Comme dans de nombreux aspects de la vie, il reste un courant sous-jacent de préjugés sexuels contre les femmes dans les domaines STEM. Et ce biais a un impact négatif non seulement sur les femmes, mais aussi sur les hommes et ceux qui ne rentrent pas dans une catégorie binaire.
Les revues sur la nature prennent maintenant Un saut pour l’équité entre les sexes et les genres avec de nouvelles exigences en matière de rapports, et c’est un pas bienvenu dans la bonne direction.
Je travaille dans le domaine de la bio-ingénierie, et les chercheurs comme moi comprennent de première main les dommages qui peuvent être causés lorsque le sexe et le genre ne sont pas correctement pris en compte et signalés dans la recherche.
La nouvelle politique des revues nature
En juin, les chercheurs qui soumettent des articles à un sous-ensemble des revues Nature Portfolio (voir détails ici) devra décrire si, et comment, le sexe et le genre sont pris en compte dans la conception de l’étude.
Si aucune analyse de sexe et de genre n’a été effectuée, les auteurs devront préciser pourquoi. Cela s’appliquera au travail avec des participants humains, ainsi qu’à d’autres études expérimentales sur des animaux vertébrés et des cellules. Ainsi, de la même manière que l’approbation éthique, l’enregistrement des essais cliniques ou le consentement éclairé doivent être démontrés le cas échéant, il en sera de même de la prise en compte du sexe et du genre.
Mais que sont le sexe et le genre ?
« Sexe » et « genre » sont des termes qui sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ce n’est pas la même chose. Le sexe fait référence aux attributs biologiques, y compris la génétique et les organes reproducteurs. Le genre est façonné par des influences sociales et culturelles et peut ou non s’aligner sur le sexe biologique d’un individu. Le sexe et le genre peuvent influencer notre santé.
Les auteurs écrivant pour les revues Nature devront également présenter des « données ventilées par sexe et genre » le cas échéant. Cela signifie que plutôt que l’approche (le plus souvent) consistant à regrouper les données masculines et féminines, il faudra les séparer.
Il s’agit d’une étape nécessaire pour démêler les différences entre les hommes et les femmes. Les chercheurs sont encouragés à suivre l’égalité des sexes et des genres dans la recherche des lignes directrices lors de la conception des études de recherche.
Un manque de considérations liées au sexe et au genre met tout le monde en danger
L’incapacité à mener une analyse fondée sur le sexe et le genre se produit dans un éventail de disciplines. Par exemple, dans le domaine de l’ingénierie, la sécurité automobile est conçue pour un corps masculin moyen. Cela met les femmes à risque plus élevé de blessures et de décès en cas de crash.
Un autre exemple vient des technologies de reconnaissance faciale, où des études ont trouvé les taux d’erreur pour la classification « genre » sont plus élevés pour les femmes que pour les hommes (et également plus élevés pour les personnes à la peau plus foncée).
Mais la médecine est l’un des domaines qui est sans doute le plus touché par le manque de rapports basés sur le sexe et le genre.
Les conséquences peuvent également être désastreuses en médecine, où une compréhension limitée des différences entre les sexes dans la biologie et la maladie peut avoir un impact direct sur la santé. Notre sexe biologique peut nous rendre plus susceptibles de souffrir de certaines maladies. Cela peut nous faire réagir différemment à des facteurs internes (comme les médicaments que nous prenons) ou des facteurs externes (comme le stress). Cela peut même nous faire ressentir de la douleur différemment.
Notre sexe peut influencer la façon dont nous manifestons les symptômes des mêmes maladies, telles que crise cardiaque et accident vasculaire cérébral. Par exemple, les symptômes d’une crise cardiaque chez la femme, comme fatigue, essoufflement et nausées sont étiquetés « atypiques » et conduisent à pire traitement et résultats.
De grands préjugés masculins ont existé à toutes les phases de la recherche médicale. Il y a plusieurs raisons à cela. La première est que la biologie féminine peut souvent compliquer les choses. Les hormones d’une femme fluctuent mensuellement et tout au long de sa vie.
Une autre raison, historiquement, est le protectionnisme. Même si c’est presque incroyable (mais vrai), les femmes en « potentiel de procréer » étaient exclus des essais cliniques de 1977 à 1993, pour protéger l’enfant « potentiel à naître ».
En plus de cela, il y a simplement un manque de sensibilisation et une hypothèse historique (bien que cela soit en train de changer) selon laquelle ce qui s’applique aux hommes s’applique également aux femmes.
Les hommes aussi peuvent être blessés
Les préjugés sexuels en médecine ne mettent pas seulement la santé des femmes en danger ; il peut aussi mettre en danger les hommes. Par exemple, l’ostéoporose est jusqu’à quatre fois plus fréquente chez les femmes. Par conséquent, les hommes sont sous-dépistés et sous-diagnostiqués dans ce domaine, mais ils ont un risque plus élevé de complications ou de décès après une fracture osseuse.
Il a également été démontré que le virus COVID-19 diffère entre les sexes, les hommes étant plus susceptibles de nécessiter une traitement de soins et ayant un risque plus élevé de mourir. Ces différences amènent à s’interroger sur les raisons derrière cela.
Quelles sont les différences sexuelles sous-jacentes à l’origine de cela ? Est-ce le système immunitaire ? Est-ce des différences d’hormones? Beaucoup est encore inconnu.
Nous devons reconnaître l’écart entre les sexes et les genres
Un obstacle majeur à la réduction de l’écart entre les sexes dans les soins de santé est le manque de prise de conscience qu’un tel écart existe toujours. Les perspectives de sexe et de genre en santé et en biologie doivent être intégrées dans tous les aspects de la médecine, de la recherche en santé à l’éducation médicale, en passant par la pratique clinique. Cela nécessite un effort concerté des gouvernements, des systèmes éducatifs et de l’industrie.
De nombreuses initiatives et instituts ont été créés dans le monde pour aborder les questions liées au sexe, au genre et à la santé, telles que Institut canadien de la santé des femmes et des hommes. L’Australie et la Nouvelle-Zélande doivent s’aligner sur d’autres pays et mettre en œuvre une analyse du sexe et du genre dans la recherche médicale et en santé.
Et moi, pour ma part, je fais écho à la nature paroles sages: « Comptabiliser le sexe et le genre permet d’améliorer la science. »
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.