La revue met en lumière un siècle de science dans la lutte contre les maladies fongiques émergentes en réponse au changement climatique

Une nouvelle revue dirigée par CABI publiée dans la revue Microbiologie Australie souligne comment CABI a passé plus de 100 ans à identifier et à combattre les maladies fongiques émergentes des plantes en réponse aux impacts du changement climatique.

Le Dr David Smith, membre émérite et ancien directeur des ressources biologiques au CABI, a dirigé une équipe de scientifiques qui s’est concentrée sur la façon dont le changement climatique influence l’apparition des maladies et sur la façon dont le travail et les ressources du CABI peuvent aider à lutter pour les réduire.

En fin de compte, les chercheurs soulignent comment CABI et ses 49 pays membres travaillent en collaboration avec un réseau mondial de partenaires pour gérer les maladies émergentes et en propagation qui peuvent affecter les moyens de subsistance et avoir un impact sur la sécurité alimentaire.

Cela inclut des maladies telles que la nécrose létale du maïs (MLND) qui a affecté négativement les cultures de maïs et leurs semences en Afrique orientale et centrale. Une partie du travail de CABI pour aider à atténuer cela comprenait un projet visant à améliorer la base de connaissances sur les virus MLND et l’épidémiologie de la maladie dans les pays touchés.

Un élément clé du travail de CABI sur le terrain est sa collection de cultures vivantes. Ceci est né de la création du Bureau Impérial de Mycologie en 1920 et a jeté les bases de l’expertise de CABI en mycologie qui se poursuit à ce jour.

Actuellement, il existe plus de 30 000 souches de champignons et de bactéries, dont 5 000 pathogènes végétaux et autres micro-organismes, dont 90 % sont uniques au CABI. Il représente l’une des plus grandes collections de ressources génétiques au monde et abrite la National Collection of Fungus Cultures du Royaume-Uni.

Un autre aspect du travail de CABI est son service de diagnostic et de conseil (DAS) qui fournit des conseils de diagnostic sur les ravageurs et les maladies des cultures du monde entier. Un exemple de ceci a été la confirmation de l’escargot de pomme envahissant (Pomacea canaliculé) – qui menace les cultures de riz du Kenya – à l’aide d’une analyse d’ADN.

En plus du séquençage, des techniques telles que MALDI-TOF (ionisation par désorption laser assistée par matrice – analyse du temps de vol) sont utilisées pour identifier et caractériser les micro-organismes pathogènes.

D’autres nouveaux rapports nationaux récents de ravageurs et de maladies confirmés par le laboratoire DAS incluent Moniliophthora roreri qui cause la pourriture givrée des cabosses sur le cacao en Jamaïque et la chenille légionnaire d’automne (Spodoptera frugiperda) qui affecte plus de 100 espèces végétales et se trouve en Afrique et en Asie.

Le Dr Smith a déclaré : « Une compréhension des microbes et des communautés microbiennes est essentielle pour améliorer les rendements des cultures et faciliter les interventions, telles que la lutte biologique contre les ravageurs, les maladies et les espèces envahissantes.

« Parallèlement au travail scientifique, les ressources d’information de CABI soutiennent la science et le travail sur le terrain pour accroître la portée, l’application et la compréhension de la science dans le monde entier. »

« Dans l’exécution de son travail, CABI a constaté un impact sur les maladies émergentes dues au changement climatique et a mis en place des programmes pour aider les agriculteurs à s’adapter à son impact. »

Ces programmes comprennent le programme mondial PlantwisePlus qui travaille en étroite collaboration avec les services nationaux de conseil agricole pour établir un réseau mondial de cliniques des plantes, gérées par des «médecins des plantes» formés.

Les cliniques de plantes rurales, dotées de conseillers agricoles formés par PlantwisePlus, reçoivent des échantillons malades et fournissent un diagnostic rapide et des conseils correctifs appropriés.

Le programme a été introduit dans 34 pays d’Afrique, d’Asie et des Amériques, a présenté plus de 5 000 cliniques des plantes, formé plus de 13 200 médecins des plantes et atteint plus de 54 millions de petits exploitants agricoles.

Les recommandations aux agriculteurs ont permis de réduire de moitié l’utilisation de produits chimiques restreints, d’augmenter les rendements de plus de 20 % et plus de 1,5 million d’agriculteurs ont amélioré leur sécurité alimentaire.

Un autre programme est le Pest Risk Information Service (PRISE) qui, en Afrique subsaharienne, a utilisé des données environnementales d’observation de la terre et des modèles sur les cycles de vie des ravageurs pour créer des alertes précoces et des conseils aux agriculteurs sur l’application en temps opportun des produits antiparasitaires.

Depuis son lancement en 2017, il a envoyé des alertes aux ravageurs au Kenya, au Ghana, en Zambie et au Malawi à plus de 1,8 million d’agriculteurs. un changement dans leurs pratiques agricoles en conséquence.

Le Dr Smith a ajouté : « Il est clair que le changement climatique exacerbe les problèmes et élargit la portée et la gamme des ravageurs des plantes et des espèces envahissantes en permettant aux organismes de se développer dans des environnements dont ils ont normalement été exclus.

« Des modèles prédictifs et des systèmes d’alerte précoce sont nécessaires si nous voulons lutter contre ces problèmes, pour lesquels les ressources d’information et les systèmes de diffusion de CABI peuvent jouer un rôle essentiel. »

Un examen mené par le CABI dans le Journal d’entomologie économique a déjà mis en évidence plusieurs options de gestion de la chenille légionnaire d’automne après que de récents modèles climatiques ont révélé que le ravageur est susceptible de se développer dans les régions du sud de l’Europe, notamment le sud de l’Espagne, l’Italie, le Portugal ou la Grèce.