premiers gardiens de cette Coupe du monde. Noppert dit qu’il a encore besoin de l’entendre. « Le sentiment est bon, nous devons attendre et voir. Mais si je ne joue pas, ce ne sera pas une déception de toute façon. Être ici est déjà fantastique. Je sais par où j’ai voyagé. »
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